Имею топор - готов путешествовать!

В общем, я выбранился про себя. Перед глазами возникло смутное видение чего-то снежно-белого и пушистого. Не знаю, чтобы это могло быть, но оно иногда возникает перед моим взглядом, когда дела совсем плохи.

- Слабые места?

Кончики ее ушек дрогнули.

- У него есть слабые места, Виджи?

- Магия.

- М-магия?

- Шаграутта нельзя убить заклятьем, но его можно заключить в сферу Отрицания.

- Подробней! Как вы справились с ними в Витриуме? Скорее, Виджи! - я почти кричал.

Теперь настал ее черед вздыхать. Эти воспоминания были тяжелы для нее. Потом она протараторила как ученица, отвечающая домашний урок:

- Заклятие Отрицания ставит перед любым живым существом одностороннюю невидимую преграду, которая отрицает движение существа через эту преграду. Эта преграда существует в одном логическом измерении истинности, которое заключается в абсолютном отрицании движения для каждого конкретного существа, настроенного на эту преграду, а также тех вещей в нашем мире, к которым он прикоснулся, наделяя их свойствами акцидентальности.

- Э, - сказал я.

Намного проще управляться с топором и мечом, нежели изучать эльфийскую магию, вот что я вам скажу. Даже простые определения заклятий способны вскипятить мозги дилетанта. К счастью, у меня хватило ума быстро разложить все по полочкам.

- Но преграду легко обойти, если монстр не конченый дурак. Устроить подкоп, выпрыгнуть...

Она кивнула, прикрываясь ладошкой от солнца.

- Поэтому мы замыкаем его в непроницаемую сферу. Но я одна... Для создания такой большой сферы нужны пять-шесть ведьм.

Мои мысли понеслись галопом - не самое приятное состояние, когда лихорадочно пытаешься прикинуть, как отыскать зацепку, ведущую к спасению. Тем более, когда зацепки, может быть, и нет.

Крессинда, Олник, Имоен... и остальные глядели на нас; солдаты прекратили вопить. Кажется, все понимали, что разговор идет об их жизнях. Один Монго продолжал испытывать подметки своих сапог на прочность, пытаясь остановить лошадей.

- Де... лай... те... что-нибуууудь! - провыл он.

Я встрепенулся:

- А стену... Вам хватит сил поставить стену?

- Стену - да. Наверное... Я уверена, да.

- Так поставьте ее вплотную напротив демона, пока он не вылез!

- Это невозможно.

- Как так?

Она указала на подножие вартекса; его окружал красноватый ореол, распластавшийся по камню примерно на пять ярдов:

- Вартекс отбрасывает тень чужого мира. В этих пределах моя магия не действует.

- Не понимаю... Но как тогда Фрей вообще может призывать демонов?

- Он использует запретные знания Полуночников.

- Э, - сказал я (чтобы не сказать чего похлеще).

Как же все сложно-то, мать твою! Верните мне топор и бросьте в толпу врагов, которых можно порубить на кусочки!

Песок часов почти ссыпался в чашу небытия, как выразился бы какой-нибудь скверный поэт. Например, я.

Что ж. Мне пришлось поразмыслить еще.

- Так... Вы замыкаете демонов в сферу... А если нет сил построить ее вокруг демона... Добрая фея, вот такое соображение: а что, если создать круговую стену, колодец, отрицающий движение демона, вокруг нас?

Ее глаза блеснули, и она даровала мне восторженный взгляд:

- Фатик!

Я малость подрос в собственных глазах (почти на уровень подбородка моего брата Шатци). Невероятно! Еще парочка таких озарений с моей стороны, и она перестанет считать меня тупоголовым варваром.

- Только это будет очень тесный колодец, - предупредила Виджи.

Я отмахнулся. И зря. Ой как зря.

Мы занялись делом. А верней - начали играть наперегонки со временем.

И со смертью.

Виджи принялась составлять заклятье на другом конце двора, ярдах в десяти от обрыва. Разумно - если шаграутт вздумает разметать башню, у нас будет шанс не угодить под обломки, ну а присные Фрея не доплюнут до нас из арбалетов. Что касалось разных смертельных заклятий, то Фрей, измотанный предыдущим чародейством, вряд ли сумел бы что-то предпринять без угрозы отбросить копыта - по крайней мере, оставаясь от нас на расстоянии в пятьдесят футов.

Я не смотрел, что за манипуляции она производит, - вместе с Олником и Скареди мы начали затаскивать внутрь башни связанных солдат. Имоен накормила пропасть их оружием, включая то, что лежало в самой караулке. Принц, не пытаясь унять дрожь в коленках, стоял на стреме (в смысле - зекал, тьфу ты, наблюдал за демоном); я решил, что ранее он имел счастье познакомиться с кулозиком тет-а-тет. Дядюшка Самофрел Ойкни нишкнул в подвале, как и полагается гному с избытком ума. Я подумал, что у него в рундуке наверняка припрятана бутылочка с... Гритт, я же дал слово не пить до конца похода!

- Валяйтесь - и ни гу-гу, - велел я напоследок фрайторцам, прикрывая дверь башни. - Без писка и шума.

Они вняли. Им было страшно. Но мне было страшно вдвойне.