Имею топор - готов путешествовать!

Скареди нашарил горло священника и начал давить, пока вислые щеки Альбо не побурели.

- Фея, что происходит?

- Транкас... Запретная магия Полуночников. Хитростью или силой он заставил людей выпить алхимический дурман, который навсегда убивает рассудок...

Полуночники? Кто это и с чем их едят? Сколько же вы недорассказали мне, эльфы?

"Глип-глап!"

- ...и делает их безвольными куклами, рабами господина...

- Он... растворяет... душу... - прохрипел Альбо, закатывая глаза. - Никакого... посмертия... Вы... из-за вас... эль... фов... хр-р...

- Ложь! - вскрикнул принц; на его лбу выступили крупные капли пота. - Наветы Вортигена!

- Из... а... ва... эльф... хр-р... - Альбо обвис на руке рыцаря.

"Глип-глап!"

Лицо Скареди было каменным. В глазах Монго и Имоен застыл страх.

- Это неправда! - резко сказала Виджи, уже не Альбо, но всем в нашем кругу; ее ледяной голос хлестал как бич. - Транкас не растворяет душу! Эта ложь одна из многих, которыми пытаются вбить между нами клин!

Шаграутт снова подался к башне. В колодце наступило гнетущее молчание.

- Вот как! - проговорил я, мечтая лишь об одном - как следует почесаться. - Фрею надоели свары этих болванов. Я его понимаю. Что ж, теперь у него человек тридцать пустоголовых солдат.

- Нет, они нужны ему для другого... Он намерен... - Виджи вдруг судорожно стиснула мои запястья и покачнулась. - Фатик, я теряю сознание...

Гритт!

- Держитесь, добрая фея!

Надо мной раздался прерывистый вздох.

- Я пытаюсь, Фатик.

- Бога ради, закусите губу! Закусите до крови! Виджи, это приказ!

Ее руки задрожали.

- Гляди-ка, - сказал гном. - С коней послезали, выстроились рядочком вперемежку - и Убийцы, и Охотники, и Ночные... Слушай, я Зузанку вижу... Глаза как две плошки, даже не моргает... Куда только засунула свои амбиции? Наши чародеюшки на них оглядываются... Э, серые сползли с лошаденок, свои ножики достали... Чего происходит, а?

Принц уткнул глаза в землю.

- Великое жертвоприношение. Гекатомба, - сказал он.

За моей спиной раздался обвальный грохот.

- Розовый ломает башню, - сообщил гном. - Ох-х! Там же дядюшка Ойкни, эркешш махандарр!

- Эль виним оллвай чирвал! - вдруг произнес Квинтариминиэль, глядя в сторону вартекса расширенными глазами. - Зов услышали и движутся... Бог-ужасный, они будут к нам не скоро, а сейчас!

Если я верно понял, к нашему шаграутту спешило подкрепление.

А Фрей собирался сотворить еще одно заклятье.

А шаграутт в эти секунды ломал башню, где сидел родственничек моего гнома.

А мы стояли в колодце и не могли носа высунуть наружу, чтобы помешать смертоносцу, демону или его неведомым союзникам.

Короче говоря, все плохое еще только начиналось.

*Мифическое троллье молоко, от которого, якобы, идет в рост все живое. На самом деле, это старая придумка Ночной гильдии, продающей втридорога из-под полы бутылочки с обычным молоком со словами "Доить троллей - опасно для жизни!". Дураки, покупающие "чудодейственные" средства, не переведутся никогда.

** Когда я остепенюсь и стану аптекарем, его именем я назову рвотный порошок.

*** Пожалуй, этим же именем я назову средство от вшей.

****Нет, вся аптека будет так называться.

36.

В описании некоторых событий нашего похода я буду сдержан.

Гм, так вот.

Преступный мир Харашты понес невосполнимые утраты.

Телохранители Фрея убили смиренных гильдийцев быстрыми ударами в сердце.

Точка.

Я был рад, что не могу видеть другой берег пропасти.

Кровопускание заинтересовало даже шаграутта: он перестал громить башню и замяукал, как слепой голодный котенок, брошенный матерью.

Взгляд принца наполнился скорбью. Альбо и Скареди зажмурились, бормоча молитвы. Имоен и Монго здорово побледнели. Олник, сидящий на шее Крессинды, которая сухо комментировала происходящее, тоненько ахнул:

- Что творят, караул!

Виджи сказала, что человек, хлебнувший душеловки, чувствует боль примерно так же, как плетеный манекен, если в него выстрелить из лука. Это не принесло нам облегчения.

- Зачем? - спросил я, а перед глазами стояла Зузанка Марви, в те поры, когда мы еще были близки. Пристукни ее Фрей в лагере, вместе с другими вожаками, я бы только хмыкнул. Но сейчас...

- Энергия смерти, - пробормотала эльфийка, качнувшись на моих плечах.

- Из-з-зверг... - выдавил Альбо, тяжело дыша. Я, в общем, был того же мнения.

- Для чего?

- Для чародейства... Ваши маги зачерпнут из нее, чтобы Фрей мог сотворить новое, очень... сильное заклятие, не растрачивая остатков своих сил.

Я подумал, что день не слишком задался. И еще подумал, что альбинос, наверняка, держал этот трюк в уме с самого начала, еще до того, как пуститься за нами в погоню. Он, несомненно, запасся душеловкой в Фаленоре, на всякий случай. Ну а когда я спровоцировал банды на драку, решил ее применить, таким образом, получив тупое стадо, которое само следовало за ним к месту убоя.

Новый камень на чашу моих грехов.

Гритт! Обожаю походы! Обожаю приключения, яханный фонарь!