Имею топор - готов путешествовать!

Но все прекрасное когда-нибудь кончается. На словах: "А пирожки в корзине? Это же явный намек на наши тайные желания. Обжираясь мучным на ночь или предлагая пирожки беззащитным старушкам, мы культивируем в себе жестокость к ближнему своему!" Бревис с трудом вернул начавшие расползаться в разные стороны глаза и зарычал от злости. Вот же, проникся сказкой! Сейчас изобразит серого волка в момент пожирания бабушки.

Тут-то его и настигло проклятие эльфов. Избитый бедняга мертвой хваткой вцепился в лодыжки Бревиса и отчаянным рывком опрокинул Охотника на пол!

Я пробил мечом его затылок.

Никакой жалости к Охотникам.

- Молодца, эльф!

- А-а-апчхи-и-и!

Я кинулся к девушке (не думаю, что ей пошла бы красная шапка), но между нами ужом втиснулся эльф.

- Тион отваэ... Я сам!

Пошел вон, холоп? И это вместо "спасибо"?

Я отступил, разглядывая надменный профиль: даже избитый, в порванной блузе и измаранных пылью штанах, эльф умудрялся сохранять вид кичливый и заносчивый. Его дрожащие бледные пальцы (клянусь, ногти были с маникюром!) начали дергать тугие узлы. Одновременно эльф что-то щебетал на своем языке, девушка отвечала спокойно, хотя у меня было опасение, что она расплачется. Великая Торба, мне бы такую выдержку!

Ладно, полдела сделано, теперь - еще одна задача: вывести эту парочку из "Дома Элидора", и доставить по ночному времени домой. Не думаю, что Охотники знают их адрес. По крайней мере, делаю на это ставку. А там, у них дома, я задам им несколько интересных вопросов...

Внезапно за моей спиной раздалось ритмичное постукивание, словно полуночный дятел пробовал о стенку нашего заведения клюв.

Вернулся смертоносец!

Я сделал стремительный оборот, поднимая мечи в напрасной попытке защититься: клинок наверняка летел мне в лицо. Или в живот. Или в любую другую часть тела.

Лучше бы так и было. Забив в ноздри какую-то ветошь, чтобы фильтровать эльфийский запах, этот подлец Олник спешно простукивал стенки кулаком!

- Фто? - недовольно пробурчал он в ответ на мой взгляд.

- Здесь нет сокровищ, Ол. И никогда не было.

Мой товарищ икнул, из правой ноздри выпала ветошка.

- Как так? Но ты же сам, сам меня сюда заманил, сказал, что тут где-то золотце спрятано!

- Соврал. Нет тут сокровищ, я простучал все полы и стенки еще в прошлом году.

Гном охнул, щеки-яблочки налились румянцем:

- И знаешь, кто ты после этого?

- Да, твой единственный близкий друг. Вытащи тряпку из носа, сбегай к Элидору и спроси у него какой-нибудь выпивки. Денег не давай, просто скажи, что мы рассчитались за погубленную жизнь попугая.

Он наморщил лоб:

- А мы рассчитались?

Острием меча я указал на мертвых Охотников:

- Более чем. Более чем. Погоди, это еще не все. Потом - только не хлещи из бутылки! - потом попробуй отыскать для нас экипаж. Действуй быстро, у нас мало времени.

- Дохлый зяблик!.. Экипаж??? В нашем квартале? Посреди ночи?

Я пояснил терпеливо:

- Один... Охотник бежал. Он шустряк, выпрыгнул из окна. Я не знаю, сколько у нас времени в запасе, прежде чем он нагрянет с подельниками, и все пойдет по второму кругу. Только теперь они прихватят арбалеты и напялят под рубашки кольчуги. А наши эльфы сами далеко не уйдут. Либо экипаж, либо лошадь, либо я не знаю что. Я не унесу двоих на закорках! Имею в виду - далеко не унесу.

Его передернуло.

- Эркешш... Зачем вожжаться с эльфами? Мы спасли их шкуры, и хватит с них! Я им еще припомню шкафчик папочки Джока!

Я покачал головой (между нами - она кружилась, в затылок бухала кровь):

- Ты помнишь, у меня к ним вопросы. Давай, найди экипаж.

- Ночью, в нашем квартале, экипаж?

- Вывернись наизнанку.

Он надулся и сделал большие глаза:

- Ну спасибо тебе, товарищ!

Я выдержал паузу, затем пожал плечами:

- Ладно. Я за экипажем, а ты можешь возиться с эльфами, если испытываешь желание прочихаться до поноса.

Он думал несколько секунд:

- Знаешь что? А забирай их себе насовсем!

И умчался.

Вот так. Если хочешь, чтобы гном что-то для тебя сделал, припугни его эльфом.

Между тем, избитый Перворожденный продолжал впустую мусолить узлы. Сил в его теле оставалось немного, зато гордости набралось бы на всю Харашту. Я молча отодвинул Его Надутость в сторону и рассек веревки. Девушки обмякла на стуле, тяжело дыша и глядя перед собой. Из лопнувшей губы сочилась кровь. Подонки били ее по лицу, но не так долго, как эльфа. Вот его обработали на совесть, так, что физиономия отекла, а глаза стали как щелочки, а когда он потерял сознание, бросили у окна и принялись за девушку. Мы подоспели вовремя, что ни говори. Кстати, эльфу надрали острые уши, и они стали красными, как свекла.

Эльф снова меня отпихнул и начал растирать девушке запястья.

Интересно, он ей кто - муж или близкий друг? Может, все-таки, брат?

Хм, откуда у меня эти мысли?

- Здесь будут Охотники, совсем скоро. - Мой голос почему-то прозвучал виновато, будто я отчитывался о заваленной работе. - Я собираюсь вывести вас отсюда.

Я удивился, когда ответила девушка:

- Мы... слышали. Вам... хорошо заплатят, Фатик Джарси.