Имею топор - готов путешествовать!

При всем при том, у меня вновь возникло стойкое ощущение, что старину Фатика водят за нос. Праведники и трезвенники, или жулье и выпивохи - какая разница? Обман есть обман, на таких штуках я съел не один десяток собак.

Наорать на них, что ли? Ладно, попробуем разобраться спокойно.

- Мой сводный брат Шатци был нанят на днях, чтобы проводить к Храму каких-то людей. Это ваших рук дело?

Праведники оживились - перекрестные взгляды, восклицания и междометия. Никакой фальши.

- Давно? - Моя эльфийка даже привстала.

- Пять дней назад. Он, шустряк, наверняка уже пересек Ближний перевал в Галидорских горах. Нам за ним не угнаться. Ну, так здесь поработали вы?

Она переглянулась с принцем, тот медленно покачал головой.

- Мнение мое - то были люди Фрея, - молвил его надутое высочество, свистнув носом. Сказывались, видать, последствия ударов по лицу. Хотя, может, это было врожденное. Интересно, искривление носовой перегородки - лечится эльфийской магией? А геморрой?

- Уверены?

Длинногривый окаменел, поджав губы.

- Мы не подвластны гнилому помидору критики! Эльфы не гавкают, варвар!

Да-да, я варвар, спасибо, что напомнили, а то уже подзабыл.

- Не брешут, - поправил я, разглядывая Виджи. Она смотрела на двери за моей спиной. - И не лают. Но укусить - могут.

- Бог-ужасный, варвар! Мы не знаем правды людей с твоим братом когда он и сколько, нет? - Он тоже привстал, в негодовании раздув тонкие крылья носа. - Еще один повтор о лжи, и я буду просить, чтобы меня удовлетворили! Мечом или топором!

- Да хоть гоблинским копьем, - буркнул я. Нашелся дуэлянт, надо же. - Сядьте, высочество, я все понял. Эльфы не лгут. Я усвоил.

Его высочество свистнул носом. "Еще немного тренировки, и будешь подавать ночные сигналы", - чуть не сказал я.

- Не подвергайте боле сомнениям нашу правдивость, Фатик, - сказала Виджи.

Вместо ответа я пододвинул ей чашку.

- Налейте мне чаю.

Гритт, еще одна нескладуха. Значит, Фрей бьет на опережение? Получается, мой братец ведет людей Фрея, чтобы те устроили нам засаду где-то в окрестностях Храма? Гм, не вижу особого смысла. Если пираты Кроуба в сговоре с Вортигеном, не проще ли отправить туда банду головорезов морем? Проще и быстрее.

Нескладуха, Великая Торба! Нестыковочка. Нестыковка в темноте, как сказала бы в постели графиня дар Конти, прошедшая огонь, воду и все круги бульвара Веселых Монашек. Надо было оставаться с ней, ведь был шанс! А теперь...

Я глубоко вздохнул, печально глядя на бутылку вина. Ненавижу дела, связанные с политикой. Ненавижу, когда в делах замешаны личные мотивы. Ненавижу, когда приходится действовать с завязанными глазами. Но мосты сожжены - я дал слово.

- Ладно. Вам нужен хороший проводник - он перед вами. Но дело касается политики, я сам в нем по уши замешан, а на хвосте у нас гончая. Поэтому - расскажите мне все. Все, что мне можно узнать.

- Спрашивайте, Фатик, - сказала Виджи, слегка передернув плечами. При этом ее грудь... Она, как бы сказать, немного поднялась.

Белая кожа, очерченная золотистой патиной волос...

Гритт! Я отдернул взгляд.

Погорел ты из-за девушки, Фатик, сказал мне внутренний голос. Впрочем, не я первый, да и девушка стоит того, чтобы из-за нее погореть.

- Давайте коротко и по существу. Вы сколотили... м-м-м, группу...

- Мы представляем Альянс.

- Угу, я понимаю. Люди, гномы и эльфы не сбиваются в группы просто так, если только они не страдают душевной болезнью.

Они оскорбились, раздались восклицания, щеки Имоен разрумянились.

Я не извинился. Нужен вам проводник - нате, а какой он будет - добрый и покладистый, или едкий и колючий - не ваше дело. К тому же я хотел еще раз прощупать моих праведников на предмет искренности.

- Вы, стало быть, хотите нанести ущерб власти императора.

Утверждение в стиле "Ночью - темно, днем светит солнце", но надо же с чего-то начинать расспрос.

- Он - гну-гнусный узурпатор, па-палач Фаленора! - с отчаянной тоской вскричал Монго Крейвен.

Оказывается, от волнения наш аристократ становится заикой. Папа-палач, это сильно.

- Потрошитель страны и убийца веры! - угрюмо изрек Альбо.

- Демонопоклонник! - сжал кулаки Скареди, бросая на меня свирепый взгляд.

- Мы хотим покончить с ним раз и навсегда, - сказала Крессинда гулким басом и выпятила челюсть. - Гномы Шляйфергарда, эльфы Витриума и люди Фаленора, которым небезразлично будущее Империи!

Все это выглядело и звучало очень искренне.

Последовали словоизвержения, небольшой водопад. Я чуть не захлебнулся, задавая вопросы. Некоторые вещи из тех, что мне рассказали, я знал, кое-что было внове.