Имена героев моей малой Родины

Не следует полагать, что Валентин Афанасьевич был мягким человеком. Его указания всегда были четкими, конкретными и обязательными к исполнению — безответственности, расхлябанности и недобросовестности он не терпел — и потому его отношение к неряхам, лентяям, лодырям и невеждам было жестким и непримиримым.

Родился в 1931 г. в маленьком городе Юхнове Калужской области. Этот город, мигрировал туда-сюда, между Калужской областью и Белоруссией. И поэтому Коптюга считают уроженцем Белоруссии, в которой очень гордятся своим прославленным земляком. Отец — служащий, был начальником районного управления. Мать работала на телеграфе. В 1938 г. семья перебралась в Смоленск. Вскоре отца арестовали, судьба его была долгое время неизвестна. Потом узнали, что он был расстрелян.

Реабилитировали отца посмертно много позже, в 1956 г., так что Коптюгу довольно значительный период пришлось жить с клеймом сына врага народа, что повлияло на его судьбу.

В 1941 г. после прихода в Смоленск фашистов началась эвакуация, братьев направили в Тамбов. Мать должна была содействовать эвакуации и потому осталась, позже уходила из Смоленска пешком, добиралась до Москвы на попутных машинах. Вместо Тамбова братьев привезли в Сталинград. Там их и нашла мать. Поздней осенью, когда Сталинград стали бомбить, все трое поехали с эшелоном в Фергану, а попали к концу года в Самарканд.

Отсюда Володя ушел на фронт и погиб в 1944 г.

Мама с Валей остались одни. Она работала, а Валентин учился в школе, посещал Станцию юных техников, где были изумительные преподаватели из эвакуированных. «Я был очень увлечен всем тем, что приходилось делать на Станции юных техников, вообще как-то интересовался всем происходящим». Учителя очень хорошо отзывались об этом ученике и дали ему по окончанию учебы прекрасную характеристику. Валентин Афанасьевич окончил школу с золотой медалью в 1949 г.

Валентин Афанасьевич по его собственным воспоминаниям химиком стал случайно. «У меня был приятель, старше на один год. Он увлекался геологией, и я с ним довольно много болтался по горам под Самаркандом — уезжали на велосипедах, ставили там палатку, ходили, собирали разные минералы. Он поступил сначала в Узбекский государственный университет, а когда я кончил школу, а он — первый курс, он меня подбил уехать учиться в Москву на геологический факультет. Я согласился, мы уже билеты купили. В последний день он говорит: «А я, знаешь, не поеду». Я, конечно, плохо себе представлял, как поеду один, но, тем не менее, поехал. У меня было некоторое подспорье, придававшее мне смелость: я кончил школу с золотой медалью, поэтому думал, что все будет нормально.

Приехал, сдал документы в Московский государственный университет. На следующий день или через два надумал, пошел туда и сказал: «Слушайте, я не все написал в автобиографии. У меня отца в 1938 г. расстреляли». Члены комиссии начали поеживаться: «Знаешь, ты лучше возьми документы и иди куда-нибудь в другое место поступать». Тогда я пошел в Менделеевский химико-технологический институт. Там специальности «геология» не было, решил стать химиком. Пришел в приемную комиссию к председателю и говорю: «Вот у меня аттестат, который дает мне право поступить к вам без экзаменов. Но есть одно обстоятельство, вот такое и такое. С отцом проблемы». Они сказали: «Так это с твоим отцом, а не с тобой проблемы». Так я оказался химиком».

Во время обучения Коптюг в общежитии не жил, снимал комнату у знакомых. Это позволяло как-то больше сосредоточиться на учебе.

Стипендии, конечно, не хватало — за квартиру нужно было платить. Помогала мать, присылала деньги из Самарканда. Окончил Московский химико-технологический институт с отличием. Здесь он познакомился с будущей супругой, Ириной Федоровной Михайловой — они учились в одной группе.

В аспирантуру поступил с некоторыми трудностями. Клеймо сына врага народа — это была серьезная вещь. Но его учитель, академик Николай Николаевич Ворожцов — он тогда был просто профессором кафедры, — дошел до самого верха, чтобы позволили принять меня в аспирантуру. Он был принят, кончил аспирантуру в 1957-м.

Тогда же мать переехала из Самарканда ко нему. Она продала там полдомика и купила здесь треть дачки под Москвой, в Пушкино. До отъезда в Новосибирск (поздней осенью 59-го) они жили на этой дачке. Коптюг ездил на работу в электричке, там было очень удобно работать. Он тогда подрабатывал в реферативном журнале. Утром сядешь, едешь 45 минут, смотришь — одну статью прореферировал. Вечером — то же самое. Это были и заработок, и приобретение определенных профессиональных навыков — изложить мысли кратко, сделать из большой статьи выжимки.