Именем человечества

Шум вертолета успел растаять в весенних сумерках, когда Чалый, запыхавшись от быстрого бега, подскочил к билетной кассе и, не переводя дыхания, зачастил молящим голосом:

— Девушка, дорогая, будьте добры… Тут сейчас, этим последним рейсом, улетел мой друг Колесников Максим Владимирович. А я вот… — он растерянно повел плечами. — Не могли бы вы взглянуть, куда он взял билет?

— Куда взял билет? Хорош друг, если не знаете даже, куда он летит, — смерила его кассирша насмешливым взглядом.

— Да так получилось… В отпуск он пошел. А перед отпуском, сами понимаете, выпили мы, как водится. Крепко выпили. Ну и того… Я говорю: дуй к морю, там теперь цветы, экзотика… А он: родственников навестить надо, давно не видел их, обидятся. В общем, спорили мы, спорили, я и не помню, на чем он в конце концов остановился. Думал, здесь, в аэропорту, его перехвачу, так вот опоздал… А мне деньги переслать ему надо: по одному наряду работали, завтра как раз получка. Отпускнику же… Ему каждая копейка дорога. Взгляните, девушка!

— Скажите, какой заботливый! — смягчилась кассирша.

— Так ведь друг…

— Ну, если друг… — она раскрыла регистрационный журнал. — Как вы сказали, Колесников?

— Да, Максим Владимирович!

— Та-а-ак, Колесников… Есть такой. В Кисловодск он улетел, ваш дружок. С транзитом до Минеральных Вод.

— В Кислово-о-одск? Я так и думал, — спохватился Чалый. — Там, в Кисловодске, у него брат. Так… Значит, в Кисловодск. Спасибо, девушка. Большущее спасибо!

11

— Ну, что же, Сергей Сергеевич, — начал Звягин, не спеша закуривая, — пора подвести итоги: что нам уже известно и что неизвестно в деле Колесникова. Прежде всего нужно, видимо, считать установленным, что он действительно побывал на каком-то инопланетном корабле и является теперь источником уникальнейшей информации. Дальше. Не менее достоверным является то, что обо всем этом — если не более — известно и нашим врагам, и они поставили задачу: во что бы то ни стало заполучить столь ценную информацию. Наконец, мы можем предположить, что их интересует не столько сам Колесников, сколько какие-то вещи или материалы, доставленные со звездолета.

Что мы еще не знаем? Мы не знаем, что все-таки ищут враги. И Рябинин принял верное решение, предоставив им дальнейшую свободу действий: это может помочь разгадать их истинные намерения. Мы не знаем, какую роль играет во всем этом Силкин. Я уже дал задание вормалеевским товарищам вплотную заняться охотником. Мы не знаем, наконец, почему Колесников вылетел именно в Кисловодск, а, скажем, не в свой прежний институт или какое-то другое учреждение Академии наук.

Да, кстати, о Кисловодске, — Звягин придвинул к себе папку с оперативной документацией. — Тут вот пришли любопытные материалы. В известный вам институт ядерной физики на днях поступило заявление о приеме на работу от некоей Аллы Федоровны Нестеренко, бывшей учительницы из Кисловодска. К заявлению приложено рекомендательное письмо старшего научного сотрудника Дмитрия Андреевича Зорина. Ну-с, документы у этой Аллы Нестеренко как будто в полном порядке, анкетные данные тоже, как говорится, в норме. Но когда тамошние кадровики связались с Кисловодском, то обнаружилась интересная история: в Кисловодске эта самая Нестеренко никогда прописана не была, и в школе, где она якобы учительствовала, о ней никто ничего не знает. Вот кадровики института и решили обратиться к нам.

— Любопытно! И вы полагаете…

— Тут полагать нельзя, Сергей Сергеевич. Тут надо знать, точно знать. И поскольку Рябинин уже в Кисловодске, дайте ему задание провентилировать и этот вопрос.

— Да, разумеется. Только… Зорин-то ведь в институте под Москвой.

— Нет, Сергей Сергеевич, Зорин как раз в Кисловодске, гостит там у отца. Там же была написана и рекомендация.

— Вот как! Дайте-ка мне эту папку.

— Для вас и приготовил.

— Так, так… — проговорил Левин, листая документы. — Интересно… Очень интересно! А как вы решили поступить с самой Нестеренко?

— А Нестеренко я попрошу немедленно и без всяких проволочек оформить на работу в институт.

— То есть?

— А что тут вам неясно, подполковник? — усмехнулся Звягин. — Пусть поступит, поработает, а там, глядишь, и потянет за собой ниточку. Глаз мы с нее, конечно, не спустим, ну и… Сама она, по-видимому, лишь мелкая сошка. Но кто стоит за ней? И что им нужно в институте? Вот что важнее всего установить. Да и Кисловодск… Почему именно из Кисловодска вылетела эта птаха?

— Да, непонятно. И, может быть, не случайно. Колесников направился в Кисловодск, а не в другое место.

— Признаться, такая же мысль мелькнула и у меня. Может быть, в самом деле тут есть какая-то связь. Но какая?

Телефон Ханта зазвонил, как всегда, в самое неподходящее время. Генерал Колли только что распорядился подать машину, чтобы ехать на бейсбольный матч, после чего его ждал ужин в обществе одной хорошенькой брюнетки, И вот, пожалуйста! Ни раньше ни позже!

Но Ханта к черту не пошлешь. Колли взял трубку.

— Это ты, Майкл?

— Да. Здравствуй, дружище! Как настроение?

— Все в норме, благодарю.