Именем человечества

— А то не догадываешься? Место, где спрятаны вещи, может указать только Силкин.

— Кому же он теперь укажет?

— Хотя бы Клавдии Никитичне.

— А я тут при чем? Давно ли ты сказал, что будешь сам иметь дело с Клавдией.

— Да, но теперь… — замялся Чалый. Вырин не пытался скрыть нахальной усмешки;

— Теперь тебе не с руки идти в больницу?

— Ладно, мне надоели твои намеки. Надеюсь, ты понял, что от тебя хотят?

— Понял. Но это будет стоить…

— Это будет стоить десять тысяч. Вот! — вынул Чалый пачку сторублевок.

Глаза Вырина сверкнули:

— Ну, за такую сумму я тебе, что хочешь… — протянул он руку к деньгам. Но Чалый снова спрятал их в карман:

— Нет, Кузьма Тимофеевич, сначала место, где вещи лежат, а потом уж денежки.

— Все-таки задаточек пожалуйте, как водится.

— Никаких задатков! — отрезал Чалый. — Узнаешь, где лежат вещи, — десять тысяч твои. Не узнаешь — не взыщи. Все, старик. Действуй!

4

— Вот такие дела, Клава, — закончил Вырин. — Постараться надо. Сумеешь провернуть это дельце, получишь тысячу. Это тебе год работы, сама понимаешь.

— Еще бы не понять! Да ведь как к нему подступиться, к Степану-то? Плохой он больно. В себя не приходит.

— А это и лучше, что плохой. Примаслись к нему, он и того… Откроет душу-то. Да что тебя, учить, что ли?

— Учить меня не надо, Кузя. Только боязно. Боюсь я этого чубатого.

— Боишься? Это ему нас бояться надо. Ведь это он или кто-то из их компании хотели прихлопнуть Силкина. Потому и не с руки самому идти теперь сюда, в больницу, потому и прислал меня. А я прямо намекнул, что знаю, мол, все это. Так он, как цуцик, сжался.

— Ой, Кузя, с огнем ты играешь!

— Волков бояться — в лес не ходить! — усмехнулся Вырин. — А тут дело верное. Давай, Клавдия, постарайся! Сначала ублажи Степана-то. У него ведь тут никого не осталось. А потом: так, мол, и так. Не ровен час… Все под богом ходим… Тогда и вещи пропадут. А я, мол, их приберу и отошлю Колесникову или хоть сыну твоему…

— Да знаю, не учи!

— Здравствуйте, мистер Браун, садитесь, — Хант кивнул на стоявшее у стола кресло. — Стаканчик виски?

— Нет, благодарю вас, я не пью.

— Тогда, может быть, сигару? — он пододвинул ящик с сигарами. — Что-то вы совсем перестали информировать нас о «феномене икс»?

— Не о чем стало информировать. Загадочный объект исчез.

— И ничем не дает о себе знать? — в глазах Ханта блеснула коварная усмешка.

— Н-нет, как будто…

— Нет или как будто? Я люблю точность.

— Видите ли… Мы обнаружили одно не совсем обычное явление. Но связано ли оно с исчезнувшим космическим телом…

— Почему же я должен узнавать об этом «не совсем обычном явлении» через третьих лиц? — в голосе Ханта послышались металлические нотки.

— Я просто не успел… Да и само явление… Почти на уровне помех…

— И все же?

— Как вам объяснить… Один из наших спутников зафиксировал очень слабое гравитационное поле, И это поле вело себя как-то… странно.

— В чем же заключалась его странность?

— Да понимаете, такое поле могло создать только абсолютно неподвижное тело. Или тело, удаляющееся от нас по абсолютно прямой линии. Космические объекты так двигаться не могут, поскольку возмущающее действие солнца и других планет…

— Понятно. Значит, уходящий от нас «феномен икс»?

— Едва ли, господин Хант. Поле существовало всего двадцать минут. И исчезло так же неожиданно, как появилось. Но самое удивительное то, что параметры его непрерывно менялись, менялись так, как если бы это была модулированная волна.

— То есть вы хотите сказать…

— Да, мистер Хант, все это наводит на мысль, что мы столкнулись с чем-то похожим на особый вид связи, связи на гравитационных волнах. Но, повторяю, сигналы были настолько слабыми, почти на уровне помех, что дальше таких предположений…

— Нет, почему же, можно и пойти дальше. Не кажется ли вам, что это могло быть попыткой астронавтов инопланетного корабля (если «феномен икс» был действительно таковым) связаться с кем-то оставшимся на Земле?

— В принципе это не исключено, но, как я уже сказал…

— Да ясно-ясно! А в какой день и в какие часы наблюдалось необычное явление?

— Это я вам скажу. Это было… — Браун полистал свой блокнот. — Вот! Это было в четверг, двадцать четвертого мая, с одиннадцати ноль-ноль до одиннадцати двадцати по Гринвичу.

— Та-ак… — Хант взглянул в последнюю шифровку семнадцатого. — Как раз в те часы, когда Колесников ускользнул из их поля зрения. Остолопы! Упустить такую возможность!

— Что вы сказали?

— Это я так, сам с собой. Ну, что же, мистер Браун, благодарю за информацию. Только давайте договоримся раз и навсегда: о любых явлениях подобного рода докладывать мне немедленно. Мне лично!

— Постараюсь, мистер Хант.

— И еще. Вы не могли бы попытаться расшифровать смысл передачи?

— Что вы, мистер Хант! Нам неизвестны даже принципиальные основы такой связи. Я лишь предположил, что наблюдаемое явление…

— Ну, хорошо, хорошо. Так, значит, мы договорились: обо всем подобном докладывать мне немедленно! Всего доброго, мистер Хант.

Глава тринадцатая

1