Именем человечества

— Досталось тебе, дядя Степан… Ой, там кто-то есть! — ?указала Таня на подозрительно колыхнувшуюся занавеску, отделявшую горницу от закутка.

— Кому там быть? Иван с Марьей ушли. Ветер, должно быть, открыл окошко, ну и… Сейчас гляну.

Но не успел он подняться, как занавеска отдернулась и из закутка шагнул здоровенный парень с пистолетом в руке. За спиной его мелькнули еще две мужские фигуры.

— Руки! Руки на стол! — крикнул парень.

Таня в ужасе прижалась к Степану. Силкин слабо охнул:

— Опять ты, ирод… И Кузьма тут!

— Да, все мы тут. И теперь живым тебя отсюда не выпустим. Хватит с тобой возиться. Я слышал все, что надо. Значит, в бане под полом? — довольно рассмеялся Чалый. — Ты знаешь, где эта баня, Кузьма?

— Тут рядом, в огороде, — поспешно ответил Вырин. — Сейчас я…

— Стой! В баню пойдем все вместе. Сначала я этих… — он поднял револьвер.

— Докторшу не трожь! — закричал Силкин, бросаясь между ним и Таней.

— Заткнись, старый дурень! Хватит с меня свидетелей.

Таня вскрикнула, метнулась к окну. И вдруг погас свет. Громко хлопнула дверь. Яркий луч фонаря ударил в лицо Чалому. Грохнул выстрел. Жалобно тренькнуло за спиной Тани стекло. Изба наполнилась какими-то людьми. Чалый рванулся к закутку, сбил с ног стоящего за ним Вырина, оттолкнул от окна второго парня. Но за окном блеснуло дуло автомата. Чалый попятился, шарахнулся в сторону. Однако его уже схватили за руки, бросили на скамью. Он хрипло выругался и затих.

— Дядя Степан! Дядя Степан, ты жив? — крикнула Таня, стараясь увидеть Силкина в пляшущем свете фонарей.

— Жив я, жив! Только ухо, кажись, продырявил, проклятый. Да стекло вон вышиб, чтоб ему пусто было!

— А как вы, Татьяна Аркадьевна? — послышался встревоженный голос Зорина. — Вы не ранены? Где вы?

— Андрей Николаевич! Дорогой мой! — бросилась Таня на знакомый голос. — И вы здесь! Но как вы догадались?

— Как догадался? А вы думали, я приехал сюда, чтобы в гостинице отсиживаться? — он отыскал в темноте руки Тани, прижался к ним губами. — Да вы вся дрожите, Таня! Сядьте вот сюда и успокойтесь. Все теперь, все! — он усадил ее на стул, легонько погладил по голове. — Сколько же вам досталось!..

— Не мне одной, Андрей Николаевич, — Таня вытерла набежавшие слезы. — Надо перевязать дядю Степана.

В избе снова вспыхнул свет. Чалого и его подручных увели. Милиционеры вышли следом. Зорин подошел к Тане, накладывающей повязку на ухо Силкина:

— Что-нибудь серьезное?

— Пустяки, царапина.

— Ничо, я живучий, — подал голос Силкин.

— Ну и прекрасно, — кивнул Зорин. — А нам, Таня, пора: вертолет вылетает рано утром. Я полагаю, больше нас ничего здесь не удерживает. Берите диск, я провожу вас до Отрадного, а завтра часиков в шесть зайду за вами и Вовой.

— Взять диск с собой?!

— А вы думаете, лучше захватить его завтра?

— Ни то и ни другое. Я не уверена, что все опасности позади.

— Ну, за ночь-то с ним, наверное, ничего не случится. Пусть он действительно останется там, где лежит. А завтра я попрошу в милиции провожатого.

— Не нужно, Андрей Николаевич.

— Так, может, вообще передать диск им? Уж они-то доставят его в институт в целости и сохранности. Как вы думаете?

— Нет, передавать диск нельзя никому.

— Вы не верите, что они сохранят его?

— Я не могу поручиться, что где-то, среди них или в институте, не найдется какой-нибудь нетерпеливый невежда, который попытается вскрыть диск, и тогда…

— Значит, берем диск с собой и просим сопровождающих?

— Андрей Николаевич, диск останется здесь. Дядя Степан переправит его в такое место, где никто не сможет найти. А я… Я тоже останусь здесь.

— Где здесь?

— Я еще не знаю точно. Но у дяди Степана есть, наверное, где-нибудь в тайге только ему известная охотничья избушка. В ней мы и поселимся.

— До каких пор?

— Пока не приедет сюда Максим. Вы уж оформите там мое отсутствие как-нибудь.

— Не в этом дело. Я не могу оставить вас одну, Таня. Не могу! — Зорин взял ее за руки, взглянул в глаза. — Ведь если с вами что-нибудь случится…

— Милый Андрей Николаевич! Вы самый близкий, самый дорогой мне друг. Я знаю, прекрасно знаю, как вы ко мне относитесь, Я бесконечно благодарна вам за это.

Но пока диск цел, а вы знаете, что это значит, — я не отойду от него ни на шаг. И никакие силы не оторвут меня от него.

— А как же сын, Таня? — ухватился Зорин за последнею соломинку.

— Вова поживет пока у тети. Там ему неплохо. К тому же я очень надеюсь, что мне недолго придется ждать. Не может быть, чтобы Этана не научила Максима выпутываться из любого, самого безвыходного положения.

— Так, может, мне тоже еще немного пожить здесь?

— Зачем, Андрей Николаевич? Теперь, когда выздоровел дядя Степан, лучшего защитника не найти. А вам не обходимо, просто необходимо быть в Кисловодске, чтобы встретить там Максима и Диму. Что они подумают, не за став ни вас, ни меня? Кто им скажет, где искать нас?

— Ну что же… — вздохнул Зорин. — Вы правы, как всегда. А куда мне направить их, если они приедут?

— Сейчас дядя Степан скажет, где разыскать нас.

Верно, дядя Степан?