Именем человечества

«Та-ак… — быстро соображал Максим. — Значит, ни диск, ни бумаги к ним в руки не попали. Иначе они прежде всего потребовали бы показать им, как пользоваться диском, и помочь разобраться в моих записях. А раз диск и бумаги целы — надо бежать. Бежать во что бы то ни стало. Хотя бы использовав элемент связи. Но как это лучше сделать?..»

— Да, вы будете иметь дело только с нашими физиками, — продолжал «шеф». — Вместе с ними и доведете до конца наши благородные намерения.

— Как довели их в свое время в Хиросиме и Нагасаки? — не удержался Максим.

— К чему ворошить старое? — нахмурился американец. — Были и в вашей истории небезупречные страницы. Речь идет о том, как предотвратить войну сейчас. И если бы вы передали всю имеющуюся у вас информацию физикам Запада… Нет, не в обмен за свободу и безопасность, — поспешил добавить он, уловив протестующий жест Максима. — Я хочу повторить еще раз: только здесь, у нас, в контакте с учеными Америки, Западной Европы, вы сможете избавить человечество от термоядерной катастрофы и заслужить благодарность всех людей Земли, ибо только страны Запада, где права человека…

Но Максим уже не вслушивался в этот стандартный набор избитых фраз. В голове его шла напряженная работа. Итак, он без труда мог бы овладеть волей «шефа», будь они с ним вдвоем. Но рядом сидели два офицера, следящие за каждым его движением, в смежной комнате, как он успел заметить, также осталось несколько человек, а на столе, прямо перед глазами, непрерывно крутились диски магнитофона, фиксируя каждое его слово. Что же делать, что делать?

— Хорошо, — сказал он как можно спокойнее, — допустим, я соглашусь с вами, но где гарантия, что вы не поступите со мной точно так же, как намеревались поступить, по вашим словам, руководители Советской России?

— Гарантия? А то, что сейчас вы у нас, здесь, в этом кабинете, а не в застенках Чека, разве не гарантия? Будьте спокойны, у нас нет ни малейшего основания бояться, что вас когда-либо выкрадут. Отсюда не крали никого и никогда! Мы создадим вам все условия для жизни и работы. И какой жизни! А главное — вам будут благодарны и ваши соотечественники, ибо, нейтрализовав ядерную мощь России, мы уничтожим и свои атомные заряды. Право же, никому не хочется стать покойником.

«Так тебе тоже не хочется стать покойником? Стоп. Это идея. На этом можно сыграть. Ампула с нептунием — вот что поможет мне сейчас».

Он провел ладонью по голове, чтобы удостовериться, что ампула на месте. Этот крохотный баллончик, толщиной чуть больше человеческого волоса, искусно закрепленный Таней у него в прическе, был истинным шедевров даже среди изделий, изготовленных автоматами Этаны Сделанный из чрезвычайно легкого, абсолютно непроницаемого для радиоактивного излучения материала, он открывался только по мысленному приказу человека, имеющего элемент связи. И открывался либо лишь настолько, чтобы высвободить две-три крупинки вещества, либо ещё меньше, — чтобы выбросить мощный направленный поток радиации. Этим и решил воспользоваться Максим. Он сделал вид, что у него застилает глаза и нетерпеливо заерзал в кресле:

— А вы не прикажете принести сюда дозиметр? Брови «шефа» удивленно взметнулись вверх:

— Это еще для чего?

— А чтобы я поверил в искренность ваших слов. Мне кажется, вы уже сейчас решили вывести меня из игры.

— Не понимаю…

— Тогда дело обстоит еще хуже. Вы распорядитесь все-таки насчет дозиметра.

«Шеф» пожал плечами, но снял трубку телефона:

— Радиометриста с дозиметром ко мне!

Через несколько минут в кабинет вошел военный с небольшим портативным дозиметром и поставил его на стол перед «шефом»:

— Я слушаю вас, — хозяин кабинета вопросительно взглянул на Максима. Тот привстал с кресла, нагнулся над прибором:

— Надеюсь, вы разбираетесь в такого рода делах? — кивнул он на шкалу дозиметра.

«Шеф» взглянул на пляшущую стрелку прибора и мгновенно вскочил, будто подброшенный пружиной:

— Пятьсот рентген?! Или я что-то путаю…

— Нет, вы ничего не путаете. Я удивляюсь, как вы не почувствовали сами, — сказал Максим. — Впрочем, мои глаза в этом отношении на два порядка чувствительнее ваших.

— Что это значит?! — метнул «шеф» бешеный взгляд на радиометриста.

— Не могу знать, — прошептал тот, бледнея. — В комнате кошмарная радиация. Надо немедленно уходить.

— Так что же мы стоим? — вскричал «шеф» с перекошенным от ужаса лицом. — Быстро сюда! — махнул он рукой на запасной выход. — И вы тоже! — кивок в сторону Максима. — А вы с прибором идите с нами. Рядом с нами! — энергичный жест в сторону радиометриста.

Максим скосил глаза на входную дверь. Сопровождавшие его офицеры метнулись в нее без всякой команды.

Запасной выход открывался на узкую крутую лестницу. «Шеф» первым запрыгал по бетонным ступенькам вниз.

— Сколько на приборе? — бросил он через плечо радиометристу.

— Четыреста двадцать, — ответил тот, сбегая бок о бок с Максимом.

— Боже, что же это? Скорее на воздух!

Через несколько минут они выскочили на залитый солнцем двор. Максим поспешно «прикрыл» шторку баллончика. Стрелка дозиметра сдвинулась к нулю. «Шеф» перевел дух, вытер пот с лица: