Именем человечества

— Право, не знаю… Это, конечно, хамство, что они уволили Максима, Я так прямо им и скажу.

— Но ты знал, что Саакян выслал командировочное удостоверение только тебе?

— Откуда же? Я был уверен, что командировка оформлена и Максиму.

— А то, что он уже три месяца не получает зарплату, тоже не знал?

— Понятия не имел…

— Хорош товарищ!

— Но Максим ни разу даже не заговорил об этом. Кто бы мог подумать…

— Ты должен был подумать! И трижды проверить все. Откуда Максиму знать все тонкости ваших крючкотворов. Особенно этого Саакяна! А теперь вот… Неужели ты бросишь Максима и поедешь к нему?

— Максима бросать я не собираюсь. Но поехать отчитаться придется. Иначе действительно закроют тему. Тогда я вообще не смогу работать здесь. Аннулируют и мою командировку.

— А если тему закроют и после твоего отчета?

— Придется заниматься тем, что прикажут, Ты же понимаешь…

— Нет, я не совсем понимаю, сын. А если бы Максиму предложили остаться в институте и заниматься тем, что прикажут, он тоже бы согласился?

— Максим? Нет, он умрет — не бросит своей машины.

— Так почему ты так легко можешь согласиться делать то, что тебе прикажут?

— Почему-почему… Что ты сегодня, как Мефистофель? Я же не на необитаемом острове живу. Я сотрудник института, работающего по строго очерченной тематике. И потом, у каждого своя программа жизни.

— Что же у тебя за программа, если не секрет?

— Будто ты не знаешь. Я должен стать доктором, потом, может быть, членкором, должен сделать существенный вклад в науку о строении ядра. Работа над генератором для меня лишь эпизод. А работа в институте — все!

— Вон ты как к этому относишься!

— Не придирайся к словам, папа. Над установкой я работаю, как проклятый. Значение ее мне понятно больше, чем многим другим. Но ведь с завершением этой работы жизнь не кончится. Я изложил тебе свою глобальную программу.

— Та-ак… А у Максима такой программы нет?

— Нет. Понимаешь, папка, — нет! Мне кажется, вот сделает он этот прибор, и ему просто нечем будет заняться в жизни.

— Ну, это как сказать! Что же касается программы… Ты знаешь, сын, в жизни бывает так, что одним человеком движет программа; другим — страсть. Программу можно выполнить или не выполнить. Страсть можно удовлетворить, добиться ее реализации или… умереть.

— Ты, кажется, готов видеть в Колесникове эдакого «камикадзе» от науки. А между тем… Да если бы у меня была жена, как у него, я б и не на такую страсть был способен. Эх, да что говорить!

— А может быть, как раз наоборот?

— Не понимаю…

— Может, такая женщина, как Татьяна Аркадьевна, и способна полюбить лишь человека, одержимого подобной страстью?

— Возможно, и так. Но для меня это не имеет никакого значения. Я не могу вернуться в то время, когда она делала свой первый выбор. А другой Татьяны Аркадьевны нет. И хватит об этом! Вернемся к твоему телефонному разговору. Скажи прямо, что ты посоветуешь?

— Мне не хотелось бы ничего советовать. Но могу рассказать тебе одну историю. В тысяча девятьсот одиннадцатом году в Москве произошли крупные студенческие волнения, связанные с отказом церковников похоронить Льва Николаевича Толстого по православному обряду. Против студентов были брошены жандармы и казаки. Их пытались силой загнать во двор университета. В защиту студентов выступил ректор Мануйлов. По его настоянию студентов оставили в покое. Но через день приказом министра народного просвещения Мануйлов был уволен. А еще через день в знак солидарности со своим ректором двести семь профессоров и доцентов университета подали в отставку! И среди них — основатель науки о биосфере Земли академик Вернадский. Я понимаю, все это слишком далеко от нашей сегодняшней ситуации, и все же…

— Все ясно, папка. Будь я академиком, я поступил бы точно так же. Но я всего лишь кандидат наук… И все-таки до окончания срока командировки я никуда не поеду. Пусть Саакян катится со своим отчетом ко всем чертям!

7

В этот вечер можно было и не работать: Максим сильно простудился, температура поднялась до тридцати восьми. Но вчера они существенно изменили схему генератора, нужно было обязательно проверить, как он будет вести себя в новом режиме.

Эксперимент проводили вдвоем. Дмитрий регулировал работу генератора, Таня расположилась в другом конце комнаты, где стояла «мишень» — капсула с изотопом урана-235, в которую был вмонтирован специальный счетчик, регистрирующий количество распадов за секунду.

Шел третий час работы. Оба сильно устали. У Дмитрия ломило в плечах, спина словно одеревенела, руки с трудом проворачивали тугие маховики настройки. Но он не спускал глаз с фосфоресцирующих шкал приборов:

— Попробуем еще так… Давай, Таня!