Именем Горна?

По дороге к лагерю Халдии друзья решили, что в основном разговаривать будет рыцарь, а Эйдор – лишь с оттенком высокомерия поглядывать на собеседников. Маг и воин, странствующие наемники. Кто и откуда – неважно.

Молодой солдат переступил с ноги на ногу, с сомнением и опаской посмотрел на юного волшебника. Юн чародей, но кто знает – может быть, и способен превращать-то…

– Мы ждем, – с нажимом сказал рыцарь.

– Сержант! – крикнул часовой.

Крепкий воин в черной сержантской форме показался незамедлительно. Цепким взором скользнул по лицам товарищей и вопросительно кивнул солдату.

– Говорят – маг. Наниматься пришел.

– Кто? – деловито поинтересовался сержант.

Агира без слов с почтением указал на Эйдора.

– Идемте. – Вопросов солдат больше не задавал.

Друзья вошли в лагерь Халдии. Следуя за молчаливым сержантом, Эйдор едва сдерживался от того, чтобы не начать озираться. Столько людей, столько стали. И атмосфера… Здесь не чувствовалось, что скоро битва, что неподалеку война. В городе запах грядущей сечи витал во всех переулках, а тут будто бы не сражение впереди, а праздник.

Вот несколько солдат играют в карты, азартно комментируя каждый ход и громко подшучивая друг над другом. На хитрой конструкции из копий сушится чья-то одежда. Кружится в тренировочной драке пара воинов с палками вместо клинков.

Любуется блеском лезвия рослый мастер меча, заботливо, с любовью оглаживает ветошью сталь. Точит стрелы длиннорукий стрелок, о чем-то громко споря с разлегшимся рядом товарищем.

И всюду костры, костры, костры… У каждого бурлит своя жизнь.

– Стойте тут! – Сержант остановился у простенького, бесцветного шатра и скользнул за полог.

Эйдор позволил себе наконец оглядеться. С ленцой, равнодушием, чтобы не казаться окружающим наивным юношей. Ему даже нравилась эта роль. Впрочем, играть ее было необязательно: на друзей и так никто не обращал внимания.

Взгляд зацепился за неторопливо едущего рыцаря. Закованный в латы гигант величественно покачивался в седле, иногда поворачивая голову в глухом шлеме из стороны в сторону. Эйдор почувствовал, как напрягся Агира. Да и всадник остановился, медленно повернулся к товарищам. Юноша понял, что это паладин Горна.

Рыцарь направил коня к Агире, который с напускным равнодушием изучал чьи-то сапоги, сохнущие на двух вколоченных в землю палках.

Из шатра послышался смех сержанта, ему вторил сочный бас. Солдат туда просто поболтать заглянул?! Эйдор молился, чтобы халдийский воин побыстрее вернулся и они продолжили свой путь. Амулет даст защиту воину Братства, но как неприятно такое внимание.

– Да благословит вас Небесный Горн, – раздался из-под шлема голос паладина. Рыцарь остановился рядом с друзьями, возвышаясь так, что юноше пришлось задрать голову, чтобы увидеть забрало всадника.

– И тебя, святой воин, – откликнулся Агира.

Паладин промолчал, однако Эйдор чувствовал, с каким подозрением он смотрит на воина Братства.

– Грядет великая битва! – наконец проговорил рыцарь Горна. – Воды не найдется?

Агира неспешно отцепил от пояса кожаную флягу и протянул паладину. Всадник так же неспешно снял с головы шлем, обнажив мокрое от пота лицо. Почти ровесник Эйдору… И уже паладин!

Отпив глоток, рыцарь с сомнением посмотрел на Агиру. Тот же терпеливо ждал, пока латник напьется.

– Откуда будете?

– Отовсюду понемногу, – уклончиво ответил воин Братства.

– А конкретнее? – прищурился рыцарь, сделал еще один глоток и вернул флягу Агире.

– Я с севера Нирана. А откуда господин маг – не мне знать, но и спрашивать его не стоит.

Паладин равнодушно посмотрел на Эйдора. Юноша его ничем не заинтересовал.

– Наемники?

– Халд милостив к храбрым, а деньги любят умелых. Мы верные слуги обоим, – ответил Агира.

Рыцарь покачал головой, нахлобучил шлем на голову:

– Скверное дело… Берегитесь хитрости Усмия. Он любит тех, кто любит деньги. И не говорите такие слова воинам Халдии. Это ересь. Да пребудет с вами Небесный Горн.

Конь паладина тронулся с места, унося прочь святого воина. Обошлось…

Эйдор незаметно перевел дух и вздрогнул, когда на улицу выскочил уже знакомый сержант:

– Идемте!

И вновь шатры, шатры, шатры…

В конце концов солдат довел приятелей до места. Небольшой навес, под которым за грубым походным столом курил трубку хмурый, коротко стриженный мужчина лет тридцати. У него была необычная борода – аккуратная темная полоска, перерастающая в бакенбарды. Будто черный контур лица.

– Господин, он говорит, что маг, – почтительно склонился перед ним воин. Взгляд тусклых серых глаз вонзился в Эйдора.

– Что умеешь? – без обиняков поинтересовался человек.

– Свитки делаю.

– Свободен, – отмахнулся сержанту мужчина. Солдат немедленно ретировался. – Меня Рафасий зовут. Я отвечаю за магическую поддержку армии. Еще раз – что умеешь?

– Свитки делаю, – повторил Эйдор.

– Это я понял. Какие? – Мужчина с раздраженным видом почесал подбородок.

– Уважительнее! – пришел на помощь Агира. Он прекрасно понимал, что хвастаться знаниями Эйдор не может. – Мы готовы показать. Но не здесь, эффект может быть непредсказуемым.

– А ты кто? – Рафасий бросил на рыцаря презрительный взгляд.