Именем мрака

— С наслаждением, — Джин изменила свой совершенно нерабочий вид на стандартный облик девушки — пилота, корабль отозвался изменением тональности звука генератора, переходя из стояночной дремы в дежурный режим. Почти сразу же на привычный звуковой фон наложился голос среднего генератора, пока еще сонно бурчащего на прогреве. Тон тихонько поющих дуэтом генераторов повысился. Джей защелкнул крепления, спрыгнул с ложемента и подхватив ветошь, отправил ее в люк утилизатора. В ту же секунду огромным довольным тигром замурлыкал главный генератор. Корабль окончательно проснулся, Джей ощутил его нетерпение.

— Разрешение получено, отрыв, — пробормотала Джин, и «Дорко» оторвался от грунта, втягивая тонкие опоры шасси. Он еще миг неподвижно повисел в нескольких сантиметрах над Твердью Терокансана, затем ртутно сверкающий корабль плавно, торжественно поднял заостренный нос и вдруг рванулся вверх, стремительно набирая скорость…

…Сью смотрела из здания порта, как заостренный корабль вонзился в небо. Она постояла немного. Рива пробормотала:

— Вот так. Он все-таки появился. И обещал прилететь. Представление окончено, девушка. Садись-ка ты в машину и езжай в свой офис. Любовь — это хорошо, но есть еще и бизнес…

…Джей на вопрос Джин, куда им направляться дальше, буркнул «Семь-восемь», углубясь в загадочные манипуляции с Сетью. Виртуальная Джин молча кивнула и «Дорко», как только корабль отошел от планеты на разрешенную для джампа дистанцию, начал серию прыжков по случайным координатам.

— Чем ты сейчас занят? — спросила его Джин после входа в джамп. Джей усмехнулся:

— Информационным обеспечением нашей дальнейшей деятельности. Давай-ка проедем в один из необитаемых миров. Сканируй пространство, как вынырнем, и если там кто болтается, прыгай в следующий. Нам нужно сделать гипервременной переход.

— В какую сторону?

— Наверное, в прошлое, — раздумчиво сказал Джей, — Лет на сто с небольшим.

— Смысл? — поинтересовалась Джин. Джей ухмыльнулся:

— Я принял кое-какие меры к тому, чтобы нас оставили в покое любители посылать стрелянные гильзы от «Калашникова». Но нам надо убраться подальше, поскольку требуется довольно много времени, чтобы все сработало как надо. В прошлом они нас искать не догадаются.

— И надолго ты собираешься исчезнуть из настоящего?

— А что такое? — поднял бровь Джей.

— Ты должен Ике еще семь дней в ее обществе, согласно вашему договору, заключенному несколько лет назад. Помнишь? Ты сам обещал ей один день в месяц проводить с ней. Можно оптом, можно — в розницу. Но дюжину дней ежегодно вынь и положь!

— Хм… — задумался Джей. Улыбнулся, кивнул, — Спасибо, что напомнила. Вот и появилась дата и координаты возвращения — 23 декабря, этого года, система Вагнера!

Серьезно сказал:

— Я пока поработаю с матрицей. Нам нужно прекратить всякие попытки выяснить, не контактировал ли я с Зеркалом Миров.

Ухмыльнулся:

— И уж тем более подавить в корне все догадки, что я мог слить из этого артефакта часть или всю матрицу! Тем более, что с точки зрения экспертов, я мог сделать это только на Экслибрисе, а я там никогда не был. И не собираюсь появляться. Так сказать, во избежание.

Джин долго молчала, размышляя о чем-то. Затем нахмурилась:

— Одного не понимаю. Как только я перешла из человеческого тела в энергоматрицу, ты сразу перестал вызывать у меня какие-либо сексуальные эмоции. Серьезно. Ты не изменял мою Основную Схему реакций?

— Нет, — покачал головой Джей, — Зачем бы? Это было бы некрасиво с моей стороны.

— Тогда в чем дело?

— Ты не там ищешь. Ты в курсе, что давным — давно частью моего организма стал зеленый артефакт, который позволяет управлять любой живой материей, лишь бы ее основой была вода. Помнишь?

— Ну да, конечно, ты говорил мне, — пожала она плечами, — При помощи него ты иногда меняешься сам или видоизменяешь кого-либо. И что с того?

— Одним из моих первых экспериментов над собой было изменение химического состава выделяемых кожей веществ, — улыбнулся Джей, — Феромоны. Вещества, которые пробуждают интерес у существ противоположного пола.

— Жулик, — фыркнула Джин.

— Да, я знаю, — вздохнул Джей, — Но вещь очень полезная. А то уговаривай вашу сестру, подарки покупай и прочее. Цветочки-колечки всякие. Нервотрепки куча, при том, что совершенно же наперед неизвестно, стоит ли дама всех этих хлопот!

— Жулик, — повторила Джин.

— Тебе-то грех жаловаться, — улыбнулся Джей, — С твоей кожей я проделал то же самое.

— Так вот оно что? — возмутилась Джин, — То-то к приятелям Вэллентайна невозможно было подойти, наперебой начинали всякие глупости говорить! Да и вообще, хоть не показывайся на улицу! Правда, потом стало поспокойнее.

— Так и планировалось. Феромоны перестали вырабатываться после того, как ты, матушка, забеременела, — кивнул Джей, — Я просто хотел облегчить тебе проблемы с личной жизнью.

Виртуальная Джин с тяжким вздохом укоризненно покачала головой: