Именем волчьего закона

— Чеку дай, — прохрипел он. Алексей влез в салон, поднял с пола злополучную чеку и быстро передал полковнику. Тот пригляделся, так как уже было темно, но увидел нужное отверстие и вставил в нее штифт чеки.

— Готово. — Он передал гранату Фомину, взял автомат и пошел смотреть «Мерседес». Там он обнаружил оглушенную проститутку Машу и очень удивился этому.

— Так это путанка с фоторобота, которую Краснов нам подсунул как подозреваемую в убийствах маньячку! — ахнул полковник.

— Наверное, она и есть серийный убийца, — произнесла приковылявшая к машине, вся испачканная в земле и смоле, испуганная Нина. — Она на Сережу с ножом набросилась и руку ему порезала. Потом еще ударила, он увернулся, и тесак воткнулся вон туда. — Она указала на рукоятку в подголовнике кресла. — Потом Сережа ее ударил, и она отключилась.

— Вот это да! Неужто Крас взял «мясника»? — Николай Иванович в растерянности развел руками. — Ладно, Леха, вызывай опергруппу, тут работы на всю ночь, да пока не докладывай… про все это. — Он вынул наручники и защелкнул стальные браслеты на запястьях путаны.

В потемневшем лесу было хоть глаз выколи, и поэтому Краснов ориентировался на звук. Он преследовал белобрысого бандита уже пару минут, но никак не мог его нагнать. Тот бежал в нескольких метрах впереди него и сильно хрустел сучьями. Этот хруст Сергей отчетливо слышал, несмотря на треск у себя под ногами и свое тяжелое, сопящее дыхание. Он еще не придумал, как будет его брать, но все бежал за ним и бежал.

А Блэк пер напролом, огибая деревья, перепрыгивая через поваленные трухлявые стволы, через кочки и коряги. Он слышал позади себя движение, но не знал, что его гонит лишь один человек.

Сергей стал понемногу уставать и замедлил бег. Потом перешел на шаг, в очередной раз прислушался и, к своему удивлению, не услышал звуков впереди себя.

«Встал, — констатировал он и сразу остановился. — Он затаился где-то за деревом и ждет меня. А я лезть на рожон не стану, так можно и пулю схватить, — подумал сыщик. — У меня пистолет, а у него автомат, и в перестрелке я, естественно, проиграю. Хотелось бы использовать фактор внезапности, а как его используешь, когда под ногами предательски хрустят и трещат ветки, сучки да хворост»?

Сыщик медленно, осторожно, стараясь не шуметь, двинулся от одного толстого дерева к другому. Затем он замер и прислушался. Вокруг была гробовая тишина, даже птицы не пели, лишь где-то сзади доносились звуки от передвижения нескольких человек. Это прочесывали лес оперативники из группы Максимова, и было их двенадцать человек.

«Это наши. Идут за мной, — констатировал Краснов. — А киллер где-то впереди, стоит за стволом и ждет, когда я мимо него пройду. И если я его не замечу, что вполне вероятно, а он меня заметит, что тоже вполне вероятно, тогда мне крышка. Полоснет из автоматика, и баста». От этих мыслей Сергею стало не по себе и он встал как вкопанный. — А стоит ли вообще гоняться по лесу за этим парнем? Как его возьмешь в густом темном лесу, когда своей вытянутой руки не видно».

Блэк решил оторваться от преследователей и применил простой, но надежный трюк — произвел быстрый рывок вперед, потом повернул влево, еще немного пробежал, встал за ствол сосны и замер. Так его учили в разведшколе, так он и действовал.

«Собак у них нет, а без них в ночном лесу они меня не возьмут. А Гарика, наверно, скрутили». — Он притаился как мышь, спасающаяся от вездесущей ночной совы, и ждал, пока преследователи пройдут мимо него. Некоторое время он отчетливо слышал хруст сучков слева от себя, шелест веток, но вдруг все стихло. Это напугало киллера, и он вслушивался в голоса леса с повышенным вниманием.

Совсем рядом, где-то в ветвях, над головой Краснова глухо ухнула сова. Забила крыльями и полетела между деревьями ловить свою добычу.

«Тебе везет, ты в темноте видишь, а как быть мне»? — Сыщик протер о рубаху мокрый от вечерней росы пистолет, взвесил его в руке и осторожно двинулся дальше. А киллер стоял не шелохнувшись и ждал, когда враг попадется в умело расставленную им сеть. Он тоже слышал зов ночного хищника и думал примерно о том же, о чем думал в эти мгновения Сергей.

А сыщик как раз подходил к тому месту, где за стволом стоял Блэк. Шел он медленно, тихо, почти неслышно, и убийца, к своему несчастью, не определил, что тот рядом.

Краснов в который раз остановился, прислушался и, ничего не услышав, решил поворачивать обратно, к своим, но вдруг почувствовал легкое дуновение дорогого французского одеколона «Драккар». В ночном лесу, в темноте и тишине все чувства обострились до предела, и он смог уловить этот еле заметный запах на расстоянии двадцати шагов.