Именины каменного сердца

У подъезда Павел вышел из машины, едва держась на ногах. Он протянул водителю купюру (ту самую, от которой давеча отказался чудной старик, – Павел запомнил ее по чуть загнутому уголку) и, покачиваясь, вошел в дом.

За стеклом в маленькой будочке, украшенной в честь Нового года разноцветной мишурой, сидела старенькая вахтерша тетя Клава. Теперь их называют «консьержками», по-современному, но тетя Клава выглядела именно вахтершей – тонкие губы, сжатые в ниточку, седой узелок волос на затылке и взгляд из-под очков как у пограничника, охраняющего рубежи Родины. Только верной овчарки Мухтара не хватает! И даже в праздник все равно на боевом посту… Вот что значит старая закалка.

– С Новым годом! – пробормотал он заплетающимся языком.

Павел всегда вежливо здоровался с ней по утрам, и тетя Клава, кажется, благоволила ему, но сейчас ее взгляд явно говорил – пить меньше надо! А еще приличный человек…

Ну да пусть ее.

Павел поднялся на свой седьмой этаж. В кабине лифта он очень боялся потерять сознание – ноги уже совсем не держали его, перед глазами плыли красные круги, и уши закладывало как в самолете, но ничего, справился. Уже перед дверью он долго рылся по карманам, отыскивая ключи, а в руках упорно оказывалось то самое черное каменное сердечко, которое он зачем-то подобрал возле Синь-камня. Странно, но прикосновение к его гладкой и холодной поверхности успокаивало, умиротворяло… Павел даже вспомнил, что проклятые ключи засунул не в куртку, а в особый кармашек на джинсах.

Он ввалился в свою квартиру, швырнул сумку у порога и кое-как сбросил ботинки в прихожей. Даже на то, чтобы шнурки развязать как следует, сил уже не осталось. Куртка полетела прямо на пол. Павел прошел через комнату, неловко задел стопку книг и бумаг на рабочем столе, и листы, шурша, посыпались на пол.

А, черт с ними! Спать, спать, все остальное – потом!

Он уже дошел до кровати и, только когда раздевался, заметил, что на стильном темно-сером свитере от Эскада явственно виднелись бурые засохшие пятна. Неужели кровь? Нет, быть такого не может! Наверное, просто испачкался где-то. Да черт с ним, со свитером, в конце концов! Отдать в химчистку, а не получится – просто выбросить.

Стягивая свитер через голову, он почувствовал боль в груди – несильную, но вполне ощутимую.

Павел опустил глаза да так и ахнул. Через всю грудную клетку тянулся белесый грубый шрам. Он выглядел старым, зажившим, как после давней травмы… Но раньше его не было, это точно!

Он сел на кровати, зачем-то держа свитер в руках, снова и снова всматривался в проклятый шрам, как будто надеялся, что он исчезнет сам собой.

Глава 11

Праздники затянулись почти на полмесяца. После новогодних морозов снова потеплело, снег растаял, и город опять утопал в грязи. Все, кому хватает денег, чтобы достойно отдохнуть, разъехались по Канарам и Куршевелям, а тем, кому не так повезло в жизни, приходится коротать свободные дни между диваном и телевизором в ожидании новых трудовых будней. Как раз в такие дни особенно сильно вырастает статистика дорожно-транспортных происшествий и преступлений на бытовой почве по городу… Торговцы подсчитывают барыши – в праздники с прилавков на ура улетает любая заваль, а простой обыватель, одуревший от многодневного пьянства и обжорства, а главное – от скуки, живет с одной мыслью: ну когда же снова на работу?

Марьяна тоже осталась дома, но скучать ей было некогда. Все свободные дни она лихорадочно занималась переустройством своего жилища. Она торопилась все сделать, пока есть время, и это занятие, против ожиданий, доставило ей настоящее удовольствие.

По каталогу она выбрала обои в мелкий «ситцевый» цветочек, подыскала бригаду рабочих, которые в два дня переклеили стены в ее квартире, и принялась менять обстановку – вместо белой кухонной мебели купила новый гарнитур из сосны, резной деревянный столик сменил стеклянный, с прозрачной столешницей, шкаф в «деревенском» стиле – модерновую конструкцию из металла и пластика, а место хромированной стильной лампы занял шелковый абажур…

Марьяна увлеченно бегала по магазинам, выбирая новые и новые забавные вещички, достойные украсить ее новое обиталище. В художественном салоне ей приглянулись лоскутное покрывало и такие же наволочки, и она купила их, не пожалев довольно значительной суммы денег. По Интернету нашла девушку, которая делала удивительных кукол, – и вот на кровати сидит румяная баба в кокошнике и сарафане, а с полки свисает рыжий клоун на трапеции.

Но этого ей показалось мало. Марьяна зачем-то купила краски, кисти и теперь все свободное время увлеченно рисовала. Она понятия не имела о том, как правильно обращаться с акварелью (все ее познания ограничивались школьными уроками рисования, которые она от души ненавидела), но пробовала снова и снова, пока не стало получаться. Каждый раз она не задумывалась о том, что именно собирается изобразить, не копировала готовые образцы. Рука с кисточкой как будто сама водила по бумаге – и появлялись цветы, огромные мохнатые листья, птицы, звери, бабочки…