Именины каменного сердца

Вот карась беззаботно резвится в пруду. Жирный червяк извивается перед самым носом. Внутренний голос, который, оказывается, есть даже у рыб, предупреждает, почти кричит: «Не трогай! Это западня, ловушка! Это – смерть!»

Но искушение слишком велико, и рыба хватает наживку. А дальше все как всегда: боль, страх, а главное – та мощная и неодолимая сила, которая тащит его наверх, под обжигающие солнечные лучи, навстречу смерти…

Но в последний момент, когда обреченный карась уже почти распрощался с жизнью и касался воды только кончиком хвоста, он изогнулся особенно сильно, дернулся – и сорвался с крючка! Серебристое тельце шлепнулось в воду. В первый момент он не успел сообразить, что произошло, но потом, ощутив волшебное чувство свободы в родной стихии, вильнул хвостом и быстро-быстро заработал плавниками, чтобы убраться как можно дальше, прочь от опасного места. Пускай болит порванная губа, пускай ноет все тело от непосильного напряжения, но зато – жив! Жив, понимаете?

А теперь Леха лежал в постели, закинув руки за голову, и думал, почему же вышло так, что вроде бы в жизни все складывается хорошо, но радости особой не приносит?

До недавнего времени он был доволен. Работа – супер! Ничего особенного делать не надо, а деньги платят хорошие. Машина опять же, квартира… Чего еще желать человеку? Первое время Леша и сам никак не мог поверить, что ему, провинциалу, приехавшему в Москву из города Урюпинска, так повезло. На что он рассчитывал со своим дипломом преподавателя физкультуры – непонятно, но ведь и в родном захолустье тоже ловить нечего!

Деньги на билет он занимал у двоюродного брата. Васька, тот хорошо устроился – открыл коммерческую палатку, торговал китайской лапшой в пластиковых корытцах (правду сказать – гадость ужаснейшая, зато дешево и сердито!), кока-колой и сникерсами, а на тихаря – маленькими бутылочками без этикеток. Честно говоря, именно этот товар был самым ходовым, и за счет его процветал весь Васькин бизнес. Дешевый спирт, разведенный водой из-под крана, шел на ура, и с самого утра к ларьку тянулись местные «синяки», у которых трубы горят.

Сам брательник трудился от зари до зари. Пробовал и Лешку пристроить к делу, стыдил, уговаривал – нечего, мол, без дела околачиваться! Здоровенный бугай вырос, а только и знает, что мячик пинать.

В конце концов попреки и скорбное лицо матери так достали его, что Лешка собрал свои невеликие пожитки и двинул в Москву. А что? Там, говорят, бабла народ загребает немерено! Устраиваются же люди как-то…

Поначалу пришлось нелегко. Пришлось снять угол у сумасшедшей бабки, которая почему-то считала его своим давно умершим сыном, и кое-как перебиваться случайными заработками – грузчиком на рынке, подсобным рабочим в автосервисе, расклейщиком объявлений… Там-то и попался ему номер телефона, по которому настоятельно призвали звонить всех «молодых и энергичных, кому нужна достойная работа».

Честно говоря, Леха набрал заветный номер от полной безнадеги. Вежливая девушка с нежным голоском задала несколько вопросов, записала фамилию-имя-отчество-контактный телефон и отключилась. Он и не рассчитывал, что ему перезвонят! Когда в недрах захламленной до невозможности бабкиной квартиры раздалась телефонная трель, тот же голосок вежливо спросил Алексея Викторовича и пригласил прийти завтра на собеседование, ему показалось, что разверзлись небеса и произошло настоящее чудо! Помнится, потом стоял еще минуты три, прижимая трубку к груди и глупо улыбаясь.

Ну а дальше все пошло как по маслу. Чем занимается контора, он так до конца и не понял. Сначала не хотел выглядеть дураком, задавая вопросы, а потом и привык, втянулся как-то… Даже стал чувствовать себя нужным, востребованным специалистом, научился составлять отчеты и выучил всякие мудреные слова вроде «фокус-группы» или «продакт плейсмент». Что они означают, Леша не ведал, но все равно звучало это очень солидно.

Угнетало только странное, ноющее чувство, что возникало в такие вот бессонные ночи, когда казалось, что жизнь проходит мимо. Вот вчера была работа, и сегодня будет работа, и завтра тоже… Простая жизнь, с походами на футбол и субботними посиделками с мужиками под пиво и воблу, с понятными заботами и радостями вроде покупки «жигулей» или выигрыша любимой команды, представлялась такой далекой! И в то же время желанной, как соседская Милка, по которой Леша сох еще с шестого класса. Сейчас, наверное, уже замуж вышла…

Только подумав об этом, Леха нахмурился. Тоже еще беда! Недели две назад он познакомился на дискотеке с веселой и разбитной девчонкой, привел ее к себе… и ничего. Не хватало еще импотентом стать – это в двадцать во-семь-то лет! Все она, работа проклятая, все соки выжимает.

– Да пропади оно все пропадом! – зачем-то сказал он вслух. От звука собственного голоса стало немного легче.

До самого утра Леха лежал без сна и думал о том, что надо бы плюнуть на все, взять отпуск и махнуть домой. Матери вон полгода уже не звонил… Купить ей подарков, попить пива с мужиками, и, если Милка еще свободна, может, у них еще что-нибудь и получится.