Имя для ведьмы

Я заглянула в спальню, где, вопреки моим ожиданиям, стояла узкая армейская койка, образцово застеленная серым, даже на вид колючим одеялом. Однако какой аскетизм… Потом я обследовала кухню и ванную. Наташи, разумеется, нигде не было. Зато я обнаружила восемнадцать подвесных кашпо с какой-то вьющейся и ползучей зеленой дрянью, три напольных вазы с сансивиерой, нефролеписом и драценой, кадку с фикусом, баночку из-под майонеза, в которой томился отцветший гиацинт, и наконец на балконе расписанную в стиле граффити бадью с отвратного вида высоким растением. Видимо, это и было пресловутое каланхоэ.

— Цветовод-любитель, так вас разэтак! — Я подхватила с балкона пустую пластмассовую лейку и пошла в ванную ее наполнять. — Вы с мамой просто созданы друг для друга! Сколько я ее помню, она постоянно что-то выращивает, начиная от кактусов и заканчивая арбузами.

Мою тираду нарушил настойчивый звонок в дверь. Я, как была с лейкой, так и пошла открывать.

— Гражданка Чижикова? — На меня в упор воззрился здоровенный детина в медицинском халате. За его спиной маячил тип в милицейской форме и еще кто-то.

— Да, я, а в чем, собственно, дело?

— Можно мы пройдем? — высунулся из подмышки детины милиционер. — Неудобно на площадке как-то такой вопрос решать.

— Ну ладно. Только дальше прихожей я вас не пущу. У меня уборка! — вдохновенно соврала я.

— А дальше и не надо. Вот, принимайте, согласно месту прописки.

И они аккуратно посадили на ящик для обуви Наташу.

— Как… Как она к вам попала? — выдала я первое, что пришло мне в голову.

Милиционер покрутил в руках фуражечку. Был он моложав и, кажется, застенчив.

— Да как в вытрезвитель попадают, обычным путем! — обреченно махнул рукой он. Потом перешел на казенный тон: — В результате планового рейда патрульно-розыскной машины на площади автовокзала была задержана некая гражданка Н. в состоянии глубокого алкогольного опьянения. При ней обнаружены: сумка с недопитой бутылкой водки «Сокольничья», кошелек с суммой двадцать рублей, чебурек один, мясной, недоеденный, губная помада, пачка гигиенических прокладок и паспорт на имя Чижиковой Натальи Андреевны, проживающей по адресу…

— Не продолжайте, — сказала я. До меня уже дошло. Ну, Баронет! Ну, остроумец!

— Да чего ж продолжать, — не по уставу вздохнул участковый. — Ведь совсем спивается сестрица ваша, а такая молодая, красивая, ей еще жить и жить! Разве это дело — по вытрезвителям клопов давить или в наркодиспансере гнить!

— Так уж и гнить, — обиженно пробасил детина. Видно, он и был работником наркодиспансера. — По закону, конечно, мы вашу сестру должны на принуд-лечение к себе положить. Но если вы возьмете ее на поруки, подпишете отказное письмо…

— Возьму. Подпишу. Где надо подписывать?

Они явно обрадовались. Перспектива возни с находящейся в отключке Наташей их вовсе не прельщала. Медбрат достал папку с какими-то бумажками.

— Вот, у нас тут, — засуетился он, — стандартный образец отказного заявления. Только ваша подпись и требуется.

— Хорошо. Ручку дайте.

Я расписалась, вернула ручку и сказала:

— Теперь все?

— Да, — виновато улыбнулся участковый. — Вы уж, гражданочка Чижикова, повлияйте на вашу сестру положительно, сделайте ее полноценным членом общества.

— Обязательно! — пообещала я, захлопывая за ними дверь.

И только теперь посмотрела на Наташу.

Она так и сидела, притулившись на обувном ящике, то ли в дремоте, то ли в ступоре. Эти болваны, которые ее притащили, даже не обратили внимания на то, что как раз водкой-то от Наташи и не пахнет.

— Придется мне заниматься возвращением тебе человеческого облика. Вот так-то… сестра.

Первым этапом Наташиной психической реабилитации я посчитала водные процедуры. Наташа абсолютно не реагировала на мои реплики, подчиняясь только командам типа: «Подними руки», «Иди», «Садись»… В результате пришлось чуть ли не волоком тащить ее в ванную и самой ее раздевать, потому что, похоже, непобедимая красавица не умела даже молнию на джинсах расстегнуть. Наполнив ванну, я аккуратно усадила туда Наташу, избегая встречаться с ней взглядом. Знаете почему? Вы когда-нибудь держали на руках больную кошку, у которой даже на мяуканье сил не осталось и она только и может, что смотреть на вас, готовая покорно принять из ваших рук и ласку и боль? Вот у Наташи были точно такие же глаза, и я не могла в них глядеть. Я уверена, что, поменяйся мы местами, она — прежняя, сильная, уверенная — со слабой и немощной мной просто не стала бы возиться, а размозжила бы череп, сочтя это милосердием… Но все-таки я — это я.

— Вода не слишком горячая?

— Что? — Снова обесцвеченный взгляд и голос. Уж лучше бы я с нею дралась!

— Понятно. Голову ты сможешь помыть самостоятельно? Каким ты пользуешься шампунем: для жирных волос, или для сухих, или… Говори же хоть что-нибудь, черт бы тебя побрал!

Я тут же прокляла себя за этот окрик, потому что Наташа испуганно вжала голову в плечи и затравленно посмотрела на меня из облаков мыльной пены.

— Извини, я больше не буду кричать. Я сама тебя искупаю. Надеюсь, ты не боишься щекотки?