Снежин возник из ниоткуда, сотканный, казалось, из воздуха и постепенно обретающий привычное воплощение. Заметила в его ладони несколько ягод. Покрывало скользнуло вниз, и его тотчас подхватил ветерок, расстелив на бархате трав. Он поднес малинку ко мне, удерживая ее за зеленый хвостик стебелька, но едва я надкусила ее, чуть отодвинулся. Провел исходящей соком ягодой по моим губам, оставляя ароматную дорожку. Невольно провела языком, слизывая божественный нектар.
— Нет, не торопись, моя девочка, — негромкий рык в его голосе обещал славную игру.
— Люблю нарушать запреты, — глядя ему в глаза, бросила своеобразный вызов я.
Мое высказывание вызвало у него лишь приглушенный смех. Норд взял другую ягодку и повторил то, что начал. Мне безумно нравилось то, что происходило: шелест травы на ветру, солнце, подглядывающее за нами через ладошки листьев и только мы вдвоем. Снежин смотрел на меня, но я не торопилась. Восхитительно нежно он провел языком по моим губам. Не прерывая поцелуй, превратил мягкость в захват, завоевывая, подчиняя и настаивая.
Я слегка толкнула его, чтобы он лег на спину — мужчина принял такую шалость. Не спеша разложила малиновую дорожку, спускаясь от шеи все ниже и ниже. Медленно, одну за другой, ртом забирала ягоды, дразня язычком, чуть облизывая и целуя участки кожи… Сама дрожала от нетерпения и желания. Не хотела и не могла долго ждать, резко села на готовый к любовной битве член и застонала от возбуждения. Впилась когтями в его плечи, уже не управляя собой более и оставляя кровавые, похожие на ягодный сок, следы… В такие моменты мы являлись одним целым: я чувствовала, понимала и поклонялась ему, а он — мне. Где-то за гранью восприятия, на самом горизонте первых инстинктов, когда-то объединивших мужчину и женщину. Предаю ли я себе подобных, отдаваясь и подчиняясь этому мужчине, или просто учусь выживать, совмещая удовольствие с необходимостью?..
Лежа в колыбели его объятий, я попросила:
— Научи меня контролировать рысь.
Он промолчал, и я приподнялась на локте, чтобы видеть его лицо. Золото в его глазах перемешивалось с янтарем.
— Бесполезно — когда-то я уже пытался. Это лишь ускорит реакцию, а ты еще нужна мне.
Те, кого он когда-то учил, уже мертвы. А я жива и хочу оставаться в таком состоянии как можно дольше:
— Я хочу научиться, чтобы дольше быть рядом с тобой.
Это была полуправда: да, я была связана с этим мужчиной, но также хотела положить начало чему-то новому в истории людей, до этого всегда заканчивающуюся одинаково. Конечно, я не одна мнила себя «спасительницей», но лучше сделать и сожалеть, чем не решиться и потом сокрушаться.
— Будет больно. Кованые цепи, а не атласные ленточки, бетонный пол, но не бархат подушек.
— Я представляю…
Он грубо прервал меня:
— Ни черта ты не представляешь. Если начнем, остановить это будет уже невозможно. И не под силу никому.
Но у меня все равно не было никаких вариантов.
— Прямо сейчас! — кинула в него слова.
Мгновенно перекинулась и посмотрела на Снежина взглядом рыси: передо мной находился давний противник, но пока человеческое во мне было сильнее звериного. Ловец даже не сменил позицию. Я снова попыталась вспомнить то, что испытывала в те моменты, когда находилась рядом с этими существами. Дар и заброшенная деревня… Те, кого убивали на охоте в лесу… В памяти возникли слова: «Ты уже одна из нас. И когда-нибудь, раньше, чем ты думаешь, окажешься на моем месте. А рядом с тем, кого ты, возможно, любишь, будет другая»… Недавний случай и жестокое убийство. Нет — ничего не менялось. Было лишь несущественное раздражение, отчего мой хвост нервно дергался из стороны в сторону.
Увидела несколько раздавленных на земле плодов, напоминающих… Ночь, мост, люди, кровавая пелена и жидкость, со столь притягательным металлическим запахом! Недовольно заворчала, может, еще не поздно прекратить? Развернулась и кинулась прочь, ломая ветки. Неслась так, как никогда до этого. Разворот, я повела носом, ловя ветер — никаких запахов. Но чутье вопило об опасности. На границе памяти возник образ туманных волков — твою ж мать! Я увидела то, что приближалось ко мне. Знала, что мне позволили рассмотреть, иначе я просто ничего не заметила бы. Размытая пелена, перетекающая в очертания зверя, принимающая образы и внимательно изучающая меня. Мне стало страшно: конечно, я понимала, что мне ничто не угрожало (правда ведь?..), но все равно мороз пробегал по коже.
Лапы как будто приросли к земле, а неподалеку материализовался Снежин. Подошел, и меня выбило из звериной шкуры. Я отлетела в сторону, приложившись о какие-то корни и часто дыша.
— Еще не поздно остановиться, — он помог мне подняться и обхватил за плечи, заглядывая в глаза.
— Нет, — я покачала головой, — еще не поздно начать.
Он разозлился и сжал кулаки:
— Хорошо! Ты получишь то, чего так желаешь.
От его тона мне стало не по себе. Мужчина схватил меня за основание шеи со спины и довольно сильно сжал:
— Смотри!..