Имя души

Тнеллы — мелкие прямоходящие фигуры — вскоре стали различимы совершенно без специальных приборов, но мне для этого требовалось прищуриться. Стрелять в нас они ещё не могли, да и борта их не позволяли вести пушечный огонь с носовой части — нам с этим очень повезло, иначе пришлось бы начать стрелять из баллист. Сложно сказать, смог бы я на таком расстоянии пустить волну огня для подрыва угольков, да ещё и не затронуть собственный боекомплект. Рисковать очень не хотелось. Появилась идея оставить мины — каким-то образом заставить угольки плавать, но и тут я не был уверен, смогу подорвать их вдали, или придётся рисковать схватить гидроудар бортом собственного судна. Да и кому знать, насколько защитились Тнеллы в магическом плане?

Прикидывая так и эдак, я решил сначала пострелять из лука. В отличие от преследующих я кое-что умел.

* * *

Как оказалось, канохи воплотили все мои идеи, и рядом с пушками в корзинах помимо ядер теперь лежал уголь. Глянув на него, я вновь вспомнил про дракона.

«Горпас, сколько⁈» — нервно отправил я сообщение, выцеливая очередного Тнелла. За пять выстрелов я попал лишь дважды.

«Не много. Лечу на пределе сил, но здесь сильный встречный ветер…»

«С Давуриона что ли? — почти присвистнул я. — Далеко ты забрался».

«Ты бы знал, как я истосковался по небу, Дрэй!»

«Хорошо, ждём!»

«Между прочим, — В его мысленном голосе появилось недовольство, — первый корабль в меня пару раз из пушек стрельнул. Вот только что!» — недовольно заметил дракон.

«Ты уже там? — встрепенулся я. — Не ранен?»

«Нет, ты бы уже знал».

«Прости, они отправились на час раньше, думал, минуешь». — Меня всё-таки радовало, что дракон уже пролетел мимо одного из наших кораблей. Из его мысленных образов я понял, что он нападать не стал — спешил. И, судя по всему, осталось ему совсем немного, даже несмотря на встречный ветер.

Выждав пару ударов спокойного сердца и прицелившись хорошенько, я пустил очередную стрелу. Конечно же, я ими управлял; с такого расстояния и лучшие стрелки промахнутся. К тому же приходилось придавать стрелам дополнительное ускорение, иначе они просто падали — проверено на первых двух пристрелочных.

— Олоран! — выкрикнул Раташ с середины палубы, когда я достал следующий снаряд. — Попадаешь?

Сидел я на широкой периле кормы, в стороне от всех верёвок с парусами, и держал лук горизонтально. Конечно, не хватало оптики, а к ней и снайперской винтовки, но я из такого стрелять не умел. Самое бóльшее — из АК со стандартными прицельными в армии, и я отлично помню, как плохо держал оружие. Прицел всё время приходилось доводить, твёрдости рук не хватало. Впрочем, может, всё поменялось?

— Редко, — откликнулся я.

— Готовить стрелков?

Очередной неудачный выстрел, и я цыкнул от досады.

— Рано, далеко ещё. — Так как Раташ подошёл, кричать больше не было смысла.

— Сколько пушек? — не отставал канох.

— Немного, только верхний ряд. Люд… Тнеллов — тоже, но корабля всё ещё три, всех не перестреляю.

Почему я занялся стрельбой, а не переговорами? Как бы сказать, в этом две причины. Во-первых, я не верил в переговоры с Тнеллами, и они могли открыть огонь раньше, чем мы поднимем белый флаг. Во-вторых, я вспомнил своего учителя яла Халуна. За него всех бы перестрелял, без сожаления! Пусть, его и не вернуть теперь.

Вскоре запас истратился, но я как раз на такой случай приготовил ещё и спустился вниз к каютам. Как раз в тот момент послышалась команда для канохов, и нестройно застучали шнуры. Впрочем, как оказалось, шнуры застучали и по нам, так что мне пришлось искать себе место с бойницей. В общем, корма представляла из себя квадратный парапет с зубцами, как на башне, но там уже стояли наши бойцы, и места мне не осталось.

Тнеллы стреляли нечасто, у меня получалось «ловить» их стрелы и отклонять, как свои собственные. Жаль, я так и не научился перенаправлять их обратно — побоялся тогда за жизнь мастера Халуна, в которого из-за неумения и попал. Впрочем, он сам говорил, что такие умения — большая редкость даже среди ялов на Стене. Не то, чтобы этому невозможно научить, просто он решил учить только меня.

Казалось, время… нет, не замедлилось, а даже ускорилось. Два небольших корабля оторвались от флагмана и, похоже, решили взять нас в клещи, где успешно и расстреляют. К счастью, у нас имелись пушки и на корме — всего четыре штуки.

— К залпу с кормы приготовиться! — скомандовал Раташ. — В мачты! — Четверо подняли руки, обозначая готовность, а помощник медлил. Видать, ждал, когда линия огня коснётся тех самых мачт. Выждав момент, он гаркнул: — Пли!

Порох не подвёл, ядра со свистом пустились в полёт и переломали перила по линии мачт левого корабля. Их, к сожалению, я направлять не умел, но даже так осколками древесины посекло несколько фигур. Правому досталось немного сильнее — теперь в борту зияло неаккуратное отверстие выше ватерлинии, и, присмотревшись, стало можно увидеть убранство нижних палуб или трюма.

Канохи стреляли по палубщикам на сетях, я им помогал, пытаясь вычислить вражеского капитана, но не переставая попадать по воинам у пушек.