Имя ей Хель

Варден оставил один нож во мне и выхватил ещё один – точно такой же. Дугал, сука, все рога пустил на эту мерзость! Заминка Вардена дала мне шанс. Я схватила его за запястье, развернулась и ударила локтем в лицо. От боли в боку потемнело в глазах, и я чуть не упала, но Варден выпустил меня из рук. Я схватилась за рукоять клинка, что торчал из меня, но не успела вытащить: Варден снова нападал. Я чудом увернулась, уходя вправо, надеясь выиграть хоть немного времени.

Всем телом врезалась Вардену в бок, вбивая его в стену. Схватила его за запястья, стараясь выбить нож, но Варден развернулся, и вот уже я была прижата к стене. Клинок метил мне в сердце, и я из последних сил держала его на расстоянии. Тьма во мне вопила от ненависти и страха. Она закрывала собой сердце, невольно сжимая его слишком сильно. Она не могла ни защитить, ни исцелить меня, пока второй нож был в теле.

Варден навалился на меня, лезвие пробило рёбра, но промахнулось. Я захлебнулась криком и кровью, вздрогнула и начала терять сознание. Варден выпустил меня, позволяя упасть на пол. Присел рядом на корточки, взял меня за волосы и заставил посмотреть на себя, как делал всегда, перед тем перерезать цели горло. Привычно потянулся к ножнам, но на этот раз они оказались пусты.

Я всадила клинок ему в горло. Варден дёрнулся, хватаясь за шею, и хрипя повалился на бок. Кровь брызгала во все стороны, Варден захлёбывался, мычал и не отрывал от меня ошарашенного взгляда, словно не мог поверить в то, что только что произошло. Я тоже не могла оторвать от него глаз.

До тех пор, пока он не затих.

«Вытащи! Вытащи-вытащи-вытащи!»

Я зажмурилась от воплей Тьмы и дрожащей рукой схватилась за клинок в груди. Потянула, взвыв от боли. Я всё-такие потеряла сознание. Но пришла в себя довольно быстро – стоило Тьме подлатать первую рану. Выдохнув сквозь стиснутые зубы, я схватилась за второй нож. Он поддался гораздо легче. Тьма тут же прильнула к разорванным тканям.

Всё ещё с трудом держась на грани сознания, я села, а потом и встала, даже не взглянув на Вардена. Всё, о чём я сейчас могла думать, – Хоук. Я подобрала с пола серьги и уставилась на них, на такие знакомые, очень похожие на настоящие серьги. Я столько раз смотрела на них, что знала каждую грань.

Подделка.

Дугал хотел напугать меня, выбить из колеи, поэтому подослал Вардена, поэтому заставил его притащить серьги. И это у него получилось!

Я зло сжала в кулаке серьги и швырнула в сторону.

На трясущихся ногах, так быстро, как только могла, я потащила себя прочь из башни. Я должна успеть. С платья капала кровь, Тьма делилась со мной силой, помогая двигаться проворнее, хотя из-за этого тело казалось онемевшим и будто чужим.

Грола я нашла на лестнице. Он должен был присматривать за башней, пока я ждала прихода Хоука. И Грол, как и многие фейри до него, недооценил человека. Из его груди торчал нож, судя по шипению, которое издавала кровь, темнея и пенясь, – железный. Горло было вспорото, кровь стекала по ступеням, заливая поднос с перевернутой плошкой пшеничной каши, смешиваясь с вином из разбитой бутыли. Размеренный звук капель, разбивающихся о камень, эхом отдавался у меня в ушах. Варден сделал всё быстро, застал врасплох, спрятавшись в тени очень удобной каменной ниши на изгибе винтовой лестницы, – Грол не успел потянуться за оружием, скорее всего, даже не успел ничего понять. С сожалением оглядев тело, я переступила через него и стала спускаться по лестнице. Как Варден сумел пробраться в замок? Что происходит? Почему никто не поднимает тревогу? И где все?

В замке было странно пусто и тихо, но с улицы по-прежнему доносились странные звуки. Выбравшись из башни, я на мгновения остановилась у окна и похолодела. На стенах замерли лучники, а вдалеке, насколько хватало глаз, стояли чьи-то войска. Битва ещё не началась, но снизу слышался лязг оружия – должно быть, Аркен распределял имеющихся в замке воинов. Дерьмо. Проклятый Дугал.

В коридоре на втором этаже я столкнулась с встревоженной Морой.

– Где все? – рявкнула я.

– Алария! – выпалила она. – Королева Двора Весны подвела к замку войска. Их скрывала мощная иллюзия, и мы заметили слишком поздно. Лирана отправилась на переговоры с Аларией, Аркен готовится к сражению.

– А Хоук? – У меня ёкнуло сердце, и я ещё крепче сжала серьги в руке, потянулась к нити и снова ничего не нашла. Это тишина в груди сводила меня с ума.

– Олмун отправился за ним, но их давно нет, и я пошла проверить…

Я не смогла её дослушать – шум крови в ушах заглушил голос. Он не мог умереть. Я бы почувствовала. Я должна была почувствовать! Я со всех ног бросилась дальше по коридору, ворвалась в библиотеку, и, если бы Мора не удержала меня за локоть, я бы споткнулась о тело Олмуна.

Его застали врасплох. Обездвижили, а потом вонзили нож в сердце. На запястьях и шее остались синяки от невидимых пут. А нож убийца унёс с собой. Мора грязно выругалась и склонилась над Олмуном, а я уже неслась дальше, к крутой винтовой лестнице, что уходила глубоко под землю.