Имя камня

– Я… его сосед по комнате, который не сбежал в первую же неделю.

– И что, впечатлен?

– Взрывчаткой – да.

Гарри рассмеялся, Шанталь тоже, Дастин лишь натянуто улыбнулся.

– А вы как бы тоже считаете, что это нормально, да?

– Что делать. Сард необычный человек, но с ним можно ужиться.

Они убрали со стола, Дастин пытался хоть как-то помочь и невольно крутился возле Шанталь. Он вытирал посуду, которую девушка мыла, пока Гарри о чем-то увлеченно беседовал с Сардиусом, демонстрируя ему нового дрона.

– А ты успеешь на работу?

– Да, конечно.

– Я думал, девушкам нужно много времени, чтобы собраться.

– О, у журналистов такого времени зачастую не бывает. Позвонят в час ночи, скажут взять тревожный чемоданчик – и отправят.

– У тебя так было?

– Да.

– Сардиус сказал, что ты пишешь аналитику.

– Теперь да.

– Почему?

– Пришлось попросить.

Проскальзывало иногда в приятных интонациях девушки что-то настолько холодное, что приходилось прервать разговор. Гарри подготовил всем спальные места, сам ушел работать в прицеп – еще один маленький крытый трейлер. Там у него была мастерская. Дастин не мог уснуть, хотя слышал, что Сардиус спит – у того успокаивалось дыхание, становясь почти беззвучным. Как ни странно, именно так Дастин обычно и определял, что сосед уснул. Около часа ночи юноша понял, что сам уснуть не может, и встал. Сардиус спал на спине, закинув одну руку за голову, подложив под подушку свою ветровку. Окинув его взглядом, юноша тихо вышел из трейлера. И удивленно посмотрел на большой фонарь, стоявший неподалеку от стола. Возле него, укутавшись в плед, сидела Шанталь, что-то перечитывая в своем блокноте. Дастин быстро посмотрелся в зеркало заднего вида трейлера, пригладил волосы, взъерошенные после неудачных попыток улечься, и убрал руки в карманы, направившись к фонарю.

– Думаю, завтра нам будет очень тяжело встать, – сказал он негромко. Шанталь обернулась к нему, улыбнувшись.

– Это точно.

– Ты не против? – Дастин кивнул на место рядом, Шанталь покачала головой. Юноша присел рядом.

– По работе что-то? Блокнот.

– Да.

– Ты ведь, кажется, еще учишься?

– Чисто номинально. Высшее я уже получила и уже несколько лет работаю.

– А…

– На днях сдавать большую статью, пытаюсь собрать воедино мысли.

– О чем пишешь?

– Для работы или для души?

– …и так, и так.

– Для работы – политический обозреватель. Для души и для Сарда – слухи о предполагаемых терактах.

– Что?.. В смысле?

Шанталь вздохнула и подняла взгляд к небу. Были видны звезды.

– Мы долго выясняем место предположительной атаки. И когда уверены – Сардиус дает сигнал, я сливаю эту информацию в одну из статей. От степени нашей уверенности зависит и степень окрашенности статьи.

– И как это работает?

– Газета не самая крупная, но известная. Даже если к ней не все относятся серьезно – всегда ведь есть такие – информация доходит до людей. Там начинаются слухи. И эти слухи доходят до того, кого надо. Люди, рискующие своей жизнью, зачастую мнительны. Теракты отменяются.

– То есть… вы открыто говорите террористам, что знаете, где они готовы ударить?

– Отчасти.

– Но ведь это безумие! – вдруг резко сказал Дастин. – А если они узнают, кто пишет статьи? Если выйдут на тебя?

– Статьи выходят анонимно.

– Когда это кого-то останавливало?

Шанталь какое-то время молчала. Дастин чувствовал, что чего-то не понимает. Он более-менее успокоился и спросил как мог спокойно:

– Хорошо, допустим… допустим, вам это удается. Но если вы не угадаете?

– …или напечатаем слишком поздно, – тихо сказала Шанталь, смотря на свет фонаря. – Помнишь, в первую нашу с тобой встречу мы поссорились с Сардиусом? Мне пришлось написать статью позже, чем нужно было. Но операция тогда сорвалась просто чудом. Думаешь, такого не было раньше? Или они не меняли место удара накануне того, как статья выйдет в печать, когда мы уже не могли ничего исправить? Пойми, статьи – первая линия обороны. Если это не срабатывает – начинает работать Сардиус. Он последняя инстанция. Поверь, я бы не хотела, чтобы он подвергал свою жизнь опасности, поэтому делаю все, что могу, чтобы этого не допустить. Но мы тоже ошибаемся.

– И что делает Сардиус?

– Обезвреживает.

Это единственное слово прозвучало очень жутко. Дастин почувствовал, как у него скрутило живот.

– И… часто ему приходится это делать?

– Приходится.

– Слушай… почему ты попросила аналитику?

– Чтобы быть в состоянии отвлечь внимание от основной своей работы и быть в курсе всех передвижений политического противостояния.

– Это ведь заготовленный ответ.

Шанталь закрыла свой блокнот.