Имя мне - Смерть (ЛП)

— Поздравляю, Либс, — Макс проговорил это с искренней радостью, с какой это сделал бы восьмилетний ребенок, пришедший на выставку к старшей сестре.

— Видишь? Я говорила, что ты победишь, — Хэйли взяла меня под локоть. — Ты не должна во мне сомневаться. Я знаю все.

— Даже не верится, — Я пробежала пальцами по всей длине ленты. Даа. Это действительно так. — Где этот ценитель искусства Фили? Я хочу его обнять.

— Погоди-ка. А как насчет меня? — услышала за спиной голос Кайла. — Без меня ты бы не написала эту картину.

Я обернулась и увидела улыбающиеся карие глаза Кайла. Учитывая, что Хейли и Кайл двойняшки, поразительно, насколько они похожи друг на друга, особенно когда улыбаются.

— Я думаю, что я и так у тебя в долгу, — сказала я, и Кайл сжал меня в одном из своих удушающих медвежьих объятий. — Спасибо за будущее, это так чертовски здорово.

— В любое время, — Кайл погладил меня по спине и отпустил. — Для чего еще нужны друзья?

Я вернулась к своему шедевру. Все началось с фотографии, которую я сделала на телефон. Кайл был расстроен в школе в тот день, и я подошла к дому, чтобы повидаться и попробовать поднять ему настроение. Как и ожидалось, я нашла его в своем гараже, извлекающим жуткие звуки из его барабанов.

Он играл так яростно и увлеченно, что не слышал, как я вошла. Через пару минут он остановился. Пот катился по лицу, руки блестели. Гнев, обида, поражение покинули его, и плечи опустились.

Я сделала снимок.

Он никогда не говорил, чем был так разозлен в этот день, но фото ему понравилось. Он сказал, что похож на задиру, хотя я видела нечто другое. Для меня он выглядел потерянным. Однако он попросил меня нарисовать этот портрет с ним, в качестве подарка.

И я сделала это.

***

Выставка продолжалась еще два часа, но к концу первого часа зал начал пустеть.

Макс выбежал вместе с другом со школы через минуту. В последний раз, когда их видела, они сидели на трибуне, уткнувшись в видеоигру Макса. Кайл и Хэйли ушли пять минут назад. Кайлу нужно было зайти к своему другу, чтобы забрать какое-то оборудование, а Хэйли в последний момент заявила, что ей нужен «мозговой штурм».

— Я не попаду в Гарвард, если не буду учиться, — сказала она, но я сомневалась, что одна ночь что-то изменит. Хэйли справится. Она всегда справлялась. А вот мне надо было зубрить. Я в самом деле готовилась к этому экзамену — как в первый раз — но мозг напоминал сито, когда пыталась запомнить даты, и я хотела использовать каждую минуту для повторения. Но вместо того, чтобы идти домой и превратить свое серое вещество в историческую кашу, я бродила туда-сюда по залу выставки в ожидании мамы.

Ресторан должен был уже закрыться. Она опаздывала и раньше — на десять-двадцать минут, но никогда на целый час. Может быть, я ее пропустила или она уже здесь? Может, она ждет меня возле картины.

Я вернулась назад, надеясь, что догадка верна. Мне очень хотелось уже пойти домой и сесть за учебники.

К сожалению, в зале не было никого, кроме незнакомца, стоящего в противоположном конце зала. Он встретил мой взгляд на мгновение и улыбнулся, затем сложил руки на груди и продолжил изучать рисунок перед собой.

Я коснулась голубой ленты снова, проводя пальцами по буквам. Первое место. Я сильно волновалась. Я не могла дождаться, когда мама увидит это. Она будет гордиться мной, возможно, даже плакать.

Воздух вокруг изменился, и дрожь от возбуждения перешла в страх.

Кто-то смотрел на меня.

Я взглянула в конец зала, где стоял парень несколько секунд назад, но его там не оказалось теперь. Должно быть, ушел в другой конец зала. Я была одна.

Как глупо. Здесь нечего бояться. Здесь нет никого, кроме меня и моего воображения. Но я все еще ощущала это. Чьи-то глаза изучали и смотрели сквозь меня. «Кто-то прошелся по твоей могиле», как говорила бабушка.

— Какая красивая картина, — проговорил ровным голосом кто-то за спиной.

Я подпрыгнула и повернулась. Моя рука инстинктивно потянулась к ингалятору в заднем кармане.

— Господи Иисусе! Ты напугал меня, — я пыталась успокоить скачущее сердце.

Парень, который стоял на другом конце зала, стоял теперь рядом. Его блеклые голубые глаза изучали меня с интересом.

— Извини, не хотел тебя напугать, — его улыбка была теплой, но я ощутила холодок внутри своего желудка. Он кивнул на картину с Кайлом, и я проследила за его взглядом.

— Я только хотел сказать, что рисунок очень красивый. Отличное чувство композиции.

Конечно, я гордилась своей работой, но мне бы не хотелось выглядеть идиоткой, которую поздравляет незнакомец, особенно если он напугал до чертиков.

— Да, она классная, — я почувствовала, что краснею.

— Она больше, чем классная. Это… не знаю. — Он задумчиво коснулся подбородка. — Страстно. Эмоционально. Только посмотри, как используют цвет. Художник очень талантлив.