Имя мне - Смерть

— О Боже, Макс! — Я падаю перед ним на колени. — Ты в порядке? Ранен? — Я срываю повязку с глаз, пока Аарон развязывает веревку и сбрую.

— Я… я в порядке, — заикается Макс. Его широко раскрытые глаза находят Кайла. — Это сработало? Ты помог Либби?

— Нет, дружище. Но ты отлично справился. — Кайл засовывает руки в карманы. — Ты превосходной актер.

— Макс знал обо всем? — Аарон и я говорим в унисон.

— Что? — Видимая бровь Кайла выгибается. — Неужели ты думала, что я похитил восьмилетнего ребенка и свесил его с моста без его разрешения? Что я за идиот, по-твоему?

— Вообще-то, было забавно! — Макс улыбается, но потом улыбка исчезает. — Но ничего не вышло.

— Нет, к сожалению. — Кайл хмурится. — Либби все еще отказывается сменить Аарона. Не так ли, Либс?

Я киваю. Теперь, более чем когда-либо, я отказываюсь взять на себя ответственность за него. Не после всего этого. Кайл был прав.

Он слишком хорошо знает мою упрямую натуру.

— Если ты не передумаешь, — говорит Кайл с коротким кивком, — тогда у меня нет выбора, кроме как попробовать другую идею.

— Какая еще идея? — спрашиваю я.

— Это не сработает, Кайл, — одновременно говорит Аарон. — Я же сказал тебе вчера, что у меня уже есть замена.

— Помню, но я должен попытаться. — Лицо Кайла бледнеет, как бумага, когда он отворачивается от нас. — Просто постарайся поймать меня, Аарон.

Прежде чем мой мозг успевает осознать, что происходит, Кайл бросается к ограждению и прыгает в туманную пустоту.

Я не думаю. Просто двигаюсь.

Я бегу быстрее, чем когда-либо с Аароном, держал он меня за руку или нет. Двигаюсь так быстро, что кажется, словно исчезаю перед Максом и снова появляюсь у поручня безопасности. Опускаю руки и хватаю Кайла за предплечье.

Его влажная, потная кожа скользит в моих ладонях, и я впиваюсь пальцами в его плоть.

— Хватайся за меня! — Я кричу, перекрывая рев водопада.

— Нет. Отпусти меня. — Он пинается ногами. Один ботинок соскальзывает и по спирали спускается вниз, оставляя в тумане извилистую дорожку.

— Я не позволю тебе убить себя! — Мой голос повышается, почти дрожит от паники.

— Отпусти меня, Либс. — Он дергает рукой. — Аарон должен это сделать.

— Аарон должен сделать что? О чем, черт возьми, ты говоришь?

— Кайл думает, что если я спасу ему жизнь, — говорит Аарон за спиной, — то он станет учеником Жнеца, как и ты, и тогда у него получится причинить мне боль, как и ты. Тогда мы сможем убить друг друга и оставить тебя Жнецом. Но это не работает таким образом. Я не могу иметь двух учеников.

Мышцы рук горят, когда животом упираюсь в перила. Кайл очень тяжелый. Сто пятьдесят фунтов крепких мышц. Я не знаю, сколько еще смогу его удерживать. Мои пальцы уже болят.

— Видишь, Кайл? Это не сработает, — говорю я сквозь стиснутые зубы. — Хватай меня за руку.

— Мне все равно, если он думает, что это не сработает. Мы должны попытаться, — кричит Кайл, перекрывая рев водопада.

— Если настаиваешь на том, чтобы умереть сегодня, Либс, я тоже не хочу жить. Отпусти меня!

— Помоги мне, Аарон! — Я извиваюсь и умоляю глазами.

— Я хочу помочь, но не могу. Он уже принял решение. Ты должна отпустить его.

— Нет! — Я откидываюсь назад и вздрагиваю, но это бесполезно. Я недостаточно сильна, чтобы поднять его. Было бы проще, если бы Кайл схватил меня за руку и полез, но он пытается вырваться.

— Это его воля, Либби, — продолжает Аарон своим учительским голосом. — Мы не можем вмешиваться. Это против правил.

— Ты сам это сказал Аарон. К черту правила. И к черту Абаддона. — Слова вылетают из моего рта короткими, хриплыми рывками. — У Сары была свобода воли. Мы остановили ее. Почему же Кайл действует инача?

— Мы предупредили ее до всех ее действий. — Аарон стоит рядом со мной, скрестив руки на груди, и не помогает вообще. — Кайл действует иначе, Либби. Для него уже слишком поздно.

— Чушь собачья. — У меня горят плечи. Мои пальцы покалывает, и Кайл выскальзывает еще немного из моей хватки. Я теряю ощущение в своих руках.

— Пожалуйста, Аарон. Помоги мне. Он сейчас упадет.

Я снова пытаюсь откинуться назад, но теряю опору, и ноги перестают слушаться меня. Внезапно весь вес Кайла оказывается на моей верхней части тела, дергая мои суставы, растягивая сухожилия и связки, разделяя кости. Швы на моем плече рвутся и щелкают, и я кричу от боли. Свежая кровь стекает по руке, но я не отпускаю его. Я отказываюсь это делать.

Аарон протянул руки мимо меня и схватил Кайла за локоть, мгновенно снимая напряжение с моей верхней части тела. Когда давление спадет с плеч, я смогу снова встать на ноги.

— Это будет уже неважно, если спасем ему жизнь. — Аарон кряхтит, откидываясь назад и упираясь пятками в дерево, приподнимая Кайла на несколько дюймов. — Его идея не сработает, и он уже принял решение. Посмотри на него. Он помечен. Он намерен умереть сегодня.