Имя твое

– Ну, коли повезет да по батькиной породе сложится, гляди, годов тридцать еще протяну, – недоуменно пожал плечами Фома. – Может, и больше. Был у доктора, курить присоветовал бросить. И пить вроде нельзя…

– Так, так, ничего нельзя, – поддакнул Захар. – Складывай руки и ложись на лавку…

– Погодь, погодь… опять виляешь, Захар Тарасыч…

– Ты ж сам, Фома, договорить не даешь, – остановил его Захар; все с тем же затаенным нежеланием в лице он подождал, словно раздумывая и теперь уже окончательно овладевая всеобщим вниманием. – Ну хорошо, вот кончатся твои три десятка, а дальше-то как?

– Потеха, ей-бо! – Фома выказал свое возмущение, дернувшись всем телом и замахав руками. – Ей-бо, как та баба, долго думала, да вошь и поймала. Обмоют, оденут, да и отнесут на погост, что ж еще-то в таком разе бывает? Природа!

– Все так, Фома… А если еще дальше? – опять слегка прищурщся Захар.

– А что ж дальше? – вытаращил глаза Фома. – Червяки разные…

– Может, и червяки, – кивнул Захар. – Ну а если такой поворот: здесь ты закрыл глаза, – Захар, слегка подняв голову, окинул взглядом небо, – а там, гляди, взял и открыл? Что тогда?

– Что ж тогда? – как зачарованный, переспросил за ним Фома.

– Открыл ты глаза, глядишь и видишь, стоит золотой стульчик, на том стульчике – судья, ну, скажем, хотя бы я, Захар Дерюгин…

– Погодь, погодь! – запротестовал Фома. – С какого резону ты там должен в судьях сидеть?

– Ну, не хочешь меня, другой кто будет, – успокоил его Захар с еле приметной усмешкой. – Спросит он тебя, почему это ты, Фома Куделин, мог один-единственный на всем свете помочь солдатке-вдове, той же Стешке Бобок с малыми детьми, да не захотел по своей жадности? Что ты ему на это скажешь?

– А правду скажу! – сердито замотал головою Фома. – Скажу, как есть на том свете, откель я явился, никто никому бесплатно и глаз закрыть не захочет, такая она, природа, поворот учудила… Как все, так и я!

– Во-во, – согласно поддакнул Захар, – Скажешь так, а судья на золотом стульчике покачает горестно головой, подумает и вздохнет. «Эх ты, Фома, Фома! – скажет. – Хотел я тебе назначить белую дорогу, да сам виноват, не помог ты в трудный час вдове Стешке Бобок с малыми детьми. Вроде и русский ты человек, а душа у тебя, как у последнего… тьфу! А потому вот тебе черная дорога, иди, приведет она тебя туда, куда надо по твоим заслугам…» Закричишь ты, Фома, станешь упираться, да ноги сами тебя понесут: ты в один бок вильнешь, в другой, а ноги знай себе чешут, да все прямо, все прямо по черной дороге, а дальше-то все теплей подошвам становится…

– Бреши, бреши, Захар, – не выдержал Фома, усиленно моргая и переминаясь с поги на ногу. – Ну, язык! ну, горазд заливать под шкуру! ну, природа! И где только таким поповским речам обучился? Сам ни одному своему слову не веришь!

– Верю я или не верю, это дело мое, – все так же спокойпо отозвался Захар. – Ступай грей брюхо на печке, в этом деле никто никому не указ.

Мужики кругом не выдержали, стали подшучивать, подзадоривать; Захар, не обращая больше внимания на наскоки Фомы, выдернул топор из бревна, деловито осмотрел долото и принялся долбить паз, за ним приступили к делу и остальные; Фома сунулся к одному, к другому, третьему, пытаясь отыскать сочувствующего, но все только посмеивались, а Володька Рыжий даже обругал его под горячую руку, и Фома, держа топор на плече, растерянно отошел в сторонку, что-то возмущенно бормоча себе под нос, нет-нет да и поглядывая в сторону Захара, но тот невозмутимо и ловко продолжал постукивать по долоту, словно никакого Фомы не было и никогда не будет на белом свете.

Не выдержав такого обидного невнимания к себе, Фома покраснел, ожесточенно плюнул под ноги и уже окончательно решил уходить, но тут Захар поднял голову, и, следя за пробегавшей по другой стороне улицы Феклушей, скользнул взглядом, не задерживаясь, словно по пустому месту, и по Фоме, и тогда с Фомой случилось что-то невероятное. Сначала он как-то по-петушиному, боком, подскочил, сорвал с плеча топор и, на глазах у затихших мужиков бросившись к дубовой колоде, над которой трудился до разговора с Захаром и которая никак ему не поддавалась, в один момент развалил ее на две половины. От этого все по-настоящему изумились, а больше всех сам Фома, выпучив глаза, он так и застыл, сам себе не веря, а когда успокоился, победно оглянулся кругом и пнул в одну из половинок колоды ногой.

– Природа! – громко сказал он под одобрительный шумок мужиков, один за другим подходивших к нему и с удивлением осматривающих то побежденную колоду, то самою Фому; подошел и Захар, молча постоял, ощупывая своими косоватыми глазами каждый сучок в горбатых дубовых плахах, и так же молча вернулся назад.