Имя твоё - человек (СИ)

   - Уважаемые родичи, уважаемые друзья, - Норайгат поднялся, держа в руке чашку с каким-то пряно пахнущим напитком медового цвета. - Древняя мудрость гласит: когда молодой рунн женится, недостойный отец потеряет сына, а достойный - приобретёт дочь. Сегодня я действительно приобрёл ещё одну дочь, и по праву отца дам ей два наставления. Первое - береги свою любовь, дочка, - он положил Ане ладонь на голову. - Молодёжь далеко не всегда понимает, какая это великая ценность. И второе - не давай этому разгильдяю, своему мужу, отбиваться от рук, - добавил он под грянувший хохот гостей и хихиканье молодых. - Уж я-то его знаю: ветер в голове и колючка в ...мягком месте.

   - Сам в молодости был не лучше, - со смехом выкрикнул кто-то из гостей.

   - Помню, мы на твоей свадьбе тоже гуляли! - подхватил старческий голос. - Сынок в тебя пошёл!

   - И я рад этому! - Норайгат повысил голос. - Если он действительно пошёл в меня, то счастлива женщина, которую он назвал своей женой!.. Благословляю вас обоих.

   С этими словами он поднёс чашку к губам сына. Нойгеш отхлебнул глоточек. Потом настала очередь Ани. Остальное отец вылил на землю под ноги молодым.

   - Не вздумай сбежать, - едва слышно прошептал сыну отец.

   - Ну, да, мама рассказывала, как ты утащил её в лес, - улыбнулся Нойгеш. - Не волнуйся, всё будет нормально.

   - Я и сама в лес не пойду, - поёжилась Аня. - Мало ли, что там водится? А вдруг оно кусается?

   - Мудрые слова, - усмехнулся отец. - Теперь идите, вы задерживаете церемонию.

   Стоило им скрыться за пологом палатки, как гости затянули какую-то монотонную песню. Горожане не любили "драть глотку", а горцы ещё придерживались старых традиций.

   - И что теперь? - насчёт этой части торжества Аню никто не просветил. Понятно, что в палатке молодожёны должны не в крестики-нолики играть, но вдруг ещё какой-то обряд надо выполнить? - Неуютно тут как-то.

   - Ладно тебе, на узком диванчике было не лучше, - Нойгеш не спеша распутывал шнурок. Распутал, свернул колечком и спрятал в карман. - Теперь помыться бы. Я мокрый и вонючий, будто в сточной трубе купался.

   - Я тоже. Ага, вот кувшинчик. Вода холодная, как зараза.

   - Обряд омовения. Хм... Теперь хоть понимаю, для чего его предки выдумали.

   - Они так и будут петь? - Аня торопливо снимала с себя украшения. Перспективка провести первую брачную ночь под завывания многочисленных родственников её не радовала.

   - До самого утра, - Нойгеш подтвердил её худшие предположения. - Не обращай внимания. Нам есть чем заняться... Ну, иди сюда, тайон. Я жутко соскучился по тебе.

   Одно движение - и тяжёлый шёлк покрывала упал к ногам. Аня улыбалась.

   - А как же обряд омовения? - спросила она, лукаво прищурившись.

   - В самом деле, - согласился дражайший супруг. - Тебе это понравится, ручаюсь.

   Аня поймала себя на том, что заунывная песня, доносившаяся с поляны, перестала её раздражать. Наводящая на игривые мысли полутьма в шатре сделалась вдруг непроницаемой бронёй, отделившей их от внешнего мира... Как они освободили - именно освободили - друг друга от неудобной одежды, она не помнила. В памяти сохранилось лишь прикосновение смоченного водой полотенца к спине и дрожь, волнами - нет, настоящими цунами! - захлёстывавшая тело. Мерный стучащий гул в ушах. И нет на свете никого, кроме них, таких разных и таких похожих.

   - Что было... в той чашке? - хрипло вытолкнула она из горла, готового вместо связной речи разразиться животным криком.

   - Не знаю, милая. Неважно...

   И до самого утра не стало ни политических игр, ни опасности, нависшей над обоими. Ничего. Только любящие души, разделившие на двоих радость и боль каждого их них... Судьба, говорите? Да, судьба. Но страницы книги под этим названием пишутся нами самими.

   12

   - Нам удалось отвлечь катэри от Тарины.

   - Надолго ли? Сомневаюсь.

   - Да, мерзавцы не откажутся от плана по уничтожению этой беззащитной планеты, но... Уважаемый Сайто, так ли верно мы поступаем, оказывая Тарине помощь? Тари - неисправимые пацифисты. Вряд ли они согласятся участвовать в наступательной войне против тех, кто пришёл их убивать.

   - Союзники лишними не бывают, даже такие беззубые. Ничего. Когда катэри немного пустят им кровь, они будут вынуждены изменить своё мнение по поводу войны... Готовь распоряжение по флоту, Малиго.

   - Слушаюсь, уважаемый Сайто.

   - Разведка докладывает, что обнаружена планета, похожая по описанию на Терру. И там уже крутится катэрийский разведчик... За офицером Рили и его жёнушкой - круглосуточное наблюдение. При малейших признаках отсебятины - списатьобоих.

   - Слушаюсь, уважаемый Сайто...

   13