Имя твоё - человек (СИ)

   - Что-то шеф не в духе. Кто-то на хвост наступил?

   - У него нет хвоста.

   - Да я же образно!

   - Ну, если образно... Жрицы что-то пищали о задержке груза в терминале космопорта.

   - Ох... Ты представляешь, что будет, если Карсо свои овощи не получит? Каваанцы его самого нашинкуют и слопают!

   - Если честно, рыдать на его похоронах я не стану...

   Неприятность, что и говорить, большая. У каваанцев как раз какой-то религиозный праздник намечается, они десять дней должны питаться исключительно священным блюдом. Как раз под праздник Карсо заказал большую партию овощей с Каваа, а тут таможня "не даёт добро". Есть от чего бегать, словно ошпаренному. Он и бегал. Трепал нервы себе и всем окружающим, даже связался с каваанским посольством. А пока, чтобы ресторан работал бесперебойно, выдал на кухню весь наличный запас продуктов. В преддверие праздника каваанцы тоже стараются выказать благочестие и чаще посещать "кошерные" столовки. Работы у кухонного персонала, соответственно, прибавилось. Осьминожка не успевала мыть, а Аня и Да-Рэй резать намытые овощи. Котлы какого-то средневекового вида - тоже, видать, священные по самое не хочу - кипели, наполняя воздух запахом сакрального варева. Поварихи-рунн мешали похлёбку длинными деревянными лопатками. Жрицы распевали полагающиеся к предпраздничным приготовлениям молитвы, по пять раз на день обходя помещение и осеняя всё вокруг культовыми предметами. В такой обстановке лучше не дёргать друг друга, а тут хозяин носится, будто ему и вправду что-то отдавили. Ну, как не нервничать?

   Это было бы ещё полбеды. Но беготня уважаемого Карсо не оказалась напрасной. Кому-то нужному позвонил, кому-то "дал на лапу", кому-то что-то наобещал, и в итоге получил долгожданную растаможку. Хорошо? Просто замечательно! Лучше и быть не может!..

   - Ты! - начальник тычет пальцем в сторону Да-Рэй. - Ты ведь у нас самая сильная, не так ли? Поможешь с разгрузкой!

   Ядом, которым сочился уважаемый Карсо, можно было перетравить всех грызунов и паразитов столицы. Злопамятный. Не забыл, как по вине тари отправился в короткий полёт до ближайшей стенки. Та, пожав плечами, скинула с себя полимерный передничек и, не сказав ни слова, отправилась на разгрузку прибывших контейнеров. Деловой хватки Аня за ней никогда не замечала, и потому положила себе стрясти с босса премиальные. Ну и что, что оштрафованы? Сверхурочных работ это не касается.

   Подумала, и поймала себя на другой мысли: всё это казалось ей ненастоящим. Будто играет плохо написанную и, к тому же, мизерную роль среди картонных декораций. Но где тут выход со сцены в реальную жизнь? А может, это и есть реальность? Может, земная жизнь ей только приснилась?

   Это было новой формой, которую приняла тоска по родине. Умом Аня всё понимала, но как объяснить проклятому сердцу, что Земля с планеты У-Найта не видна даже в самые сильные орбитальные телескопы? Она встретила здесь по меньшей мере два десятка разных рас. И все эти существа твёрдо знали, где их дом. Только троим было отказано в такой существенной малости: ей, Да-Рэй и Осьминожке. Троим - из двенадцати с половиной миллиардов жителей этой планеты и её гостей...

   "Господи, чем мы перед тобой так провинились?"

   Тари вернулась на кухню часа через два, непривычно задумчивая. То есть, была у неё манера погружаться в собственные размышления, но не во время работы, а тут - каждое слово надо клещами вытягивать. До конца смены Аня потерпела. В общественном транспорте тоже не побеседуешь. Но уж дома-то она устроила подруге допрос с пристрастием. То есть, не подпускала её к кухонному синтезатору.

   - Рассказывай.

   - Что ты хочешь услышать? - тари притворилась наивным ребёнком.

   - То, о чём ты полдня думала. После разгрузки, - наседала на неё Аня. Зрелище было ещё то: земная девчонка макушкой едва доставала ей до пояса. - Хватит в молчанку играть, Да-Рэй. Если ты заметила что-то эдакое, то не тяни, рассказывай. Всё равно нам друг от дружки не деться.

   Образы, посылаемые негуманкой, свидетельствовали о том же, и тари сдалась.

   - Хорошо, - сказала она, садясь на коврик и скрестив ноги. - Расскажу. Но взамен потребую совета - что нам делать дальше.

   - Итак?.. - начала Аня.

   - Итак, наш начальник нечист на руку.

   - Он дурит каваанцев?

   - Мне кажется, дело несколько хуже... Видишь ли, мы с тобой работаем на кухне и точно знаем, сколько нужно класть в ту похлёбку асана, сколько маута, сколько листьев нараг и сколько горстей соли на котёл. По моим прикидкам, пропорции примерно три к одному, десяток листьев можно не считать. А маута на этот раз привезли вдвое больше, чем асана.

   - Ну... может, Карсо снабжает этой гадостью других рестораторов? - предположила Аня, присаживаясь на диванчик.

   - Не похожи были те рунн на рестораторов.

   - Какие ещё рунн?

   - Которые забрали у Карсо излишек маута.

   - Мало ли, на кого они там похожи... - не слишком уверенно проговорила Аня.

   - Это ещё не всё, - продолжала тари. - Я осторожно выспросила у грузчиков. Маута всегда привозили больше. И всегда излишки забирали одни и те же рунн.

   - Оп-па, - Аня хлопнула себя по коленке. - А не идёт ли маут налево?