Имя твоё - Тьма

— По поводу своей ненависти эти двое могли сильно приукрасить.

— Да ладно, — усмехнулся Эльен. — В любом случае, если она имеет какое-то отношение к драконам, это легко выяснить.

— Как?

— Достаточно искупать ее в купели рождения.

— Она не решится на это.

— Можно и не спрашивать, — предложил Мефистофель тут же. — Я могу вместе с ней войти в воды купели.

— Не стоит. Спасибо. Она моя этели. И делать что-то от нее втихомолку такого типа я не собираюсь. И вы двое — не смейте даже говорить ей об этом.

Демоны растерянно промолчали. У Лилиара было множество достоинств. Но вот терпимость к ближнему своему в них, к сожалению, не значилась…

Демоны успели дойти до конца пустоши, прежде чем ломая огромными когтями каменную корку дорожки, за их спинами промчались огромные дины… И к тому моменту, как исконные обитатели зараженной зоны, вспугнутые умелыми охотниками, добежали до предполагаемых жертв, тех простыл и след.

А Шакс и Ваал долго потом вымещали свою злость на погонщиках динов, не оправдавших их ожиданий…

* * *

Рыбацкой деревушки не было. Вместо нее черный горький дым поднимался в насупленное небо, раскрашивая мир в нереальную дымку. Живых не осталось. И к сожалению, как бы не хотелось демонам обратного, к этому случая Ваал и Шакс не имели никакого отношения. На деревушку напали пираты.

И возможно, если бы не случилась та заминка с плотоядными лозами, демоны и Андра были бы в деревушке во время нападения. И, судя по количеству кораблей, приставших к берегу, вряд ли бы здесь кто-то остался в живых. Несмотря на все боевые способности наследников и Эльена.

— Мда, — констатировал Мефистофель, пока заплаканная Андра умывалась в стороне. — Не думал, что такое возможно, но коварные планы наших братцев сыграли нам на руку. Придется проставляться.

— Бутылку вина и хватит с них, — пробормотал Лилиар, оглядываясь по сторонам. — Живы-то мы теперь, живы. Но как найдем меч?

— Я проведу, — прошептала Андра. — Я его слышу.

— Что значит, ты проведешь? — удивились демоны.

— То и значит, — огрызнулась девушка. — Слышу мерзкий звон над ухом и отлично знаю, в какую сторону надо идти, чтобы найти его источник.

— Это неправильно!

— А меня не колышет!

Мефистофель, стоящий ближе к Андре, наклонился к ее руке, целуя тонкие пальчики.

— Милая леди, тогда проводите нас к мечу павшего властителя. И благодарность наша не будет знать границ.

Выдергивать свою ладошку из руки демона, девушка не спешила. За нее это сделал Лилиар. И пока братья мерились взглядами, Эльен приложил ладонь ко лбу ведьмочки.

— Да ты горишь! — сказал он негромко, и демоны тут же обратили взоры на Андру.

— Да? Ничего не ощущаю. Только мерзкий гул. Пойдемте, заберете этот… меч. Да пойдем подальше отсюда. Мне не нравится это место.

— Можешь не переживать. Пираты сюда больше не вернутся. Им не осталось ничего на поживу.

— Меня волнует не это, — отозвалась Андра коротко. — Идите за мной. Да шевелитесь побыстрее.

Вела девушка себя непривычно. Спокойствие, наглость местами переходящая в хамство, требовательный взгляд — сразу же после слез… Это было настолько не в духе мягкой Андры, что демонам даже в голову не пришло ослушаться ее и остаться на месте.

Далеко идти не пришлось, но найти дорогу без проводника вряд ли бы получилось. Вход в маленькую уютную долину был спрятан в горной расщелине и прикрыт толстой завесой из плюща. Не зная о его существовании можно было пройти мимо, и даже магия вряд ли бы помогла обнаружить место.

Долина была искусственной, и ее создатель обладал то ли паршивым вкусом, то ли не особо хорошим чувством юмора.

Толстые серые скалы, окружающие небольшое озеро были сплошь затянуты бурыми лианами с маленькими мухоловками. В озере размещался островок. И в этом островке торчал меч.

Торжественно указав на озеро, Андра провозгласила:

— Вот вы и дошли путники до вод озера, но вступить в него смогут только те, кто правильно отгадает мои загадки.

Изумление читалось на лице Мефистофеля невооруженным глазом. Эльен молча дивился происходящему. Первым понял, что происходит, Лилиар.

— В нее вселился страж сокровища.

— Верно, — согласилась Андра. Точнее согласился кто-то другой, шевеля ее губами. — Это тело идеально подошло для меня. Я даже начал подумывать о том, чтобы тут остаться. Но, впрочем, мне уже успели объяснить, как я был неправ. Перейдем к испытаниям? Или вы добровольно откажетесь от меча?

— Чего отказываться-то, — вздохнул Лилиар. — Хуже уже не будет. Давай свои загадки.

— Какой неторопливый, хотя и догадливый юноша. Хорошо. Вот вам моя первая загадка. У него есть начало, но нет конца. Когда у него есть конец, то нет начала. Его можно только создать, но нельзя открыть заново. Нет-нет, не надо говорить вслух. Я слышу ваши мысли. Нецензурные, молодой человек, тоже. А вас я бы попросил настолько за эту девочку не беспокоиться. Признаться, она стоит того, чтобы за нее так волноваться, но сейчас ей ничего не грозит. А вы, молодой человек, исключительно правы. Прошу в воду. О, да не вы один знаете ответ. Ну что же, прошу в воду вас всех. Давненько не было у меня такого дружного улова.