Имя твоё - Тьма

Андра зарделась, отводя взгляд в сторону. Кулаки зачесались, захотелось размахнуться и… послать в сторону Лилиара какой-нибудь привет. Желательно, потолще и повесомее.

— Вот, — Эльен вложил в рефлекторно сжимающуюся и разжимающуюся девичью руку увесистый том. — Это философия какого-то… демона, что ли. Его безумные идеи вызывали у меня неизменно раздражение. Поэтому можешь отправить это в сторону этого говорливого «красавчика» без всяких душевных волнений.

— Эльен!

— Да?

— Нельзя так обращаться с книгами!

— Думаешь? — не согласился демон.

— Знаю!

— Умная девочка, — перебил их обоих Лилиар. — Но слушать ты будешь о том, куда нас занесло, и чем это чревато?

— Ага!

— Тогда не отвлекайся. У меня недоброе предчувствие.

— Внимательно слушаю, очень-очень, — прижав томик к груди, Андра села прямо на пол.

— Окей. Миррор — это замкнутый мир, мир-петля. В нем нет других стран, городов, рас. О дне сурка знаешь?

— Да. Когда проживаешь постоянно один и тот же момент или день.

— Точно. Это частный случай этого явления. Два совершенно одинаковых города. Дома, улицы, люди — если попытаешься найти десять отличий, у тебя этого никогда не получится. Некий мистер Х из дома один в городе А и некий мистер У из дома один в городе Б — похожи друг на друга, как могут быть похожи близнецы. Встают в одно время, надевают одинаковые вещи. Едят за завтраком одинаковые блюда. Когда пьют кофе, сыплют одинаковое количество сахара. Разница только одна. Мистер Х — правша, мистер У — левша. Ничего не напоминает?

— Запретное слово!

— Точно. У двух городов есть еще одна разница. Город А окружен стеной, мы появились около нее. Город Б стоит на равнине. И каждый пройденный лунный месяц, когда луна на небе исчезает — начинается длинная ночь безумия, ночь осады. Жители из города Б сходят с ума. Страшилки любишь?

— Не очень.

— Тогда опустим не самую приятную часть, и перейдем к делу. Все умирают: люди, домашние животные. И просыпаются ночью как зомби. И вся эта масса идет штурмовать город А. Тот, где мы сейчас. Иногда зомби перелезают через стены, и тогда начинается кровавая карусель. Иногда им не удается этого сделать. Всё зависит от того, в чьих руках — та самая, нужная нам корона Властителя, единственное, что изменяется каждый месяц. Меняет хозяина. Если человек, к которому она попала, искренне хочет защитить город, никто в него не войдет. Если человек хочет, чтобы все умерли — все умрут.

— А если тот, к кому она попала, надеется всех защитить, но, например, — Андра задумалась. — О! Не верит в свои силы?

— Тогда пока человек в них не поверит, ворвавшиеся зомби будут бушевать на улицах.

— Может ли корона перейти к другому?

— Без проблем. Главное что-то отдать взамен, — ответил Эльен, видя, что друг задумался.

— Неважно что? — не поверила ведьмочка, хорошо знающая о капризности артефактов и магической атрибутики.

— Не совсем. Это что-то должно быть важнее для того, в чьих руках корона. Для корыстолюбца ты сможешь обменять корону на золотую монету. Для сластолюбца только на женщину. Для человека доброго — на добрый поступок.

— Ладно. Это всё понятно, но почему вы так встревожились?

— Жители городов имеют иммунитет от яда зомби. Мы — не жители. И если хоть один зомби нас укусит…

— Можно не продолжать. Я поняла. Ничего хорошего, а скорее — проблемы.

— Совершенно верно, котенок. В идеале, эту ночь нам надо просидеть в доме.

— Что нам может помешать? — тут же задала новый вопрос любознательная девушка, и пояснила: — Ты же сказал «в идеале».

— Верно подмечено, — оценил демон. — Но некоторые вещи лучше не знать.

— Объясни!

— Откуп, — пояснил Эльен, вытаскивая из рюкзака странные черные детали в промасленной бумаге. С тихими щелчками детали соединялись воедино, формируя знакомый Андре по фильмам автомат. — Несколько человек из города, выбранные случайным образом — выкидываются за пределы стен. Пока зомби их всех съедят, в городе успеют подготовиться к осаде.

— Я не хочу больше ничего знать! — пробормотала Андра. — Не хочу.

— Иди ко мне, котенок, — показал Лил на диван рядом с собой. — Ночь будет долгой.

Томик в руке ведьмочки дрогнул, окутался искрами, и всё снова успокоилось.

— Ты не нравишься, котенку, — заметил Эльен, усаживаясь поудобнее в кресле. Потом похлопал себя по колену. — Как насчет меня?

— Ни за что! Вы чем хотите, тем и страдайте, а я буду читать!

Демоны переглянулись и расхохотались. Андра, скрывая улыбку в уголках губ, углубилась в толстый том какого-то философа. Сухой язык, научные термины, перемешанные с устаревшими оборотами — иногда так мало надо для того, чтобы заснуть.

— Спит, — усмехнулся маг, накладывая на свое оружие чары усиления. — На тебя собирать автомат или гранатомет?

— Давай сразу «муху». Недобрые предчувствия усиливаются тем быстрее, чем ночь за окном натягивает на небо свое покрывало. Идет беда…

* * *