Имя твоё - Тьма

Глупость несусветная! Ну какие еще сородичи посреди поля? Когда…

«Демоны».

Андра бросила взгляд вбок, на мрачного Лилиара.

«А почему я их ощущаю?»

«Потому что ты — моя этели. И теперь слышишь то, что слышу — я».

«А причем здесь ты?»

«У четырех наследников княжеского рода есть своеобразные способности. Собственно говоря, именно благодаря им нам удавалось до сих пор спасать шкуру моего старшего брата. Я всегда точно знаю, что рядом есть сородичи. Если они слабее меня, то я могу узнать, и кто они. По… ступеням могущества».

«Ты сейчас говоришь о вашем разделении на подкасты?»

«Точно, котенок».

«Не называй меня так!»

«Почему?»

Андра растерялась. Лил едва заметно усмехнулся.

«Так вот. Если я знаю, что рядом есть трое демонов, но не знаю, кто они и из какого класса — это может значить только одно, мы попали в беду. Не обязательно, конечно, очень большую. Но что попали — это, безусловно».

«То есть то, что мы ходили кругами и никак не могли выйти — это не случайность?»

«Мне не хотелось бы это признавать, но, к сожалению, именно так».

А потом ничего не случилось. Демоны и девушка всё так же валялись на земле, ощущали себя параноиками и местами идиотами. И ничего не происходило! Вообще.

Только в лесу по соседству щебетали птички.

Вставать было нельзя. Можно было только терпеливо ждать чего-то эфемерного. Было немного страшно, и еще Андре пришла в голову идиотская идея.

Она была не к месту, она вообще не должна была заглянуть в ее светлую голову! Но пришла, нагло устроилась на самом видном месте и начала терзать девушку.

Кого будет Лилиар защищать в первую очередь? С Андрой его связывает только контракт. А Мефистофель — и работа, и брат, и главное, причина, благодаря которой Лил может не занимать трон, а заниматься тем, что ему нравится.

Конечно, ничего «такого» она в виду не имела, и естественно — не хотела, чтобы на них напали. Просто вдруг захотелось немного определенности. Не в том смысле, что Андра хотела чего-то особенного, нет. Просто ей вдруг захотелось понять его отношение. Действительно ли он до сих пор считает ее обузой? Она по-прежнему для него только девушка, связанная с ним контрактом? Неужели…

Мысли оборвались. Сердце вдруг застучало где-то в горле. Страх раскаленной добела иглой вонзился в позвоночник. И прежде чем девушка сообразила, что происходит, она уже сложилась клубочком, болезненно охнув.

— Трое убийц, — тут же раздался голос Лилиара сбоку от Андры. — Очень высокого класса. Судя по всему, воины. Так что магической атаки можно не ждать.

— Лучшая защита — нападение, — Меф начал приподниматься. — Если…

— Лежи, — рука Лила надавила на макушку брата, вновь уронив того в траву. — И не дергайся. Целее будешь. Лучшая защита, действительно, нападение. Но не в том случае, когда против нас демоны, натасканные убивать, также — как ты править, а я охранять. Убийство для них это не игра и не работа. Это их суть. Плохо только, что их трое.

— Почему?

— Один убийца чуть не оставил тебя без отца, — буркнул Лилиар негромко. — Несколько лет назад. Тот тип… Гениальный, надо признать, убийца. Он стал весомой проблемой для всего нашего отдела. Пока его ловили — погибли десять оперативников, и всё-таки не справились со своей задачей, убийца вошел в особняк. После этого погиб полный квадрат стражи, охраняющий внутренние покои. Я оказался в больничной палате, поскольку не смог сам справиться с ним. Он вошел в спальню отца. Я не могу сказать, справился бы отец с ним или нет. Убийце не повезло.

— Почему?

— В ту ночь отец был не один. С ним была леди суккуба.

От Эльена донесся смешок, от Мефистофеля сочувственное:

— Он хоть жив остался?

— Она его запинала, очаровала, обворожила и взяла с него клятву служить верой и правдой… В любом случае, это был один убийца, и к тому же — человек. Мне не хотелось бы проверять, что могут демоны, выдрессированные в той же манере. Но, кажется, узнать придется. Котенок?

— Я в порядке, — прошелестела девушка, мелко тряся головой. Было ощущение, что в ухо попала вода, и она разом слышала мир окружающий, разом — переставала. «Вода» не вытряхивалась.

— Котенок? — удивился Лилиар.

Но Андра его не услышала. Она нервничала. Чужое восприятие исчезло из мыслей и внутреннего «радара», осталась только ее собственная бестолковая сила.

А потом звуки исчезли окончательно.

Осталась только тишина и сумеречный мир. Серые тона окрашивали мир вокруг плотным покрывалом. Серый цвет закрасил лес, высокие колосья то ли ржи, то ли пшеницы. Пушистым и живым ковром окружил девушку, смывая с полотна пейзажа демонов, оставляя Андру наедине с природой.

А следом Андра увидела саму себя. В отличие от окружающего, она была не серой — серебристой. А еще за спиной качались крылья и хвост. Крылья были антрацитово черными, поглощающими окружающий свет, они втягивали его в себя, насыщаясь силой.

Разобраться в увиденном девушка не успела. Крылья сложились, хвост обвился вокруг ноги. Но картина не растворилась. Скорее наоборот, она начала изменяться. Жадно, стремительно и неотвратимо. Центром и источником изменений оказалась Андра.