Имя ветра

– Да послушайте, что вы несете! – с отвращением сказал Джейк. – Чисто ребятишки на средьзимье. «Демоны украли у меня куклу!» «Демоны пролили молоко!» Не путался Квоут с демонами. Он же в университете учился именам всяким, верно? Так вот, тот мужик кинулся на него с ножом, а он призвал огонь и молнию, как Таборлин Великий.

– Это был демон, Джейк! – сердито сказал Коб. – А иначе история получается дурацкая. Он вызвал демона, демон выпил из того мужика всю кровь, и все, кто это видел, пришли в великий ужас. Кто-то сказал священнику, священники обратились к констеблю, и констебль в тот же вечер пошел и забрал его из трактира вдовы. И бросили его в тюрьму за то, что он якшается с темными силами, и так далее.

– Небось люди просто увидели огонь и подумали, будто это и есть демон, – упорствовал Джейк. – Люди – они такие, сам знаешь.

– Ничего я не знаю, Джейкоб! – отрезал Коб, скрестив руки на груди и привалившись к стойке. – Может, объяснишь мне, какие они – люди? И вообще, валяй, рассказывай сам всю эту чертову историю, раз ты…

Коб осекся: снаружи, на крыльце, раздался топот тяжелых башмаков. Наступила тишина, а потом кто-то принялся возиться со щеколдой.

Все обернулись и с любопытством уставились на дверь: все завсегдатаи были уже тут.

– Два новых лица в один день! – сдержанно сказал Грэм, зная, что это больное место. – Похоже, дела-то у тебя на лад идти начинают, а, Коут?

– Может, дороги получше стали? – сказал Шеп, не отрываясь от кружки, с ноткой облегчения в голосе. – Давно пора, хоть бы малость нам повезло…

Щеколда клацнула, и дверь медленно распахнулась, сама собой двигаясь по дуге, пока не ударилась о стену. Снаружи, в темноте, стоял человек, словно не решаясь войти.

– Добро пожаловать в «Путеводный камень»! – окликнул из-за стойки трактирщик. – Что вам угодно?

Пришелец выступил на свет, и радостное возбуждение крестьян сразу улеглось при виде кожаных доспехов, собранных из разрозненных частей, и тяжелого меча, говоривших о том, что это наемник. Встреча с одиноким наемником и в лучшие-то времена ничего хорошего не сулит. Всякий знает, что между безработным наемником и разбойником с большой дороги разница в основном временная.

Более того – было очевидно, что этот наемник переживает не лучшие времена. Его штанины и грубые кожаные шнурки на башмаках были густо облеплены бурашником. Рубаха из тонкого льна, выкрашенного в густой царственно-синий цвет, была уляпана грязью и изорвана о колючки. Сальные волосы стоят дыбом. Глаза темные, запавшие, как будто человек не спал несколько дней. Он сделал еще несколько шагов в глубь трактира, оставив дверь нараспашку.

– Вы, похоже, много времени провели в пути, – весело заметил Коут. – Что бы вы хотели, выпить или покушать?

Видя, что наемник не отвечает, он добавил:

– Но если вы для начала предпочтете вздремнуть, мы вас прекрасно поймем. Судя по вашему виду, у вас выдались тяжелые деньки.

Коут бросил взгляд на Баста. Тот соскользнул с табуретки и пошел закрыть дверь трактира.

Наемник, медленно обведя взглядом всех, кто сидел у стойки, подошел к свободному месту между Хронистом и Стариной Кобом. Коут расплылся в своей лучшей трактирщицкой улыбке. Наемник тяжело навалился на стойку и что-то пробормотал.

На другом конце зала Баст так и застыл, держась за ручку двери.

– Прошу прощения? – переспросил Коут, подавшись вперед.

Наемник поднял голову, встретился глазами с Коутом, потом окинул взглядом пространство за стойкой. Глаза у него двигались медленно, словно его оглоушили ударом по голове.

– Аэтин тсех ктистой сктайвен вей.

Коут перегнулся через стойку:

– Прошу прощения, не могли бы вы повторить еще раз?

Наемник ничего не ответил. Трактирщик обвел глазами остальных присутствующих:

– Кто-нибудь что-нибудь разобрал?

Хронист смотрел на наемника, разглядывая его доспехи, пустой колчан, синюю рубаху тонкого льна… Взгляд книжника был очень пристальным, но наемник как будто ничего не замечал.

– Это по-сиарски! – с умным видом сказал Коб. – Странно. А на шима вроде не похож…

Шеп расхохотался, тряся головой.

– Да не-е! Он просто пьян. Дядька мой, бывало, тоже так разговаривал.

Он ткнул локтем Грэма.

– Помнишь моего дядю Тэма? Господи, никогда больше не встречал человека, который бы так пил!

Баст, стоя у дверей, тайком сделал отчаянный жест, но Коут не заметил – он старался перехватить взгляд наемника.

– Вы говорите по-атурански? – медленно спросил Коут. – Чего вы хотели?

Взгляд наемника на секунду задержался на трактирщике.

– Авой… – начал он, потом закрыл глаза и склонил голову набок, словно бы прислушиваясь. И снова открыл глаза. – Я… хотеть… – начал он медленно и хрипло. – Я… искать… – Он осекся. Его глаза бесцельно блуждали по залу, взгляд был несфокусированный.

– Я его знаю, – сказал Хронист.

Все обернулись и уставились на книжника.

– Да ну? – сказал Шеп.

Вид у Хрониста был сердитый:

– Этот мужик с четырьмя дружками ограбил меня дней пять тому назад. Я его не сразу признал. Он тогда был чисто выбрит. Но это точно он!