Имя заказчика неизвестно

— Игорь Анатольевич, если не ошибаюсь, — улыбнулся Денис. — Неплохо сохранились, если учесть, что многие в Москве уверены, что вы давно мертвы. — Он показал Похлебкину свое удостоверение частного детектива.

Вид у Похлебкина сразу же стал загнанный, и Денису пришлось очень тщательно подбирать слова, чтобы уверить его, что они, частные сыщики, приехали сюда исключительно из-за его же собственной безопасности.

— В Кашлевске мне никто не угрожает, — возразил Похлебкин. — Никто не знает, что я здесь. Даже Нина. Вы же, конечно, за нее уже взялись?

— Мы не вступали с ней в контакт. Игорь Анатольевич, нам нужно с вами кое-что обсудить. Раз уж мы все равно встретились, давайте не будем это откладывать.

Похлебкин молчал, глядя в землю перед собой, не делая никаких движений, несколько минут.

Философ, подумал Денис. Иначе и не скажешь.

— Ладно, пойдемте ко мне.

Они прошли несколько кварталов, куда-то свернули, обогнули ржавые гаражи и зашли в обшарпанный подъезд пятиэтажки. Поднялись на третий этаж. Похлебкин пустил гостей вперед. Но Щербак остался в подъезде, перестраховаться все же не мешало.

Денис начал без обиняков:

— Я представляю интересы вашего коллеги по партии «Прогрессивная Россия» Бориса Златкина. Он напуган не меньше вашего и даже, скажу по секрету, уехал из страны.

— Я выжил, потому что мне повезло, — после длинной паузы сказал вдруг Похлебкин.

— Если вы такой везучий, чего же вы боитесь? — в шутку поинтересовался Денис.

— Удачу трудно удержать, — веско сообщил философ.

По словам Похлебкина, в тот же день, когда убили Глаголева, на него тоже было совершено покушение. Его пытались убить, когда он выходил прогулять свою собаку.

— Какая у вас собака? — уточнил Денис.

— Глакошерстная такса.

— Кличка?

— Не понимаю, зачем это вам? Ну ладно, Даша.

Денис рассмеялся:

— Скажите, профессор, уж не в честь ли домработницы Кадышева вы ее так прозвали?

— Как вы догадались?! — поразился Похлебкин.

— Сам не знаю, — признался Денис. — Я ее когда первый раз увидел (домработницу Кадышева, а не вашу собаку), сразу подумал: на таксу похожа.

Похлебкин улыбнулся:

— А знаете, почему так вышло? Мне собачонку-то как раз наш «выдающийся биолог» и подарил.

— Не могу не отметить, что вы назвали его биологом с нескрываемым ехидством.

— Если вы действительно профессиональный сыщик и профессор Кадышев уже попал в орбиту вашего расследования, то вы, Денис Андреевич, конечно, уже знаете, какой он ученый. Впрочем, все это неважно. Чем обязан вашему визиту?

— Чем обязаны? — удивился Денис. — Не чем, а кому. Своим соратникам в первую очередь. Я уже сказал, меня нанял Златкин. Он убежден, что теперь лидеров «Прогрессивной России» будут отстреливать, как… как… — Денис не смог найти подходящего сравнения. — Возможно, он не далек от истины. Вернемся к покушению. Как это было?

— Меня пытались сбить машиной в то время, как я обдумывал постулат Камю о Сизифе и его камне. Вы имеете представление, что это такое?

Денис наморщил лоб:

— Кажется, мужик волочит камень на гору, с которой он тут же скатывается… И так все время, кажется? И, по-моему, его это ни капли не смущает.

Похлебкин кивнул:

— Совершенно верно, и должен сказать, удивительно емкое определение. Жаль, что мои студенты вас не слышат. Так вот я успел отскочить, машина проехала мимо. С большой скоростью. «Жигули» шестой модели. Номер не разглядел. За рулем — молодой коротко стриженный мужчина.

— Похоже по описанию на убийцу Глаголева, — заметил Денис. — В какое время это случилось?

— Если верить официальной сводке — тому, что я слышал по телевизору, — то через час после убийства Глаголева. Это вполне мог сделать один и тот же человек: расстояние вполне позволяло.

— Что вы думаете обо всем этом, Игорь Анатольевич?

— Я стараюсь об этом не думать. Глаголева нет. Валеры нет. Наступает хаос.

— Хорошенькие мысли для философа, — удивился Денис.

— А что остается, кроме как быть стоиком? Катить свой камень в горку, зная, что с вершины он неминуемо покатится вниз. Добро бы там еще стоял какой-нибудь урод, чтобы камень не впустую гулял… Так нет же вокруг никого.

— Так уж и никого. А Улов?

Похлебкин усмехнулся и ничего не сказал.

— А Златкин? А Клеонский?

— При чем тут Клеонский? — насторожился Игорь Анатольевич.

— Он же ваш соратник, тоже сопредседатель «Прогрессивной России».

— Хотите коньяку? — сказал вдруг Похлебкин. — Это еще из Валериных запасов. Это ведь его квартира, между прочим, Юкшина.

Ага, подумал Денис, значит, мы рассуждали правильно. Ну хоть в чем-то не ошиблись.

— И все же, — настаивал Денис, покачивая рюмкой и совершенно не собираясь пить, — что вы думаете о Клеонском? О его бизнесе? Как вам такая фигура в качестве заказчика убийства Глаголева? Мог он пойти на устранение своего конкурента? Или напротив — партнера?

— Разве Глаголев был его партнером? — удивился Похлебкин.

— Есть такая информация.

— Хм-м… Впервые слышу. А Юкшин, он…

— Юкшин ничего об этом не знал. Ну так как же, Игорь Анатольевич?

Доктор философских наук задумчиво поковырялся в ухе, а потом сказал: