Имиджмейкер (СИ)

   - Да я тебя сейчас! - взвизгнул Примас, принимая угрожающую позу. Но видя, что противника это не испугало, он мелким приставным шагом стал ретироваться к лестнице. А дальше произошло, нечто совершенно не объяснимое. Худая физиономия Примаса еще сильнее заострилась на глазах начала превращаться в крысиную морду. Через секунду фантастическая метаморфоза завершилось. Крысоподобное существо, отдаленно напоминавшие начальника отдела прессы, лязгнуло зубами и, проскользнув вдоль стены, скрылось за поворотом коридора.

   " От шампанского глюки пошли!" - с ужасом подумал Павел. В этот момент из полуоткрытой двери послышался женский смех. Действуя скорее по инерции, он ворвался в кабинет. В самом дальнем конце полутемного офиса в кресле страстно обнималась парочка. Схватив стоявшую на столе бронзовую статуэтку сатира, Павел двинулся в их сторону. В самый последний миг его заметили и истошный визг остановил занесенную для удара руку. В кричавшей женщине он даже не сразу узнал Светлану. Животный страх до неузнаваемости исказил лицо. Пятясь вдоль окна к двери, его бывшая возлюбленная на ходу судорожно поправляла одежду. Отодвинувшись на безопасном расстоянии, она с истеричным захлебом выкрикнула:

   -Сволочь! Ненавижу тебя, щенок сопливый!

   Метнувшись к двери, Светлана выбежала из кабинета, а Павел, не опуская занесенного оружия, повернулся к креслу. Оттуда на него, бессмысленно хлопая круглыми глазками, равнодушно смотрело козлоголовое существо.

   - Зачем зверюшку обижаешь? - прозвучало за спиной. Павел резко обернулся. Перед ним, насмешливо улыбаясь, стоял Шустрик. Встретив взгляд порученца, Павел почувствовал вдруг жуткий страх. Попятившись, он наткнулся на кресло и увидел, что там сидит уже не козлоголовый, а сам Шустрик. А в полумраке одна за другой материализовались все новые клоны порученца.

   -Господи, спаси и помилуй! - в ужасе зашептал Павел, а размножившиеся фигуры, сжимая кольцо, закружились по комнате. Схватив нательный крест и прикрываясь им как щитом, Павел бросился на прорыв. Как оказался на лестнице он даже не помнил. Слетев на три пролета вниз, очутился в холле, заполненном вывалившей из бара толпой, и стал проталкиваться к выходу. Но добравшись до дверей, обнаружил только глухую стену. В это время послышался жуткий скрип. Оказалось, что это ожили не работающие настенные часы в холле. Вздрогнув, минутная стрелка поползла к двенадцати.

   "Это знак, сейчас что-то произойдет!" - догадался Павел. В баре заиграла музыка и публика, визжа от восторга, снова повалила туда. Первым порывом было двигаться вместе со всеми. По стадной привычке казалось, что в толпе безопаснее, но инстинкт самосохранения подсказал сейчас обратное. Увидев боковой коридорчик в подсобку, он прошмыгнул туда и затаился. Судя по запахам, он находился где-то рядом с кухней. Совсем рядом слышалось шипение сковородок и приглушенные голоса. Краем глаза он увидел, как вокруг полыхающих плит двигаются белые фигуры, показавшиеся неестественно огромными. В спину тянуло холодом, и рука нащупала в темноте еще одну дверь. Стараясь не производить лишнего шума, Павел осторожно отодвинул ящики и протиснулся в образовавшуюся щель. Внезапно дом содрогнулся. Больно ударившись обо что-то коленкой, Павел слетел вниз, и оказался на груде строительного мусора в маленькой полуподвальной комнате. В углу он увидел крохотное не застекленное окно. Когда стены снова задрожали, в голове промелькнуло:

   " Двенадцать часов. Надо выбраться до последнего удара."

   Остановившись перед окошком, Павел испугался, что может застрять в таком маленьком проеме. Но после третьего боя часов сверху посыпалось штукатурка, и вдруг уши резанул вопль. Кричали откуда-то со стороны бара. В долю секунды Павел оказался в окошке и, обдирая локти, выполз на улицу. Крик слышен был даже здесь и Павел, не оглядываясь, пустился бежать, так, словно за ним гнались все полчища ада.

   Верзхнегрязевский вокзал, где ему пришлось провести остаток ночи, никак нельзя было назвать комфортабельным местом, но Павел был рад и такому пристанищу. Съежившись от холода, он терпеливо ждал прихода первой электрички.

   Ближе к утру в зале стали появляться другие люди. На соседней лавочке устроился смешной мужичонка. Оглядевшись, он достал не распечатанную четвертинку и предложил за компанию поправить здоровье. Молодой человек с благодарностью принял предложение. Потом к его собутыльнику подсела знакомая старушка и, отчитав мужчин за ранее пьянство, угостила домашними пирожками. Наверное, никогда в жизни Павел не ел ничего более вкусного. В электричке, немного согревшись, он заворожено смотрел на проплывающие за окном заснеженные перелески и уже не понимал, происходили ли события этой ночи на самом деле. Добравшись домой, он, не реагируя на испуганные причитания мамаши, принял горячий душ и упал на кровать.

   Первая мысль после пробуждения стала жгучим укором совести:

   " Светлана! Когда ты свою шкуру спасал, о ней даже не вспомнил!"

   Откинув одеяло, он бросился к телефону. Трубку взяла мать Светки. Услышав ее бодрый голос, Павел немного успокоился: