Имитация. Падение «Купидона»

— Ну конечно нет. Кто бы сомневался. Правительство спит и видит, как бы защитить нас, но вот в чем загвоздка, миром по-прежнему правят зажравшиеся уроды, вроде Моро, наращивая свои миллиарды, пока вы просиживаете ленивые задницы в своих креслах.

— Ты сейчас критикуешь правительственные структуры в целом или только работу моего отдела?

— Отец отдал жизнь, работая на ФБР. Почему вы не защитили нашу семью? Где было всевидящее око бюро, когда Кертис Морган вместе со своими головорезами ворвался в дом Стивена Спенсера? Где вы были, когда его яхта взлетела на воздух?

— Бюро занимается благополучием миллионов людей, а не конкретно одного человека, Джером, — сдержанно отвечает Бернс. — Уголовные дела против Логана Моргана, Квентина Моро и остальных уже возбуждены. От тебя требуется поставить финальную точку в этой истории.

Скрипнув зубами, я сверлю Бернса тяжелым испытывающим взглядом. Спор бессмысленный. Он не уступит ни на дюйм, пока не получит то, что ему нужно.

— Зачем вы отправляете мисс Гонсалез на прием? Она приглашена с целью следить за мной? — перевожу разговор в другое русло, чтобы снизить градус накала. Бернс невозмутимо пожимает плечами.

— Не следить, Джером, а присматривать. Мы должны быть уверены, что все идет своим чередом, и ты не натворишь глупостей. Ты на взводе, и это видно невооружённым глазом. Смотри на происходящее объективно. Тебе выпал шанс, который другим и не снился. В двадцать пять лет ты занял пост президента одной из крупнейших компаний Америки. Кому еще так везет на этой планете?

— Кому еще пришлось потерять столько же?

— Джером, — скептически качает головой Бернс, — в мире много человеческого горя. Не ты первый, не ты последний. У нас появилась возможность разорвать целую цепь преступлений. Давай сделаем это. Решающий раунд за нами.

Эбигейл

Не так я представляла праздник по случаю юбилея мужа. Хотя что может быть банальнее вечеринки в стиле Чикаго тридцатых годов, проводимой в одном из роскошнейших казино Чикаго? Я пропустила уроки истории, на которых говорилось о временах Великой депрессии. И тот период, когда процветала мафия и разгул преступности, ассоциируется у меня исключительно с такими фильмами, как «Крестный отец», «В джазе только девушки», «Бонни и Клайд»…

В стилизованном под ретро зале, кажется, слышен шелест купюр, в воздухе витает запах пороха и опасности, мести, предательства и беззакония. Шик и блеск, и бьющая в глаза роскошь.

Оркестр, играющий джаз и тематическую музыку, массивная добротная мебель, огромные столы для покера и рулетка. Мужчины в элегантных костюмах с бутафорским оружием за поясом, похожие на увековеченных в кинематографе знаменитых гангстеров, ослепительно-красивые девушки в шелковых платьях и шляпках, блистающие жемчугами, золотом и бриллиантами. Яркий макияж, алые губы, длинные перчатки на изящных руках, лакированные туфли на высоких каблучках, замысловатые причёски с перьями и вуалями. Красиво, пафосно, вычурно.

Я бы предпочла, чтобы мы провели этот день вдвоём в романтичном месте, подальше от суеты и незнакомых людей. Джером бы пил вино, а я развлекала его разговорами, потому что он болтать не любитель, и ему комфортнее в роли слушателя. А потом бы дошло время до вручения подарков… И это самый сложный и ответственный момент сегодняшнего вечера. Мне придется его отложить до нашего возвращения домой. Хотела утром, но, когда проснулась, он уже уехал. Потом суета, салон красоты, макияж, прическа. И Джером тоже закрутился по своим делам, не смог заехать за мной. Мы встретились возле казино. Забавно вышло, но он даже не узнал меня сразу. Я стояла к нему спиной, придерживая подол длинного золотистого шёлкового платья одной рукой, а второй держала мундштук с сигаретой (разумеется, бутафорской). Огромный вырез на спине, волосы, уложенные волнистыми локонами и схваченные лентой по моде тех лет, длинная нить жемчуга, несколько раз обернутая вокруг шеи, прозрачные перчатки в тон платья, высокие шпильки и суровая фигура Брекстона рядом. Уверена, что, если бы не Рони, Джером прошел бы мимо. Я сама себя едва узнавала в отражении витрин.

Яркий макияж глаз, насыщенная красная помада на губах, выбеленная пудрой кожа. Я выглядела роскошно, утонченно, и в данном образе моя причёска смотрелась очень органично и эффектно. И длина волос тоже идеально вписывалась. Когда я обернулась, Джером потерял дар речи, даже прикоснуться ко мне боялся, а вдруг рассыплюсь. Ему удалось поднять мне настроение своим искренним изумлением и восторгом.

— Ты еще потрясней, чем Мерлин Монро, — склонившись, прошептал он, обнимая за талию и непрестанно блуждая по мне восхищенным недоверчивым взглядом. — Просто фантастика, малыш! На этот раз ты точно не отвертишься от секса на заднем сиденье лимузина, — добавил едва слышно, вгоняя в краску.

И в этом весь Джером. Неужели все мужчины постоянно думают только о своих инстинктах? А как же прогулки за руку под луной, долгие разговоры, закаты вместе на берегу озера, плечом к плечу, слушая тишину и шепот ветра? Наивная, да? Сама знаю, но почему бы не помечтать.