Иммунитет. Наука о том, как быть здоровым

Секс и наш природный запах

Наш естественный запах очень многое о нас говорит. Он определяется тем же набором генов совместимости, который формирует иммунную систему, и, по сути, служит индивидуальным химическим идентификатором[23]. Эти феромоны создают запах, которым мы привлекаем других, и, что удивительно, люди крайне чувствительны к этим ароматам. Новорожденные млекопитающие и их матери могут узнать друг друга по запаху уже через несколько часов после родов. Это, конечно, не идеальная система распознавания, и мы не принимаем серьезных решений исключительно на основе обоняния. Однако когда нужный человек найден, запах начинает играть крайне важную роль в формировании и усилении привлекательности и даже сексуального возбуждения. В ходе одного из исследований выяснилось, что мужчины в состоянии понять, находится ли женщина в фазе овуляции, понюхав майку, в которой она спала. В чем тут дело? Оказывается, запах одежды женщины в этот период кажется мужчинам особенно приятным[24].

При чем тут иммунитет? В сознании каждого из нас формируется понимание собственной индивидуальности. Иммунная система человека не менее уникальна. Собственно, именно поэтому организм нередко отторгает донорские органы. Известно, что мышата предпочитают запахи собратьев по гнезду, однако с наступлением пубертата им гораздо больше нравится чужой дух, не похожий на собственный. Исследования показывают, что человек предпочитает партнеров, чей набор генов совместимости в максимальной степени отличается от его собственного. Однако у беременных и женщин, принимающих контрацептивы, предпочтения меняются, и им начинают нравиться более знакомые запахи, присущие мужчинам со схожим набором генов совместимости. Получается, что мы часто выбираем спутников, чья иммунная система серьезно отличается от нашей. Почему же так происходит?

Предпочитая партнера с отличным от нашего набором генов, мы следуем заложенной с рождения стратегии, которая нацелена на сохранение генетического разнообразия: потомство у такой пары выносливее и с более сильным иммунитетом. Чем больше генетических отличий у родителей, тем разнообразнее будет набор генов совместимости у их отпрысков. Это обеспечивает детям максимально эффективную защиту от инфекций. А еще такая система предпочтений может быть врожденной преградой родственному спариванию и способствовать повышению фертильности пары (некоторые данные указывают, что партнеры со схожими наборами генов совместимости чаще страдают от бесплодия). Получается, что та самая «химия», на которой строятся человеческие отношения, основывается на генах, связанных с иммунитетом, и, хотя мы пока не вполне понимаем, как использовать свойства феромонов, компании, предлагающие услуги по подбору спутника жизни, вовсю используют информацию о химическом составе нашего естественного запаха!