Иммунитет. Наука о том, как быть здоровым

Так называемый полезный стресс, который ученые называют «эустресс», — это тот самый душевный подъем. Он возникает в рамках реакции «бей или беги» и управляется вегетативной нервной системой, в которую входит симпатическая нервная система (СНС), вызывающая физиологические реакции, которые помогают организму справляться со стрессовыми ситуациями. В ходе относительно недавних исследований выяснилось, что острый стресс может заставлять проявлять общительность и сочувствие, к примеру помогать пострадавшим в неприятном происшествии[187]. Благодаря этому механизму мы можем испытывать сильные эмоции и демонстрировать соответствующие физиологические реакции даже на мысли. Большинство из нас знают, что такое «бабочки в животе», как при их появлении начинает быстрее биться сердце, как нарастают волнение и возбуждение, хотя никакой угрозы или страха при этом нет. Мы чувствуем себя живыми, открытыми к любым приключениям — примерно как когда скатываемся с горки, получаем повышение по работе или отправляемся на первое свидание. Когда стресс пережит, парасимпатическая нервная система (ее иногда называют «отдыхай и переваривай») сообща с СНС возвращает нас в нормальное, здоровое и спокойное состояние, которое предшествовало стрессу.

НЕМНОГО НАУКИ

Реакция на стресс реализуется главным образом двумя системами: гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой и симпатической нервной. Для их работы требуется динамичное и сложное взаимодействие мозга и тела, в котором задействуются гормоны, нейромедиаторы и иммунные молекулы. Контролируется вся эта сложная механика крошечным гипоталамусом — зоной мозга размером с миндальный орех, неспособной различать легкое возбуждение и настоящий серьезный стресс. Гипоталамус получает нейронный сигнал из миндалевидного тела (это система тревожной сигнализации мозга), сообщающий об угрозе или сильных эмоциях. В ответ начинается выработка эпинефрина (его чаще называют адреналином; вспомним о приливе адреналина в момент острых ощущений), в силу чего у нас возникает учащенное сердцебиение, волнение, головокружение. За несколько секунд организм оказывается готовым к реакции «бей или беги».

В этот момент происходит выброс в кровь химических веществ, вызывающих воспаление, и иммунная система приходит в состояние повышенной готовности. Воспаление — важный элемент защитной реакции, однако его требуется держать под контролем, чтобы не допустить ущерба для организма, поэтому практически одновременно вырабатывается и кортизол — стероидный глюкокортикоидный гормон. Так реализуется следующий ключевой шаг отклика на стресс: благодаря кортизолу важнейшие функции организма, в первую очередь нормальный кровоток, выполняются без задержек, мы не теряем сознания и можем пережить панику. Вся эта многоступенчатая реакция на стресс подавляет работу рациональной части мозга и заставляет сфокусироваться на возникшей угрозе.

Кортизол тормозит функции, не жизненно важные в момент паники. Он оказывает колоссальное влияние на иммунную систему, резко гася воспалительную реакцию и снижая число иммунных клеток, циркулирующих в организме, то есть отчасти ослабляя иммунитет. Кортизол приостанавливает выработку новых иммунных клеток. Может показаться странным, что из-за стресса ослабевает жизненно важная иммунная защита, однако нужно понимать, что поддержание работы иммунной системы требует серьезных затрат энергии. В момент острого стресса нам важно сосредоточить все силы на выживании или избегании угрозы; любые инфекции, даже опасные, и иммунная реакция на них теряют приоритет. Первым делом нужно пережить угрозу жизни, а уж потом разбираться с вирусами. Вот почему на этапе кортизоловой фазы стрессовой реакции происходит подавление иммунной защиты в пользу процессов заживления и восстановления.

КОГДА ЕСТЕСТВЕННАЯ РЕАКЦИЯ НА СТРЕСС СТАНОВИТСЯ ОПАСНОЙ

Реакция на стресс — врожденная и при этом довольно сложная система оповещения об опасности. Это нормальная, здоровая система, имеющая, что особенно важно, механизм контроля и сдерживания. Стресс оказывает серьезное влияние на состояние всего организма, а потому по определению должен быть краткосрочным. Он возникает в результате каких-то конкретных событий — к примеру, в ту долю секунды, когда вы осознаете, что едва не попали под машину, — и в целом человек вполне приспособлен, чтобы справляться с ним. При исчезновении предполагаемой угрозы уровень кортизола возвращается в норму и никакого долгосрочного негативного влияния на иммунитет не оказывает.