Иммунный

Даже не знаю, откуда во мне такая ненасытность проснулась? Видимо, это результат адаптации к здешнему миру и необходимость время от времени восполнять потерю энергии для лучшего, так сказать, восприятия её магической составляющей. Объяснение так себе, но лучшего для своего неожиданного обжорства у меня не нашлось...

Насытился я примерно минут через сорок. А как наелся, откинулся на стуле и не спеша обвёл взглядом зал. Мой столик стоял на небольшом возвышении у стены, метрах в пяти от стойки. Отсюда было отлично видно, кто чем занимается.

За третьим слева круглым столом играли в карты. Ну, или во что-то похожее. Карты, по крайней мере, в руках у играющих точно имелись. И на стол их вкладывали практически так же, как в каком-нибудь казино Лас-Вегаса или Монако.

— Во что там играют? — спросил я у Триты, поманив её пальцем и указав на «картёжников».

— В «конклав», господин.

— Конклав? И что это за игра?

— Вы разве не знаете? — удивилась служанка.

Я мысленно чертыхнулся. Именно так и прокалываются все попаданцы — на ничего не значащих мелочах.

Пришлось в итоге импровизировать.

— У нас в Драаране обычно в кости играют. Или в чёт-нечет. Потому что быстрее.

Глаза у Триты блеснули. Судя по всему, упоминание пиратского анклава произвело на неё впечатление. Правда, какое конкретно — я об этом не думал. Баба есть баба. Скорее всего, просто похвастается завтра перед подружками, что трахалась с настоящим пиратом.

Тем не менее, правила игры в «конклав» она, как смогла, объяснила. По факту, действительно карты. Что-то навроде «блэк-джека» или, скорее, как наше «очко». Потому что в трактире играли в ту разновидность, где выигрывал тот, кто мог набрать или «двадцать одно», или меньше, но больше, чем у других. И правило перебора тут тоже присутствовало. Только сами старшие карты именовалась иначе, не как у нас. Вместо туза был «великий», вместо короля — «мессир», дама называлась «магистром», а валет — «мастером». Плюс номерные карты — от десяти до пяти. Мастей, к слову, в каждой колоде было, как и у нас, четыре. Но не привычные мне пики, трефы, бубны и червы, а — чёрная, красная, синяя и зелёная...

Почти полчаса я наблюдал за картёжниками, потягивая вино и прикидывая, насколько мне хватит денег, ежели шиковать как сегодня. По всему выходило, что ненадолго. Так что проблема, где и как заработать, вставала передо мной сейчас в полный рост...

На эксперимент я решился, когда окончательно понял, как именно тут разводят клиентов.

— Позволите? — поинтересовался я у играющих, когда очередной бедолага выбрался из-за карточного стола, продув в решающей партии.

— А отчего б не позволить? Садись, коли деньги имеются, — усмехнулся «основной» разводила.

Я плюхнулся на место ушедшего, бросил десять курушек в «банк», и игра началась...

Глава 9

Всего в здешней шулерской шайке числилось трое (возможно, и больше, но гарантированно срисовать удалось только троих).

Главаря (он же ключевой игрок) звали Диру́л (слышал, как его имя упоминала подавальщица, обслуживающая этот участок зала). Двое других остались для меня безымянными. Их роль сводилась к созданию массовки и определённой движухе за игровым столом. Система, в общем и целом, простая. «Игрок» сидит за столом постоянно. Подставные меняются, изображая случайных любителей подзаработать в картишки. Подзарабатывали они, ясное дело, немного, но интерес к текущей игре своими «случайными» выигрышами поддерживали будь здоров.

Каждая партия длилась не больше минуты. Кое-кому из обычных играющих даже везло. Если конечно они ограничивались только одной раздачей и, получив выигрыш, сразу же шли пропивать его. Те, у кого азарт пересиливал, проигрывались по полной. Схема классическая, но, как ни странно, все надеющиеся на фортуну попадались в неё, как малые дети... Ну, да и бог с ними. Учить их, как не садиться за один стол с мошенниками, я, в общем, не нанимался. Сам вместо них туда сел. Но на удачу при этом, конечно же, не рассчитывал...

В первой партии банковал сидящий справа от меня мужичок. Подставные в этой игре не участвовали. Поскольку сейчас играли по мелочи, а ставки в процессе раздачи разрешалось поднимать только в три раза. И соответственно выиграть должен был кто-то из нас троих, не катала.

На двух начальных раздачах я получил зелёного «мастера» и красную «семь». Девять очков, полная ерунда. И практически сразу же пред глазами заклубилось облачко маг-энергии. Подозрения полностью оправдались. Тут не передёргивали, тут подколдовывали.

Какая конкретно магия применялось, понял, впустив её внутрь себя. Едва это произошло, мир вокруг расцвёл новыми красками. Точнее, не мир, а карты соперников. Переняв чужое «умение», я теперь точно видел, что у кого на руках. Неплохое подспорье для жулика...

— Беру втёмную, — заявил я на третьей раздаче.