Иммунный

План, в общем и целом, нормальный, но недостатки у него всё же имелись.

Главный: простым горожанам от нашей схватки со стражниками и магами досталось бы по полной программе. А куча случайных трупов мне была не нужна. И дело тут вовсе не в гуманизме. Не в нашем излишнем, в сравнении с бургомистром и его подчинёнными, человеколюбии. Просто любые люди — это тоже ресурс. Так же как маг-энергия, оружие, продовольствие, транспорт, дороги и здания…

И даже если сегодня этот ресурс не твой, а противника, то действовать так, чтобы он и потом, при более благоприятных раскладах, ни за что не стал бы твоим, было бы просто глупо и, как выражаются дипломаты, контрпродуктивно.

Что же касается именно этого города, то кое-какие планы на его будущее я уже набросал. Ведь если с Пустой горой всё получится, как задумывали, нам обязательно потребуется операционная база. Хорошо укреплённая, обеспеченная и лояльная…

— Какое нам предлагается испытание? — решил я «пойти на попятный».

— Поединок, — с явным облегчением в голосе сообщил бургомистр. — Один на один. Один ваш боец против одного нашего. На мечах и без всякой магии.

Тур вышел из-за моей спины и опустил руку на меч.

Сеньор Бартозо осклабился:

— Вы не поняли. Вашего поединщика выберем мы.

Пару ударов сердца я молча разглядывал его хитрую рожу, а затем медленно наклонил голову.

«Хрен с тобой, золотая рыбка. Играем по-твоему. Но предупреждаю: потом без обид».

— Она! — указал бургомистр на Рейну. — Она будет вашим бойцом.

Я обернулся к Рей.

«Богиня любовной страсти» пожала плечами и, ничего не говоря, шагнула вперёд.

— Пусть сбросит ножи! — выкрикнул градоначальник.

Женщина презрительно фыркнула и один за другим, в течение буквально секунды, метнула все шесть имеющихся в её «разгрузке» ножей в деревянный столб, торчащий из мостовой шагах в двадцати от нас. После чего сняла с пояса меч, стряхнула ножны с клинка и, чуть отведя его в сторону, двинулась к центру местной «арены» — спонтанно образовавшемуся пустому пространству, свободному как от здешних зевак, так и от бургомистровых стражников.

По толпе зрителей пронёсся совершенно нецеломудренный вздох.

В приталенной безрукавке, высоких ботфортах, лосинах, с заплетённой и сложенной на макушке косой, Рей выглядела сногсшибательно. А если учесть её грациозную «кошачью» походку, то, как бы теперь ни закончилось наше сегодняшнее предприятие, минимум, сотня местных после него станут нашими, однозначно…

Противником Рейны оказался здоровый мужик с длинным мечом-полуторником. Как по мне, так полная глупость в выборе. Места для драки, конечно, хватало, но это всё-таки поединок, дуэль, состязание, а не тупое месилово закованных в латы качков.

На этом «фехтовальщике» латы отсутствовали. Зато дури, как вскорости выяснилось, в нём было достаточно. Едва появившись на «сцене», он сразу рванулся вперёд и крутанул своим здоровенным мечом, желая, по всей вероятности, покончить с «этой смазливой девкой» в один присест.

Могучий клинок рассёк пустоту. Рейне хватило лишь пары коротких шажков, чтобы уклониться от кажущегося несокрушимым удара. А ещё через миг она очутилась за спиной у противника и легонечко, почти издевательски кольнула его в пятую точку. Громила взревел и с неожиданной для его габаритов прытью опять попытался смести с дороги увёртливую соперницу.

Результат оказался тем же. Полуторник снова не обнаружил у себя на пути податливой плоти. А его мощный хозяин опять получил обидный укол в афедрон…

За поединком Рей и здоровяка я наблюдал вполглаза. Сомнения, кто победит, исчезли после первого же удачного выпада моей подружки-богини. Судя по тому, что происходило на поле боя, она попросту развлекалась, играя с соперником, словно кошка с мышкой, растягивая удовольствие и для себя, и для собравшихся на площади горожан. По сути, Рей не дралась — она танцевала. Выписывала клинком кружева, соединяла позиции, перетекая из одной в другую, с неимоверной лёгкостью меняя своё положение в пространстве, заставляя противника нервничать и ошибаться.

Даже не знаю, где она навострилась так управляться с мечом, но то, что она демонстрировала, выглядело настоящим искусством. Будь я обычным зрителем, то, вероятно, влюбился бы в такую без памяти. Практически так же, как миллионы поклонников влюбляются и боготворят блистающую на сцене актрису. Но я простым зрителем не был. Мне бы, скорей, подошла личина организатора шоу. Поэтому, хочешь не хочешь, следить приходилось за всем, а не только за нашей главной звездой…

Перед лицом уже потихоньку клубилось знакомое облако. Мне подогнал его Тур, вложив в передаваемую энергию своё наиболее отработанное заклинание, какое он, помнится, применил в нашу первую встречу и получил от меня в обратку с утроенной мощью.