Император

От Рудного он отправился вверх по Псте, и хотя идти пришлось против течения до Пскова Олег со своими спутниками добрался за четыре дня — мало того, что Голова Рудного подобрал на его судно самых сильных гребцов, так он ещё и не скупился на Исцеление.

На причале Промзоны, куда в полдень причалила галера императора, его уже ждали Уля с Чеком.

— Наконец-то, — вёрткая Уля оказалась пошустрее короля Тарка и проскочила у того под рукой, из-за чего Чеку пришлось заключать в объятия сразу двоих — императора и королеву Саарона, повисшую у Олега на шее, — мы тут без тебя измучились. Да, и соскучились конечно. Взял и сбежал от нас! — не сдержалась от претензий Уля.

— Мне-то хотя бы мог сказать, — присоединился к укору Чек, когда они направились от причала к карете, окружённой почётным караулом гвардейцев, — я же болтуном никогда не был.

— Тебе бы сказал, а другим нет — вот бы у них и была обида, — Олег обнял сестру и дружески толкнул друга первым залазить в транспорт, — А так…, лучше давайте рассказывайте, что вы тут без меня сделали. От Дениза я уже узнал кое-что, но без подробностей. А Гора-то чего не приехала меня встречать? Не простила ещё за мою самовольную отлучку из расположения части?

Конечно, скорость распространения слухов уступает скорости света, но о прибытии императора догадались работники причалов, и тут же моментально покатились круги об этой вести по всей Промзоне.

На выезде с территории причалов императора приветствовали восторженные крики толпы.

Не будь Олег попаданцем из иного мира и не читай в своё время разных книжек, его бы эти восторги могли убедить в огромной любви народа к своему государю. Но Олег прекрасно знал, как часто переменчивы настроения толпы и как ещё вчера обожаемых правителей свергали и убивали.

Нет, конечно столь массовое выражение верноподданнических чувств ему льстило. Только расслабляться и почивать на лаврах он не собирался.

— Гортензия, как раз, единственная в нашей компании, кто поддержал твой отъезд не попрощавшись, — Уля устроилась рядом с Олегом, держа его под руку, и отвечала с улыбкой, — Просто, когда гонец прискакал с известием, что ты уже прошёл пороги, к ней как раз явилось посольство от нового короля Синезии. Им было назначено заранее, а ты же знаешь, какая Гортензия формалистка.

— И ничего она не формалистка, — вступился за жену Чек, — она человек долга.

О том, что престарелому принцу удалось вернуть себе корону Синезии, разгромив республиканцев наголову на Оштерских болотах, Олег узнал ещё когда с Агрием отправлялся из Нимеи в Растин, но то, что новый король так быстро пришлёт посланцев к своему кредитору, даже не предполагал.

— Они деньги что ли привезли вернуть?

— Нет, ещё попросить взаймы.

Все трое рассмеялись. Не столько от ответа Ули, сколько от замечательного настроения.

— Как будто бы с войны победоносной вернулся, — напустив притворное недовольство, впрочем, не очень успешно, пробурчал Олег, комментируя бурную встречу, которую ему устраивали на всём пути следования кареты, — Жаль только, что барышни чепчики в воздух не бросали. Твоя недоработка, Чек, или Клейна?

— Я вне подозрений! — обрадовалась Уля.

Как ни хотелось Олегу сразу же окунуться в работу — измаялся от безделья, пока плыл от Рудного, и измучил себя мыслями о парсанцах и своём земляке — но весь оставшийся день его возвращения в Псков прошёл в праздности вместе с друзьями.

Гортензия наотрез отказалась обсуждать с ним сегодня дела, затискав его при встрече, словно маленького ребёнка. Да что Гортензия? Клейн, его универсальная машина делопроизводства, и тот вступил в явный сговор, как всегда невозмутимо заявив, что он не успел подготовить никаких документов и всё будет только завтра.

— Ты думаешь, нам самим не интересно узнать про результаты твоей поездки? — спросила Гортензия, когда придя из бани он обнаружил в своих апартаментах всех присутствующих в Пскове соратников, — Лично я просто сгораю от любопытства. Но мы решили, что сейчас нас всех ждёт отдых и веселье. А дела подождут денёк.

Оказалось, что встречей с друзьями дело не ограничилось. В большом зале дворца первая статс-дама организовала бал.

Злится Олег не стал, всё же по возвращении в столицу его не как Петра Первого, съездившего инкогнито в Европу, известие о стрелецком бунте не ждало. А совсем даже наоборот. Так что вечерний бал вместо утра стрелецкой казни был вполне логичен.

Но тратить много времени на развлечения и в самом деле было бы непростительным разгильдяйством. Поэтому, уже с самого утра он в кабинете встречал сестру и Гортензию, единственных магов среди его ближайших соратников.

Уля, та всегда была ранней пташкой, а вот Гора-то любила поспать подольше. То, что и она пришла к нему, что называется, ни свет, ни заря, подтверждало её слова об огромном любопытстве. Ну, сама виновата. Не он же вчерашнее шоу устроил?

— Интересная штучка, — сказала она, разглядывая вместе с Улей выложенный Олегом на стол парсанский артефакт, — Вижу огромное количество магии, а вот насколько она грозная, ощутить не могу.