Император

Вместе с Калининым погибла его молодая жена, секретарь и юрист, ехавший на переднем сиденье. Я провел рукой по лицу, убирая мелкие капли дождя, который накрапывал с того самого момента, как я вылез из дирижабля и спустился с высоченной пристани на землю. Пристань была частной и принадлежала Бойничу. А коль скоро он дарил мне свой цеппелин, пора было задуматься о собственном месте швартовки. Так что, я не поехал сразу в клинику, как намеревался, а посвятил час своего времени, чтобы узнать об условиях покупки ил взятия в аренду парковочной мачты. А когда моя машина выехала на центральную площадь, то я увидел большое скопление машин, проблесковые маячки и другие атрибуты произошедшей трагедии. Остановившись возле стража порядка, регулирующего проезд, я поинтересовался, что там произошло, и когда он мне ответил…

Постепенно к месту происшествия начали съезжаться главы кланов. Они с сокрушенным видом ходили вокруг покореженной машины, тела к счастью уже увезли, и качали головами. При этом они поглядывали на меня: кто-то с подозрением, кто-то с жалостью, но были и те, кто старался держаться от меня подальше, как от прокаженного, словно мне на груди уже нарисовали мишень, и теперь все, кто находился рядом со мной, подвергались угрозе. При этом ни интересы кланов, ни положение в структуре власти, не волновали тех, кто устроил охоту на претендентов, а тех, кто косился с подозрением, было меньше всего, потому что даже самые тупые прекрасно понимали, что мало кто из претендентов не проклял своих ветреных прабабок за то, что не смогли устоять перед притягательностью членов императорской семьи. Конечно, император — это круто, вот только, вряд ли даже я согласился бы на ритуал слияния со стихией, если бы меня не окунули в него с головой, не интересуясь моим мнением, в самом прямом смысле этого слова. А уж убивать Калинина для меня не было никакого резона, из нас двоих он обеими руками и даже ногами голосовал бы за мою кандидатуру, так что, это было бы с моей стороны не устранение конкурента, а устранение гарантированного голоса.

— Как так получилось, что они были одни? — поинтересовался я у Вихрова, который стоял рядом со мной, внимательно обводя взглядом пространство вокруг нас. Он наотрез отказался уезжать с остальными членами нашей группы зачистки, оставив рядом с собой пару бойцов для усиления моей охраны. Разговор с Калининым и Алдышевым, видимо, произвел необходимое впечатление, и теперь, после случившегося, вряд ли он отпустит меня без сопровождения даже в сортир.

— Сопровождение выехало навстречу из четырнадцатого квадрата, и они должны были встретиться через пару кварталов от этого места. Наших довольно умело отрезали с намеченного маршрута, и им пришлось объезжать образовавшийся затор, что, собственно, и повлияло на исход. — Вихров смотрел пристально куда-то мимо меня, словно что-то заметив, и от этого напряженного взгляда мне становилось как-то не по себе.

— Кто еще знал о встрече? — кротяра, который вырыл уже себе полноценный туннель, чувствовал себя вполне комфортно на дармовых харчах клана и поощрениях от Макарова или Волкова, сейчас уже не понятно, кто за что отвечает, а мы так и не приблизились к тому, чтобы не то, что вычислить его или их, так еще и зацепки никакой не было, чтобы хотя бы выйти на след, и я уже очень сильно начинаю сомневаться, что нам необходимо искать в низах клана, скорее всего, обладая такого рода информацией, дятел стучит свысока.

— Не могу знать, я был в дирижабле вместе с вами и просто отдал соответствующий приказ.

— Нужно сконцентрироваться на поисках дырки и заклепать уже протечку, — я посмотрел на Александра, который ничего не ответил. Сам понимал, что вина за смерть Калинина может довольно грузно лечь на наши плечи.

Я еще раз обвел собирающуюся и становящуюся все больше толпу взглядом, и покачал головой. Как стервятники, ей богу. Понимаю, что многие просто хотят решить некоторые свои дела в не совсем формальной обстановке с глазу на глаз, но не в таком же месте.

— Виталий, я настаиваю на усиленной охране, — я резко развернулся. Ко мне подходил Бойнич, а от его прекрасного настроения, которое он демонстрировал мне при нашем последнем разговоре, не осталось и следа. Он был действительно обеспокоен и, если бы я его не знал, то подумал бы, что он всерьез беспокоится о моей жизни и здоровье. — Это просто немыслимо! Ты понимаешь, что тебе угрожает опасность? Виталий, ты будешь со мной разговаривать или нет?

— Ульмас, не нужно так эмоционировать. Вас уже все, находящиеся на этой площади, услышали, — я пристально посмотрел на тестя. — Раз вы здесь, я хочу попросить вас на время забрать Эльзу, не хочу подвергать ее лишней опасности. А в дополнительной охране нет необходимости, Вихров прекрасно знает свое дело.