Император

Дело в том, что Испанское королевство в те годы представляло собой самую что ни на есть грустную форму феодального государства с торжеством победившей реакции. Феодальная элита, опираясь на огромные деньги, поступающие из колоний, держала народ в повиновении и вела бесконечные войны с неясными целями, в то время как простой народ находился в плачевном, практически катастрофически плохом положении. Да и местные капиталисты после страшного разгрома XVI века испытывали радикальные трудности с бизнесом. Их жизнь и деятельность были осложнены настолько, насколько это только было возможно. Плюс католичество. Сильное, тотальное и всепоглощающее, парализующее всякую активность населения. В сущности, если бы не золото и серебро, идущие из колоний, эту страну давно бы разорвало внутренним напряжением и противоречиями.

А тут Владимир, не подумавши, распространил на Малагу и ее окрестности законы Российского царства, бывшие самыми прогрессивными в те годы. Конечно, в них не было такого идеалистичного вздора, как свобода, равенство и братство. Но во всем остальном – прекрасные законы, о которых местные могли только мечтать…

Как несложно догадаться, последствия не заставили себя ждать. Уже на шестой день в ежедневном докладе губернатор Малаги заявил, что явилась делегация от многих населенных пунктов. Они также желают присягнуть на верность Петру.

Шхуна с письмом отцу, конечно, уже умчалась в сторону Балтики… но когда еще будет ответ? Владимир и так уже перегнул палку, развернув чрезвычайно своевольную политическую деятельность. Поэтому нехороший холодок пробежал по его спине. Как там поступит отец? Одобрит ли? Ему еще за самовольство с маньчжурами могло прилететь изрядно. Заодно с этим самоуправством. Впрочем, минутное колебание закончилось очень быстро. Отступить сейчас – значит потерять инициативу. А такими обстоятельствами нужно было пользоваться. Дважды столь удачного шанса проявить себя не будет.

Глава 10

2 февраля 1714 года. Версаль

Король Франции, Людовик XIV, нервно вышагивал по кабинету. Вид он имел уже весьма нездоровый. Сказывались годы, а также общее потрясение от серии неудач в войне с «дремучей» страной на далеком востоке. Ну и, само собой, старые болезни, которые от неудач только обострились.

– Как вы все знаете, – хмуро произнес Людовик XIV, – в Испанию вторглись русские войска.

– Да, мы все скорбим об участи честных католиков, – уклончиво произнес нунций Святого престола.

– В Малаге стоит русский флот, – подал голос посол Испании. – По последним сведениям, которые я получил, он действует оттуда, подчиняя город за городом. Средиземноморское побережье Испании и окрестности Кадиса лишены возможности принимать корабли из колоний. Это сильно осложнило финансовое положение моего короля. – Особых разъяснений деталей сложившейся ситуации участникам переговоров не потребовалось, ибо и без того знали, что блокада ключевых портов для колониальной Испании смерти подобна.

– Понятно, – хмуро произнес Людовик. – В предстоящую кампанию, как я понимаю, вы не сможете выставить войско?

– Мадрид готовится к обороне, стягивая все силы в единый кулак. Владимир Росс сколачивает городские ополчения юго-востока Испании. Мой король напуган. Он опасается совершенного разгрома и взятия русскими столицы. Наши батальоны находятся на Балканах, и доставить их в Пиренеи нет никакой возможности. Ситуация очень тяжелая.

– Хм. А что скажут наши римские союзники?

– Ваше величество, – произнес нунций, – Святой престол всецело поддерживает ваше доброе начинание. Но выставить новые войска не может. Наши батальоны были уничтожены в Константинополе. И быстро мы их восстановить не можем.

– Боитесь броненосцев? – зло усмехнувшись, поинтересовался король Франции.

– Наши возможности не безграничны, – уклончиво ответил представитель Рима.

– Вы тоже? – обратился Людовик к представителям итальянских государств.

– Мы постараемся выставить войска… – обтекаемо ответил представитель Флоренции. И его поддержали, энергично закивав головами, остальные. Но по глазам было видно – врут. Нагло врут. Тем более что королю уже докладывали о том, что они ведут тайные переговоры с Москвой. Особенно Святой престол, взвесивший свои шансы, сопоставив оборону Стамбула с Римом. И очевидно, решивший не искушать судьбу. Ведь Петр особой щепетильностью в отношении древних городов не отличался. Жуткие, просто кошмарные руины древней столицы Константина тому пример.

– Понятно, – скривился Людовик XIV. – Бросаете меня… трусы…

– Эту войну пора заканчивать, – после небольшой паузы произнес нунций.

– И как вы себе это представляете? – усмехнулся король Франции.

– Святой престол готов выступить посредником в переговорах.

– Не думаю, что пришло время…