Император

Пока Лис лежал и вспоминал свою жизнь, сержант боевой группы Эпсилон, Муриар уже прокладывал себе дорогу через леса и горы, удобно расположившись внутри огромного ходока. Внутри головы ходока было огромное помещение. В его центре стоял огромный генератор, опираясь на который, стоял гигантский серебристый кристалл, блестящий так же, как и сам генератор. Кристалл был полупрозрачным, он светился изнутри красноватым свечением, и это делало его поистине загадочным. Он освещал все помещение призрачным зеленоватым светом, и освещал его значительно ярче и светлее, чем приборные панели. За приборами сидело около двадцати котов-солдат, контролировавших состояние ходока каждую минуту. Управляли вооружением и ходьбой ходока коты-солдаты, мирно висевшие в особых стеклянных капсулах, неизвестно каким образом, подвешенных под потолком этого помещения, и поддерживающие полный контроль как за вооружением, так и за гигантскими щупальцами ходока, которые играли для всего ходока самые важные роли. По всему периметру головы ходока шла одна целая замкнутая стена, значительные части которой были прозрачными как стекло. Сверху, по бокам головы, находились те части, которые являлись одним целым с оружием ходока, снизу головы были особые сочленения с его щупальцами. Поистине ходок был гордостью армии В.К.И., он являлся самым ужасным и устрашающим врагов оружием, какое только можно было придумать ради победы над людьми.

Когда началась канонада, Муриар отдал команду развернуть ходок. Он не был специалистом по части ведения боя, находясь на борту этих гигантов, но он понимал одно — командовать ротой солдат, и командовать ходоком, по сути дела является одним и тем же, ведь в обоих случаях ему приходится командовать котами-солдатами. Пусть и управляют эти солдаты такими машинами, управлением с которыми он сам не знаком, но они должны выполнять его команды, а это значит то, что он командует не столько ими, сколько самим ходоком.

Ходок, гулко скрипя, стал разворачиваться в сторону американских артиллеристов, ведших яростный обстрел колонны ходоков, шедшей мимо.

— Что вы делаете, Муриар? — донесся до его ушей голос из радио. Муриар, повернув к себе микрофон, не замедлил ответить:

— Первый, я Муриар. По нам ведется огонь, но у нас нет даже минимальных повреждений. Я думаю, люди решили поиграть с нами, как с малыми котятами. Первый, по-моему они решили что мы им серьезно объявили войну. Как поступить предлагаете, Первый? Я думаю надо взорвать пару их допотопных пушек, и пойти дальше по своим делам.

— Муриар, предоставьте это мне. Я справлюсь с ними быстрее.

— Нет, Первый, я это сделаю. Если вас собьют, я буду в этом виноват, а я не хотел бы, чтобы меня потом назвали убийцей ваши матери и жены.

— Муриар, а давайте, всей колонной! Мы их запугаем, взорвем здесь что-нибудь, их арсенал, скажем. Что вы об этом думаете, Муриар?

— Эх! Пропадать, так вместе всей колонной! Ваша затея мне нравится, Первый. Приступаем! Колонна! Приготовились к бою!

Сейчас будет жарко.

Муриар направил своего ходока прямо к арсеналу, вот как раз его взрыв и слышали в индейском поселении все, и спящие и еще не ложившиеся спать. Уничтожив арсенал, колонна ходоков отправилась по своим делам. Они шли долго, долго звучала и канонада, но американская артиллерия больше не могла задеть ходоков, слишком далеко ушла колонна. Колонна шла через лес, к индейскому поселению, готовясь преподнести индейцам самый главный подарок на Новый Год. Когда они подошли к поселению, Муриар взглянул на кучку крошечных вигвамов, толпящихся внизу людей, стоящих вокруг какого-то старика, на голове которого красовалось великое множество разноцветных перьев. Муриар, глядя на это скопление людей, подумал «Вот ведь маскарад устроили!». Он пригляделся к толпе людей, и увидел в ней тех, кого уже давно разыскивал их император. Загадочная особа с синими волосами, странноватый великан, непонятного происхождения существо, лежащее на земле, и та особа, которая должно быть, имеет какое-то отношение к загадочному Андрею Павлычу. Муриар смотрел на этих людей до тех пор, пока Первый снова не обратился к нему по радио.

— Муриар, что же вы медлите? Хватайте их!

— Первый! Я готов к бою, предупредите колонну, пусть они закроют им ход во все стороны! Внимание, колонна! Ни на кого не нападать, окружить цели, а возьму их я сам!

— Колонна! Окружить поселок, быстро! Никого не убивать, а только нейтрализовать! Только нейтрализовать!

Ходоки стали обходить индейское поселение со всех сторон, а затем, встав на новые позиции, направили на Хранительницу огромное множество прицелов. Индейцы побежали в вигвамы за оружием, ходоки стояли просто невозмутимо и непоколебимо.

Во тьме горели огромные красные глаза, вокруг на многих тысячах астероидов горели костры… И чей-то голос сказал:

— Да! Скоро произойдет великое событие! Скоро вы снова, дети мои, обретете свободу! Уже скоро! В этот раз вы им все покажете!