Император

— Он ненавидит людей потому… Нет, думаю, лучше это рассказать с самого начала. Отец Муриара был убит людьми. Он тоже состоял в нашей армии, и тоже участвовал в наших операциях. Он отдавал свое время нашим исследованиям, нашим планам… Он работал на износ, но никогда ни на что не жаловался. Муриар пошел весь в своего отца — такая же ответственность, он так же, как и когда-то его отец, работает до изнеможения… Вы могли не заметить его болезненности, но он действительно не так здоров, как кажется. Он с самого рождения часто болел, но никогда об этом никому не говорил. Он не думал о свем здоровье, и потому попал в армию, хотя ему положено было работать на заводе. Мои астрологи сказали мне пару лет назад, что должен будет родиться кот, способный стать великим, способный вести за собой, и я решил его найти. Тогда, в роддоме, я шел через ряды колыбелей, и мое внимание привлек именно этот младенец. Тогда еще живой отец дал ему имя Муриар.

— Вы верите астрологам? А, кстати, как мать Муриара?

— Я верю своим астрологам. Они никогда прежде меня не обманули. А что насчет… Мать Муриара умерла во время родов, ее сердце не выдержало такой нагрузки. Через пару месяцев, отец Муриара, попрощавшись с сыном, и обещая ему вернуться живым и здоровым, ушел в свой последний бой. Через неделю, Муриар узнал о том, что у него больше нет никого. После этого он и стал ненавидеть людей. Ради мести, он пошел в армию, но тогда ему отказали. Мои агенты следили за Муриаром все время. Подобный поступок заинтересовал меня. Спустя несколько месяцев его чувства не угасли, и он снова попытался пробиться в ряды наших солдат. Теперь мне сообщили из военкомата об этом молодом коте. Я решил приехать туда, и взглянуть на Муриара. Я ждал, что он онемеет, при виде меня, императора, но он…

— Стал требовать того, чтобы вы разрешили ему поступить в армию?

— Да. Он требовал этого так, как никто никогда не требовал. Даде наоборот — от армии некоторые даже откосить пытаются, а он… Он не подходил ни по возрасту, ни по состоянию здоровья, один я понимал, зачем ему это надо. Он хотел превзойти своего отца, он хотел, чтобы ему дали куда более серьезное задание, чем дали его отцу. Он хотел выслужиться, стать кем-то повыше, чем рядовой солдат с особыми полномочиями, как был его отец. Сейчас Муриар стал сержантом с особыми правами. Он не подчиняется никому, кроме меня, потому, что меня он боится. Но я знаю — дай ему волю, и он сможет свергнуть любого, кто не даст ему достаточных прав. Он никогда не станет свергать меня, потому, что я веду политику, выгодную ему, и я знаю, когда придет другой правитель, который ему ничего не даст, Муриар поднимет восстание. Я знаю его как никто другой не знает. Я делал все, чтобы узнать его способности, и с самого начала, я разрешил ему служить в армии. Я совершал такие поступки, на какие, даже он не рассчитывал. Я взял его под крыло, и продолжил наблюдать за ним. Как-то на армейской подготовке учитель его спросил о том, что Муриар будет делать, если меня свергнут. Ответ впечатлил меня как никакой другой. Он ответил, что найдет единомышленников, убедит их в необходимости действовать именно так, как он того хочет, соберет их них армию, и поведет восстание.

— Ничего себе ответ!

— Этот ответ убедил меня в том, что астрологи не ошиблись. Его умение убеждать — вот что мне бросалось всегда в глаза. Он действительно способен собрать армию и организовать восстание.

— А вы что, проверяли?

— Слава Богу, нет. Мне такие инциденты не нужны. С моей точки зрения, Муриар мог бы и меня свергнуть пять раз, а этого он не делает, значит я все делаю правильно. Я дал ему достаточную власть, достаточные полномочия, но он по-прежнему меня не свергает. Это должно говорить, думаю, о том, что я не пресекаю его прав, и он мной доволен. Если я пресеку его права, и он будет мной недоволен, весь мир об этом узнает — он умеет привлекать к себе внимание, как никто другой.

— А почему вы не привлечете к своей персоне внимание людей?

— В смысле?

— Почему вы не объявите людям открыто свое существование?

— Потому, что сейчас еще рано. Все равно, ведь тайное станет явным, и я этому мешать не собираюсь. Пусть пройдет время, пусть люди сами узнают о нашем существовании… Кстати, у вас не говорят по радио, телевидению, и в прессе о наших ходоках?

— Нет… А что собой представляют ваши ходоки?

— На одном из них вы прибыли сюда.

Глава 19 Встреча

— Они такие огромные, — заметил Лис, догнавший Муро и Лену, — Я помню, видел что-то огромное в своей жизни, но оно было меньше ваших ходоков.

— А что могло быть таким огромным? Я предусмотрел все, чтобы мои ходоки были самыми большими образцами оружия во всем мире, и поверь мне, ничего большего по размерам, чем они, на свете никогда не было и не будет.

— Я видел… огромную тварь… это существо было больше, чем все то, что я когда-либо видел… Оно было против меня…

— Я знаю, Лис. Я знаю о твоей жизни все, чего даже ты не знаешь.

— Но… откуда?