Император-беглец. Король Панамский

Интерлюдия. Российская империя. Екатерина Вторая.

Российская императрица Екатерина Алексеевна с утра находилась в прекрасном настроении. Тому было несколько причин. Её новый любовник Пётр Завадовский старался почти всю ночь, хоть она и не выспалась, тем не менее чувствовала прилив энергии. Вторая причина, приехал Гриша Потёмкин, к которому Екатерина продолжала чувствовать нежные дружеские чувства. В нём императрица была уверена, Гриша её никогда не предаст. Третье – пришли новости об очередных победах генерала Суворова. Александр Васильевич в очередной раз разогнал мятежников. Оренбург вновь под контролем властей. В письме Суворов указал, что часть войск отправит к Перми, а сам выдвинется к Екатеринбургу. Правда Емельяна Пугачёва пока не схватили, но это вопрос времени. После бесед с послом, точнее бывшим послом Казимиром Годжинским, Екатерина много раз думала о том, что крепостное право надо отменять. Ведь не просто так поднялись крестьяне на это восстание. Не поддержи чернь

1

Пугачёва, то и не было бы таких громких событий. Давно бы изловили Пугачёва и казнили. В мыслях императрицы всплыли воспоминания годовалой давности, когда прибыл новый посол Виктор Валлет на замену Казимира Годжинского. Тот запомнившийся разговор произошёл на званом вечере, где высшая аристократия собиралась для игры в карты. Екатерина, как страстный любитель карточных игр, всегда присутствовала на таких вечерах. Казимир Годжинский за годы своей службы послом в России навёл дружеские отношения со многими аристократами. Да и сама Екатерина относилась к нему благожелательно, но до любовной интрижки дело не дошло, хотя сама императрица была бы не против. Прибыл новый посол и Годжинский посетил вечернее сборище, чтобы в неформальной обстановке представить Виктора Валлета. В процессе вечера удалось переговорить, точнее Годжинский улучив момент, когда Екатерина сделала перерыв в карточной партии, чтобы передохнуть. Разговор начала первой сама Екатерина.

– Казимир Мазурович, я так понимаю вы покидаете суровую Россию, раз привели познакомить вашего нового дипломата. Жаль, очень жаль. Надеюсь, что в вашей карьере это повышение. И прошу обращайтесь ко мне по имени отчеству, ведь мы не на официальном приёме, – Екатерина говорила мягким тоном, что также выказывало её расположение к панамскому послу.

Екатерина знала, что у Годжинского и Дашковой была интрижка, её подруга сама об этом рассказывала. При чём восхищалась мужскими способностями панамского посла. Сейчас, понимая, что Годжинский в ближайшие дни покинет Россию, русская императрица жалела, что сама не подвела их отношения к постели. Но тогда не хотелось обижать Потёмкина, а сейчас похоже поздно.

– Так и есть, Екатерина Алексеевна. Долг службы зовёт. И да, вы правы, меня действительно ждёт повышение, но говорить об этом рано, боюсь сглазить, – ответил Годжинский, улыбаясь приветливой улыбкой.

– Может скажете что-то на прощание, вроде приятного и умного совета? Я почему-то думаю, что вы больше не появитесь в России, – императрица говорила так, что можно подумать будто она заигрывает с собеседником по диалогу.

– Кто я такой, чтобы давать советы Екатерине Великой, – вновь чарующе улыбнулся Годжинский.

Екатерина шлёпнула посла по руке своим веером, но не сильно, только чуть прикоснулась. Такой жест также выдавал Екатерину к желанию пофлиртовать.

– Будет вам набивать себе цену. Мне всегда были приятны разговоры с вами. Не так часто встретишь человека, который ничего от тебя не хочет, точнее не старается чего-то от меня получить. С удовольствием выслушаю ваши пожелания для меня, будьте так любезны.

– Продумайте, как отменить крепостное право. Как только вы это сделаете, потомки назовут вас «Освободительницей». У нас в королевстве крестьяне получают свободу, а результат их труда увеличивается в два, а то и в три раза. И дело здесь даже не в том, что у нас погодные условия более комфортные. В данном случае крестьянин понимает, что он работает не только на барина, а в первую очередь на себя. Семья его живёт в сытости, а по налогам нет недоимок. Тем более под вашей рукой сейчас Крым и юг империи. Понимаю, что любой монарх зависит от своего окружения. К сожалению, окружение не всегда бывают преданы своему монарху. Но и здесь можно найти выход. Например, королевский конвой из наёмников.

– Да где взять таких наёмников, чтобы за золото не продали своего подопечного? Уж не на ваших ли намекаете? Я слышала, что англичане желают нанять ваших солдат для действий в Новом Свете, – произнесла Екатерина с совершенно серьёзным выражением лица.

– Согласен, среди наёмников хватает всякого сброда. Например, швейцарские гвардейцы охраняют Папу Римского уже более двух с половиной веков и предательства с их стороны не замечено. Что касается наших солдат? Отвечу вам в некотором пояснении. Наш король за невыполнение приказа или предательства наказывает жёстко, но справедливо. Не хочу я принижать боеспособность вашей армии, но наши солдаты подготовлены значительно лучше. Так что я бы не исключал возможность вашей охраны наёмными гвардейцами из другой страны.

– Согласитесь, что провести государственный переворот становится ещё проще, – выказала Екатерина сомнение.

– Выбор мы всегда делаем сами. Разве сейчас, когда вы вынуждены задабривать влиятельных людей подарками и должностями настолько надёжны? Если надумаете, спишитесь с нашим королём, думаю он не откажет. Насколько я его знаю, он с участием относится к событиям в России. Не зря вашего генерала Суворова приглашали в Панаму, ведь именно для того, чтобы ознакомить с новой тактикой ведения войны. А если вспомнить русско-турецкую войну, то можно сделать вывод, что нашему королю был нужен только Суэцкий канал. На всё остальное можно было махнуть рукой, хотя убрать турецкий флот с морских просторов вполне здравая идея, – пояснил Годжинский.

Екатерина не относилась к тем людям, которые считают, что в той войне одержали победу русские солдаты. Изучив досконально все события боевых действий, Екатерина чётко сделала вывод, что именно панамцы внесли решающий вклад в победу. А Крым практически преподнесли на блюдечке. Опять же проливы, одну крепость в Босфоре контролируют русские. Такого нельзя не учитывать. В течении этого года, Екатерина стала намного внимательней присматриваться к своим гвардейцам. Как они несут службу, в том числе как относятся к своим служебным обязанностям. Уж себе самой Екатерина врать не собиралась. Нужна реформа армии, но сразу повысится риск переворота. Что не найдётся желающих посадить на трон Павла? Найдутся такие. Да что там найдутся? Есть наверняка. И вот по прошествии года она в очередной раз в мыслях возвращалась к тому разговору. Ведь Суворов действительно обучает войска, не жалея никого ни офицеров, ни солдат, ни самого себя. Уж сколько жалоб приходит на действия Суворова, складывать в рабочем кабинете некуда. Екатерина Алексеевна решила, что незамедлительно начнёт переписку с королём Панамы.

Осень 1776 год. Панамское королевство. Иоанн Антонович.

Откровенно думал, что мои подданные, давшие присягу, связанную с религией, будут мне исключительно верны. Оказалось, что я немного ошибался. Безусловно не все подданные дают присягу при моём личном присутствии, я бы с ума свихнулся, если бы объезжал исключительно всех. Присягают только военные, государственные чиновники, занимающие более-менее руководящие посты. Точнее постепенно я привожу всех подданных к присяге, но на это уйдёт ещё немало времени. Не объезжать же мне всех подряд крестьян и индейцев. Тем не менее в мой отаре завелись паршивые овцы. Об этом мне сообщил глава тайной службы Крыжов. «Порадовал» так сказать.

И время выбрал совсем некстати. Я собирался после завтрака выехать с Марией на морскую прогулку, пришлось отложить.

– Надеюсь твой Крыжов не задержит тебя надолго, хотя ненадолго у тебя не бывает. Милый, давай перенесём наши планы на завтра, чтобы ты не дёргался, торопясь, – предложила жена, не выказывая никаких недовольств, а я в очередной раз подумал, что с испанской принцессой мне определённо повезло.

Уединились с Крыжовым в моём кабинете. Я прошёл через весь кабинет, указал на стул возле стола, куда присядет Крыжов, сам же расположился в своём кресле и приготовился слушать.

– В Венесуэле организовался некий Комитет оппозиции. Лидером данной организации назначен губернатор Хуан Винсенте Боливар. Насколько стало известно нашей службе, пока никаких решительных и открытых действий они не начали предпринимать. В это общество вошли примерно пятьдесят достаточно обеспеченных плантаторов, и кое-кто из военных. По данным наших агентов они наладили контакт с большой группой будущих заговорщиков в вице-королевстве Перу, которые, как вы понимаете, Ваше Величество, находятся под нашим контролем, – начал свой доклад Крыжов.

Себе честно признаюсь, что удивил меня мой глава тайной службы.

– То есть ты, Михаил Иванович, хочешь мне сказать, что вы проводите операцию в Перу, а аристократы Венесуэлы впечатлились и решили присоединиться, я правильно понял?

– Совершенно, верно, государь, – Крыжов даже пожал плечами.

– И почему губернатор Венесуэлы до сих пор не арестован, как и его соратники? – я слегка приподнял левую бровь, ожидая пояснения.

А в голове промелькнула мысль, что семейству Боливар суждено стать заговорщиками, в моей прошлой истории это сделал сын Симон Боливар, а сейчас отметился папаша.

– Наклёвывается хорошая комбинация. Наши агенты поднимут бунт в Перу за справедливую свободу колоний, к ним присоединятся из Венесуэлы, а у нас появится ещё один повод для разговоров с дипломатами Испании, – ответил глава КГБ, слегка прищурив один глаз.

– Не повлияет дурное поведение на военных или на подданных Венесуэлы?

– Замечательно, вот и посмотрим для кого присяга просто пустой звук, а для кого клятва верности своему сюзерену, – с каким-то злорадством произнёс Михаил Иванович.

Я встал из-за стола и прошёлся по кабинету, в последнее время у меня появилась такая привычка, размышлять, меряя шагами помещение. Я планировал разыграть интригу с Перу за год, может за два. За это время Испания хорошо втянется в войну с Британией, а получается, что события начали ускоряться. Неприятно осознавать, что среди моих чиновников нашлись те, которые желают свободу. Вот только свободу от чего? От гнёта Испании я избавил Венесуэлу. В губернаторстве идёт отличное развитие по всем направлениям. Что ещё нужно людям? Власти? Наверное, так и есть. А я чуть было не начал идеализировать своих подданных по сравнению с другими, точнее в других странах. У меня даже преступность в королевстве на минимальном уровне. Нет искоренить преступность совсем не получится, всегда найдётся тот, кому захочется своровать или отобрать чужое добро, ну или другие какие дрянные помыслы в голове рождаются. Я подошёл к окну и всмотрелся в дворцовый парк.

– Михаил Иванович, а как обстоят дела в Новой Испании, туда тоже проник дух демократических свобод от американцев северных штатов? – спросил я Крыжова, который всё это время не мешал мне размышлять.

– Наша агентура вошли в состав заговорщиков, всё идёт по плану. Некоторых чиновников и политиков приходится использовать «втёмную», но это только помогает создать некую правдивость событий, – ответил Крыжов.

– Не желательно начинать, пока испанцы не отберут Флориду у англичан, – заметил я.

– Я об этом помню. Но есть информация, что испанские корабли будут у берегов Флориды ещё до наступления зимы, точнее до декабря месяца, – сделал уточнение глава КГБ.

Через десять минут я отпустил Крыжова. Мои планы на сегодня нарушили, идти к Марии бесполезно, она наверняка уже нашла чем себя занять. Потому я приказал приготовить мне моего коня и эскорт охраны, чтобы съездить в столицу, а потом посетить наш промышленный центр. Пришлось Марию расстроить, сообщив ей, что уеду до города Давида.

Что сказать о промышленном центре? Нет, ничего подобного, как в 21-ом веке или даже в прошлом 20-ом здесь не увидишь. Тем не менее посмотреть есть на что. Город Давид, что расположился на западе территории бывшей Панамы, ближе к Тихоокеанскому побережью, постепенно превращается в большой производственный центр. Здесь совсем рядом проходит железная дорога, которая уже приближается к Коста-Рике. Я решил, что рядом со столицей не стоит строить каких-либо фабрик или заводов. Есть кое-что в Ла Чоррера, но постепенно мы всё оттуда уберём, ну или почти всё. Там уже строят элеваторы

2

для хранения зерновых. Моя задумка держать стратегический запас зерна, чтобы в неурожайные годы мои подданные не испытывали нужды в хлебе. До города мастеров можно было доехать на поезде, погрузить лошадок на платформы, а самим в пассажирском вагоне отдыхать. Но я решил, что будет нелишним посмотреть, как живут крестьяне и скотоводы, заодно посетить некоторые племена индейцев, что попадутся по пути. На стекольной фабрике, которую перенесли в Давид, выпускают шикарные светильники с хрустальными плафонами, в том числе огромные люстры для королевских домов. Для вооружения доработали оптический прицел для винтовки и в стадии завершения бинокли. Руководит стекольной фабрикой Альфонсо Велес, которого я планирую номинировать на государственную премию, правда пока не решил на какую, но не ниже 2-ой степени. То, что мы начали приглашать из Европы научные умы, сказывается не только на науке, но и на производстве. В той же металлургии появились новые сплавы стали, в механике новые механизмы. Меня вообще восхищают инженеры, изобретатели, химики, математики. При должном финансировании итогов поиска научной мысли результаты просто фантастические. Посещением всех производств я остался доволен. На обратному пути я посетил экспериментальные мастерские, которыми руководил Томас Финли. Заместителем у него был Эрик Ватсон, но сейчас Эрик занимался в городе Давид организацией серийного производства оружия. В Ла Чоррера я не планировал долго задерживаться, потому сразу решил побеседовать с Томасом по двум вопросам. Первый – это наладить малую серию выпуска новых винтовок с прицелами, которые получили маркировку ПО-1. Второй вопрос касался ручных гранат. Я давно ждал, когда лаборатория Финли наконец-то разработает более совершенный взрыватель к гранатам.

– Сколько штук винтовок в первую серию войдут, государь? – спросил у меня Томас.

Помнится я забрал мальчишку оружейного подмастерья лет десять назад. Тогда он был худой и напуганный, но в глазах горел огонь изобретателя. С тех пор я ни разу не пожалел, подобрав этого подростка в Британии. Сейчас передо мной стоял двадцатипятилетний молодой человек, образованный, даже в какой-то степени ставший степенным, но в глазах по-прежнему горит огонёк тяги к изобретательству.

– Планируй тысяч десять для начала. Будем из войск отзывать лучших стрелков, сформируем снайперские пары, пару месяцев обкатаем их в лагерях подготовки и на службу. Томас, прицелы дело новое, кто у тебя испытывать винтовки для снайперов будет?

– С этим проблем нет, государь, у меня в подчинении есть отставники из военных, кого списали по медицинским показателям, – махнув рукой ответил Финли.

– Производство новых револьверов в Давид переводить не будем. Более-менее все офицеры получили личное оружие, теперь только в арсенал револьверы нужны.

– А новые винтовки, государь? Их ведь много надо, чтобы армию перевооружить, – спросил Томас.

– Массово изготавливать винтовки тоже не будем торопиться, здесь производство оставляй. Начнём перевооружать пока лишь Национальную Гвардию, остальные пока со старыми моделями воевать станут. А вот двустволки, что под папковый патрон, те надо начинать делать на новом месте. Что у тебя с запалами для гранат, Томас?

– Сделали запал, государь, – тут же засуетился мой главный оружейник.

Томас Финли дал команду одному из мастеров, что работали в его цехах, который стоял неподалёку. Мастер быстро куда-то сбегал и принёс новые запалы. Я внимательно осмотрел новинку. Очень похож на запал от «лимонки»

3

из моей прошлой жизни. А ведь я совсем не подсказывал оружейникам какой запал хочу видеть, сами до всего дошли, своим умом. Наши гранаты отличаются, конечно, от тех к которым я привык в прошлой жизни, но не сильно, а вот дистанция поражения намного меньше, осколки разбрасывает метров на пятьдесят, может чуть больше. Однако для этого времени всё равно очень фантастичное оружие. Производство гранат держится в строжайшем секрете, особенно это касается взрывчатого вещества, которым наполняют снаряды и корпуса гранат. Во дворец я вернулся после десятидневного отсутствия.

Сразу по возвращению справился у слуг, где сейчас Мария, мне ответили, что гуляет в парке с детьми, своей лучшей подругой и малым двором. Туда я и направился. Вот что мне нравится в моей жене, она не устраивает мозгового шторма в моей голове претензиями.

– Как хорошо, что ты вернулся, Ванья, – обрадовалась моя королева и направилась ко мне.

Мария давно учила русский язык, пока говорила с акцентом. Например, моё имя произносила с мягким знаком, получалось забавно.

– Скучала, душа моя? Не сердись, предлагаю совершить морскую прогулку завтра до острова Табаго, где ведут строительство специально для тебя, – сообщил я, обнимая королеву, хоть это было не принято этикетом.

Однако меня этикет не особо волнует, хочется обнимать жену, вот и обнимаю. Здесь же гуляет лучшая подруга и бывшая фрейлина Паула Луиса де Калво. Сейчас она стала первой статс-дамой, так как вышла замуж за моего архитектора в прошлом году. Уже беременна, животик вполне виден. Теперь подруга жены баронесса де Росси.

– Ты много раз говорил про остров, где готовишь сюрприз для меня. Всё же решился свозить свою королеву, детей с собой возьмём? – улыбаясь спросила Мария.

– Возьмём всех, кого ты посчитаешь нужным. Можешь уже сегодня готовиться, завтра после завтрака отправляемся, – подтвердил я свои слова твёрдым решением.

Мария тут же взбудоражила свой малый двор этим сообщением, сказав им, что возьмёт всех, кто успеет приготовиться. Обняв и поцеловав сыновей, я радовался своей семье. Александр на моих руках долго не сидел, чмокнул меня в щёку и убежал по своим делам в парке, наверное, играет со своими сверстниками, которых мы тщательно подбираем, ведь это будет ближний круг наследника в будущем. А вот Павел с удовольствием сидел у меня на руках и отпускать меня не хотел, пришлось идти во дворец вместе с ним. Однако на парадном крыльце дворца няньки уговорили Павла отпустить папу работать, речь естественно обо мне. Я прошёл в свой рабочий кабинет, где меня встретил мой бессменный секретарь и помощник Робер Дюран.

– От Богдана Копыто, – сообщил Робер, подавая мне распечатанный конверт.

В обязанности Робера входит вскрывать мою почту, на предмет проверки каких-либо гадостей по отношению ко мне. Вдруг, какая тварь решила меня отравить через письмо, а такое вполне возможно. Мировая история знает немало случаев такого отравления.

Пройдя в кабинет, я принялся за чтение послание от моего эмиссара

4

. Дюран уже расшифровал его, так что мне можно сразу зачитать перевод.

– Робер, важные письма ещё есть? – спросил я у своего помощника.

– Всё у вас на столе, Ваше Величество, – ответил Робер, поклонившись прикрыл за собой дверь, покинув кабинет.

В послании Богдана Копыто говорилось, что пути бунтовщиков Пугачёва и Батырши разошлись. Сначала мятежный мула отправился в Сибирь, но позже понял, что с войсками полководца Суворова ему не справиться, потому они двинулась к реке Амур. Богдан остался с Батыршей. Про Пугачёва он писал, что взять под контроль его невозможно, своенравен и жесток. Из-за последних поражений дальнейшего плана не имеет. Так же Богдан считает, что в ближайшие полгода Суворов окончательно добьёт мятежных казаков вместе с Пугачёвым. Я не сомневался, что пора возвращать своего эмиссара обратно. Но как это сделать? Ответ был в письме от Богдана Копыто. В самом крупном порту провинции Пхёнан, государства Чосон

5

, поселиться один из офицеров из команды Богдана, там они будут ждать вестей от меня. Вот ещё одна причина послать экспедицию через Тихий океан к берегам Империи Цин, а заодно и к Чосону.

К острову Табога мы всё же вышли на двух фрегатах. Нельзя же постоянно кормить свою жену обещаниями, с нами выдвинулся архитектор Росси. По проекту на острове запланирован парково-дворцовый ансамбль, с размещением зоосада. Пару лет назад Марии эта идея понравилась. А какой королеве не понравится свой личный остров, да ещё такой, которого пока нет ни в одном из уголков мира? Думаю, такой королевы нет и не может быть. Женщинам всегда нравится обладать чем-то таким чего ни у кого нет. Остров виден даже простым невооружённым взглядом, ведь он расположен в двадцати километрах от Панамы, чуть больше десяти морских миль. Разглядывая остров, я задумался о мероприятиях, которые проводили при подготовке строительства. Пресная вода на острове есть, но для задумок архитектора Росси её маловато. Вот тогда я и задумался об опреснительной установке. Идея опреснения воды совсем не новая. Первые опреснительные установки на кораблях появились в двухсотом году до нашей эры. А более двухсот лет назад на тунисском острове была построена первая опреснительная установка. Я поставил задачу перед инженерами, накидав некоторые ориентиры, на что они должны обратить внимание. Вопрос решили за год. В прошлом году испытали опреснительную установку, которая могла выдавать триста кубометров воды в сутки. Здесь на острове таких установок будет четыре. Для питья достаточно запасов природной пресной воды с острова, а вот для полива садов, которые будут здесь устроены воды недостаточно, особенно в засушливые месяцы. Я сказал сады? Да, именно так. По проекту будут культивировать и высаживать плодовые деревья и виноградники. С апреля по ноябрь эти места посещают тропические дожди, так что опреснительные установки скорее будут играть страхующую функцию нежели основную. С юго-восточной стороны у острова небольшая гавань, к острову примыкает небольшой островок, который во времена отлива соединен с основным островом песчаной косой. С западной стороны совсем рядом остров Ураба, по размерам раз в пятнадцать меньше, чем сам Табога. Именно со стороны гавани и начато строительство дворцового ансамбля. Лет через двести здесь будет прекрасное место для туризма. На острове провели почти весь день. Марии очень понравилось.

– Ванья, я хочу сама контролировать все работы по благоустройству. Это возможно, ты не станешь препятствовать? – обратилась ко мне жена, когда мы возвращались назад.

– Конечно можешь, ведь это делается исключительно для тебя, – ответил я, облегчённо вздохнув.

Зная энергичность своей жены, я чётко осознаю, что меня отвлекать теперь никто не станет, а вот архитектору Росси и строителям я не завидую. В общем жена осталась вполне довольна.

Осень 1776 год. Приамурье. Капитан Богдан Копыто. Эпизоды.

Почти год назад капитана Богдан Копыто отправил сообщение своему королю Иоанну Первому, где вполне понятно расписал, что идея поддерживать мятеж в Российской империи провалилась. Емельян Пугачёв и Габдулла Галиев не нашли общего языка и разбежались в разные стороны. Батырша подался на восток, в Сибирь, а Пугачёв остался на Южном Урале. Однако генерал Суворов продолжал теснить мятежников, выигрывая сражение за сражением. В январе между Богданом и Батыршей состоялся серьёзный разговор.

– Скажи, Богдан, что ты обо всём этом думаешь? – спросил мятежный мулла.

– А чего тут думать, восстание подавят, в этом нет никакого сомнения. Из крестьян можно создать ополчение, но регулярную армию не получится, – ответил Богдан, подумав пару минут.

– Тогда зачем ты пришёл в наши земли, зачем учил людей воевать?

– Приказ моего государя, а приказы я не обсуждаю, я их выполняю, – ответил Богдан.

– К сожалению я не успел толком познакомиться с твоим государем, короткая встреча и ничего больше. Но я хорошо запомнил его взгляд, так смотрят победители, хотя в то время он был совсем не в лучшем положении. Расскажи мне о нём? – Батырша заинтересованно смотрел на Богдана.

– Ты только что сказал, что он победитель. Я не так близко с ним знаком, но знаю одно, любой самый последний солдат в его армии отдаст свою жизнь за короля и будет считать это честью.

– На сколько я понял, ваш король православный. Но в вашем королевстве много испанцев, а они католики. Как они уживаются между собой? И ещё, мне хотелось бы понять, как ваш король относится к исламу? – задал Батырша для себя важный вопрос.

– Наш государь считает, что человек сам выбирает каким богам молиться. В королевстве запрещены какие-либо негативные трения между священниками. Я слышал, что наш государь собрал всех служителей церквей и объявил, что он не потерпит вражды между верующими. А вот насчёт ислама тебе ничего не скажу, просто не знаю. Хотя те офицеры, которые его знают давно считают, что он относится терпимо к любой религии. К чему такие вопросы, Габдулла?

Батырша ответил не сразу, он молчал, раздумывая над чем-то важным для себя. Однако через пять минут вновь заговорил.

– Хочу попроситься под руку твоего короля, вместе со своими людьми, но для нас важно разрешат ли нам оставить свою веру.

– Хочешь покинуть русскую землю. Тогда для чего вы затевали восстание, зачем было поднимать народ? – удивился Богдан.

– Чтобы показать властям, что люди – это не скот. Нельзя выжимать из народа все соки, обрекая их на голодную смерть в зимние месяцы, – задумчиво произнёс Батырша.

– Я напишу своему королю послание, вот только пока не знаю, как его отсюда отправить.

– Я тебе помогу, отправлю своих верных людей к Каспию, там они отдадут послание купцам, а те уже переправят в Новый Свет, – взялся помочь с отправкой посты Батырша.

– Сам что думаешь, зимовать здесь пока будешь? – решил поинтересоваться планами Галиева Богдан.

– Думаю надо уходить к Амуру, туда Суворов не пойдёт, так мне кажется. Двигаться надо до распутицы, на санях легче перевозить наших людей, ведь с нами семьи, – ответил Батырша.

Людей вокруг мятежного муллы было действительно много, вместе с бабами и ребятишками набиралось больше десяти тысяч. За это время и у Богдана отряд вырос. Младший брат Семёна Кольцо, который прибился к отряду Богдана, как магнит притягивал молодых казаков. Сейчас вокруг Богдана уже собралось пять сотен молодых казаков. Капитан брал не всех, с каждым проводил беседу о том, что их может ждать, если они решатся служить королю Ионну Первому.

Когда весть о том, что Батырша уходит к Амуру разнеслась среди людей, к нему присоединились ещё десять тысяч, но не только башкир и татар, а в том числе казаки. При этом они с собой тащили семьи. Каким был сложным переход в реке Амур, вспоминать не хотелось. По пути грабили города и посёлки, особенно дворян. На награбленное золото покупали фураж для лошадей и продукты для людей, плюс хорошо выручала охота на диких животных. К маю месяцу вышли к реке Амур, потеряв не менее двух тысяч, умерших от болезней. Но что важно сохранили семенное зерно. Батырша планировал осесть в необжитых районах Приамурья. В этих землях Богдану подвернулся случай, он спас китайского купца Ганг Гуя от бандитов. Произошло это случайно, отряд Григория Кольцо наткнулся на банду, которая успешно грабила купца. Бандитов зарезали, а купца приволокли к Богдану. Капитан, поговорив с этим купцом, распорядился вернуть ему его имущество. А потом дал в сопровождение десять казаков под командой лейтенанта Андрея Борового. Боровой получил задачу устроиться в Чосоне, недалеко от порта и ждать прибытия корабля, даже если придётся ждать несколько лет. Китайский купец взялся всё устроить, даже дать работу охранниками казакам. Теперь капитану Богдану Копыто оставалось только ждать, хотя он свято верил, что за ними пришлют корабль. Ведь государь не бросает своих, об этом знал любой рядовой в Панамской армии.

Интерлюдия. Испания. Королевский дворец в Аранхуэсе.

Король Испании Карл Третий прогуливался по дворцовому парку, когда ему сообщили, что на приём напрашиваются граф Флоридобланка и граф Аранда. Король поморщился, но своё раздражение на лакеях вымещать не стал. Велел провести посетителей в беседку, туда ж принести охлаждённого вина. Оба графа подошли к беседке, поклонились и поприветствовали своего монарха. Присесть им король не предложил, потому они остались стоять. Король же, попивая вино и закусывая фруктами вопросительно смотрел на своих подданных. Посетители переглянулись между собой и первым говорить начал граф Хосе Моньино-Редондо, именно он отвечал за внешнюю политику.

– Ваше Величество, я получил сообщение от адмирала Энрике Тельо Альфонсо. Наш флот успешно атаковал прибрежные форты во Флориде. Адмирал высадил десант в количестве одного корпуса в Джексонвилле, за три дня город взяли. Командир корпуса Филипп Менендес де Авилес, оставил гарнизон в городе и двинулся на юг.

– Потери большие у генерала де Авилес? – спросил король.

– Незначительные. Была проведена хорошая артиллерийская подготовка. Адмирал Тельо Альфонса приказал десяти кораблям войти в реку Сейнт Джонс, русло реки позволило пройти кораблям на дистанцию выстрела до города. Далее адмирал спустился на юг, обогнул полуостров и высадил ещё один корпус королевских солдат в порту прибрежного города Тампа, предварительно несколько часов город обстреливали с кораблей. Командиром второго корпуса назначен генерал Диего Косма Дамиан. За двое суток город взяли под контроль. Оба генерала двигаются в сторону города Орландо, сопротивления почти нет, ополченцы не способны удержать наших солдат. Сам адмирал Тельо Альфонсо силами своего десанта и моряков взял форт Майерс. По прогнозу самого адмирала Флорида будет принадлежать нам до весны. У Британии во Флориде наберётся не более трёх тысяч солдат, да и то, все они разбросаны по гарнизонам, – доложил граф Флоридобланка.

Карл Третий даже позволил себе улыбнуться, реформа в армии даёт свои результаты, солдаты стали воевать лучше, что заметно поднимало настроение у короля. Король Испании перевёл взгляд на графа Аранда, вопросительно подняв бровь. Педро Пабло Абарка де Болеа вполне правильно понял взгляд короля, следовало начать говорить.

– Ваше Величество, в связи с вступлением нами в войну, в союзе с Францией, возникает некоторые трудности в союзных отношениях, между нами и Панамским королевством.

– А при чём здесь Панама, поясни? – немного удивился Карл Третий.

– Король Панамы Иоанн Первый издал указ о том, что его солдаты могут выполнять работу по найму от других государств. В данном случае стало известно, что Британия и Панама подписали контракт, по условиям которого корпус пехоты панамцев воюет на стороне Британии, начал пояснять свою мысль граф Аранда.

– Какое дело до этого нам, зачем ты меня беспокоишь по таким пустякам? – спросил Карл, не понимая, что хочет донести до него его верный подданный.

– Я хорошо изучил наш союзный договор с Панамским королевством. Возникает конфликт интересов. Мы, будучи в союзе с Иоанном Первым не поставили их в известность о нашем вступлении в войну с Британией, а панамцы намного ранее подписали контракт с англичанами о найме солдат. В создавшейся ситуации Панамское королевство вполне может отказаться от своих обязательств, и мы не сможем выставить протест, – продолжил говорить граф Аранда.

Настроение короля Испании резко скакнуло вниз, он нахмурился.

– С каких пор Испания должна оглядываться на каких-то выскочек? Новый флот и обученные солдаты вновь напомнят о Великой Испании, и пусть кто-то посмеет возразить этому, – совсем рассердился Карл Третий.

Педро Пабло Абарка де Болеа немного растерялся, он не ожидал, что Карл так среагирует в отношении Панамы. Граф Аранда всего лишь хотел упредить своего монарха, чтобы не обострять отношения, ведь союз с Панамой приносит немалый вклад в казну. О том, что эта дружба приносит вклад в его личный карман, граф Аранда даже мысленно не упоминал. Кроме этого, граф Аранда хотел сообщить о начавшихся волнениях в Новой Испании и в Перу. Такие новости стали приносить торговцы, некоторые из которых были обязаны графу. Был ещё один момент, о котором надо бы сказать Карлу Третьему, но как это сделать граф Аранда пока не придумал. Дело в том, что в приватной беседе с Билли Джекинсом, который недавно посетил графа, проскочила очень любопытная информация. Билли Джекинс доверенное лицо Иоанна Первого, хотя маскируется под делового человека в Британии, даже проживает в Лондоне. Сам граф порой проворачивает через него некоторые финансовые дела. Джекинс, как бы невзначай заметил, что у Испании внешний долг в десятки миллионов дублонов, при этом кредиторы могут затребовать оплату долговых обязательств. При неоплате долга Испания может быть объявлена банкротом. Граф Аранда старался не думать о штрафных процентах по долгу. Как человек понимающий в финансах, граф Аранда осознавал угрозу таких неприятностей по отношению в Испании, даже подозревал, что все долговые обязательства находятся у панамского короля. А иначе зачем бы Джекинсу о таком говорить вообще. Граф даже не сомневался, что Билли Джекинс сказал это специально. Пока граф Аранда размышлял, король заговорил с графом Флоридобланка.

– Какие действия мы можем сделать по линии дипломатии, граф? – спросил король у Хосе Моньино-Редондо.

– Попробуем потребовать у короля Иоанна Первого, чтобы он разорвал контракт с Британией и вывел своих наёмников из колоний в Новом Свете. С нами у Панамы гораздо больше интересов, нежели у Панамы и Британии, – ответил граф Флоридобланка.

Граф Аранда мысленно взялся за голову, он неплохо изучил панамского короля. Иоанн Первый точно не потерпит никакого давления на себя, а надавить на него нечем. А вот Иоанн Первый, в свою очередь точно имеет возможности нагадить Испании. Тем более граф Аранда считал, что следует плотно заняться вице-королевствами Новая Испания и Перу, чтобы там не возникли мятежи за независимость. Граф Аранда больше не стал вмешиваться в разговор, понимая, что Карл Третий его сейчас не услышит. Надо будет попробовать переубедить короля Испании, когда никто не будет мешать ему. Беседа закончилась тем, что Карл Третий дал высочайшее разрешение графу Флоридобланка работать по линии дипломатов.

Весна 1777 год. Панамское королевство. Иоанн Первый.

Оглядываясь назад, понимаю, что я в этом мире и этом времени почти пятнадцать лет. Срок немаленький, да и сделано достаточно много. Из императора-беглеца я постепенно превратился в достаточно сильного короля. Флот у меня один из самых многочисленных и сильных. На сегодняшнюю дату насчитывается более двухсот только боевых кораблей, не считая чисто торговых, которые работают исключительно по перевозкам товаров по всему миру. Недавно от своего адмирала флота Панамы услышал такую фразу.

– Наш флот настолько силён, что мы можем блокировать флот Франции и Испании, – гордо заявил граф Хосе Доминго, на одном из приёмов у меня.

Проанализировав такое высказывание, я, пожалуй, соглашусь со своим командующим флотом Панамы. Прошлой осенью я получил сообщение от своего человека из России капитана Богдана Копыто. Людей следует вывозить, таково моё правило «не бросать своих». По моему указу и высочайшему повелению, граф Хосе Доминго организовал экспедицию через Тихий океан. В состав экспедиции вошли десять линейных кораблей, при чём боевых кораблей. Командовать экспедицией поставили каперанга Энрике Кабалье, флагман галеон «Санта Роза». Перед тем, как экспедиция отправилась в плавание, я принял Энрике Кабалье у себя во дворце, при этом присутствовал граф Хосе Доминго.

– Каперанг, перед вами поставлены несколько задач. Первая, найти острова в океане, для этого получите примерные координаты. Там проживает полинезийский народ, насколько мне известно ещё никто из европейцев эти острова не посчитал своей колонией, потому это сделаем мы. Найдёте контакт с местными вождями. Для этого следует загрузить на ваши корабли товары, что мы обычно возим для аборигенов. Мне не нужно, чтобы вы каперанг, принудили там полинезийцев силой оружия, хотя если придётся, при агрессивном отношении к вам, такое допускаю, – начал я инструктировать Энрике Кабалье.

Гавайский архипелаг состоит из двадцати четырёх островов и атоллов

6

. Восемь островов крупные и наверняка обитаемые, о чём было сказано каперангу Кабалье. Из прошлой жизни, я помнил примерные координаты всего архипелага. Более того, в прошлой истории европейцам острова открыл английский мореплаватель Джеймс Кук

7

только в 1778-ом году. Как дело обстоит с открытием в этом времени, я не знаю, но решил, что проверить точно не помешает. Почему я решился застолбить Гавайи? Ответ достаточно простой. Острова расположены очень удобно для того, чтобы там устроить промежуточную морскую базу, очень пригодится для мореплавания от нас в Юго-Восточную Азию. Не говоря о будущем. Америкосы совсем не дураки, раз устроили там военно-морскую базу, в моей прошлой истории. Вот и мне очень даже пригодится. После обнаружения островов каперанг Кабалье должен оставить пять кораблей для освоения островного архипелага, а один корабль, из пяти, вернуть в Панаму, чтобы сообщить об успешном выполнении первой задачи. Я планировал сразу поселить на островах поселенцев, пока пусть будут военные моряки, которые организуют там гарнизоны, обязательно поднимут государственные флаги Панамского королевства. Мне даже не колония нужна, а именно принадлежность островов к Панамскому королевству.

– При попадании в шторм, каперанг, ваши корабли может раскидать по разным районам океана. Все капитаны кораблей должны знать координаты, чтобы впоследствии собраться в одном месте, – добавил к моим словам граф Доминго.

– Вторая задача, достичь берегов Юго-Восточной Азии. Вы должны наладить контакт с Империей Цин, Японией и государством Чосон, там проживают корейцы. Для этого с вами поедут дипломаты. Но есть ещё один важный вопрос. В одном из портов провинции Пхёнан, в Чосоне, вас буду ожидать люди капитана Богдана Копыто, список всех офицеров я приложу. Капитан Копыто выполнял секретную миссию, мне нужно, чтобы вы его нашли, даже если придётся отираться там не один месяц. В остальном задачи скорее экономические. Я понимаю, что Британия давно залезла в Империю Цин, но нам никто не помешает наладить свои связи. Сеньор Кабалье, выполните эту задачу и считайте, что нашивки контр-адмирала у вас на рукаве, в том моё слов, – немного пафосно закончил я инструктаж.

По мелочам каперанга Кабалье ознакомит адмирал флота Доминго. С тем я их и отпустил. Ну не в моём же кабинете им договариваться окончательно.

Хорошими темпами развивается железная дорога. В феврале этого года закончили ветки железной дороги Богота-Каракас, Богота-Картахена, Панама-Картаго. Уже заканчивают строительство ветки Богота-Кито. Как минимум мне обещают закончить основную ветку в губернаторство Эквадор, до столицы Кито, к осени этого года. В общем темпы строительства дороги радуют. Хотя я понимаю, что построенные ветки железной дороги – это лишь малая часть тех дорог, которые придётся ещё построить. Я с удовольствием прокатился по всем веткам в пассажирском вагоне. Было интересно сколько времени занимает дорога. Ну и вообще в плане комфорта, так сказать, почувствовать ощущения будущих пассажиров. В общем мне понравилось, никаких сравнений с поездкой в карете. Хочу заметить, что железная дорога здорово влияет на развитие районов и территорий, где проходит железнодорожная ветка. Даже люди стараются селиться ближе к железной дороге. Индейские племена на моих территориях начали организовывать общины, направление сельское хозяйство. Правда имеются и такие, кто нанимается работать на ту же железную дорогу. Когда я проезжал по новым железнодорожным веткам, с удивлением узнал, что некоторые индейцы обучаются на машинистов паровозов. Нет, понятно, что им придётся обучаться и грамоте в том числе, а не только технической части. Такая новость меня радует тем, что племена индейцев вливаются в наше общество. На мой скромный взгляд внутреннее развитие королевства продвигается в нужном направлении.

Внешняя политика и внешние отношения с другими государствами – это то, от чего больше всего хлопот. С осени прошлого года Испания начала военные действия во Флориде, а к весне этого года весь полуостров Флорида стал под контролем Испании. Насколько меня мои люди информируют, испанцы пока не договорились с англичанами по Флориде, но понятно, что полуостров Карл Третий уже не отдаст, так что скорей всего договориться. Тем более, что Испания больше никуда не лезет. Так, чисто делают вид, что участвуют в войне. Может быть Луизиану попробуют отжать

8

у Британии, хотя активных боевых действий не ведут. Имеется ещё одна причина, почему Испания умерила свой пыл в войне. В вице-королевстве Перу стартовал мятеж. Ещё в начале зимы, в декабре прошлого года, у меня отметился Крыжов.

– Государь, в вице-королевстве Перу начались волнения, пока до вооружённых столкновений не дошло. Но костяк сформирован давно. Я вам докладывал о том, что наш губернатор Венесуэлы в этом замешан. Моя служба кропотливо собирает информацию, кроме этого, удалось завербовать молодого губернатора Боливии Теодоро де Круа, который входит в список основных заговорщиков. Программа заговора освобождение от колониальной зависимости. Я принял решение Боливара пока не трогать, рядом с ним мой человек, очень хороший источник информации, – доложил мне Крыжов.

С той поры прошло три месяца. В марте Крыжов попросил меня собрать малое совещание, где должны присутствовать начальник генштаба, командующий флотом и глава министерства международных отношений. Я был только «за», нехорошо, когда возле наших границ начнутся волнения. Наверняка появятся дезертиры, которые быстро организуются в банды. Совещание собрали, которое прошло в моём кабинете с соблюдением секретности. Первым я решил выслушать мнение графа фон Нирот, заодно и доложит о состоянии отношений между дипломатами.

– Начну с того, о чём мы говорили ещё осенью прошлого года. Испания вступила в войну на стороне Франции и Континентального Конгресса. Мы выставили протест, так как у нас уже был заключён контракт с англичанами. Может быть все усилия дипломатов перешли бы в словоблудие, но испанцы повели себя агрессивно. Вот уже несколько месяцев перебрасываемся официальными письмами, но до разрыва союза с Испанией пока не дошло. Однако мы добились главного. В прошлом месяце мы подписали дополнение к союзному договору о том, что с нас снимаются обязательства по подавлению каких-либо революционных движений в испанских колониях, – начал свой доклад Густав Себостьянович.

Далее граф фон Нирот пояснил, что наши дипломаты договорились с Британией о том, что наши наёмники не будут использоваться в боевых действиях там, где присутствует Испания. Англичане хоть и со скрипом, но согласились, даже сделали очередной платёж по предоплате. Так что наш командующий наёмным корпусом генерал Парадес сейчас вполне успешно воюет с Континентальной армией, доставляя неприятности американцам. Лично для меня важно, чтобы с нас сняли обязательства по участию в подавлении мятежей в колониях, что в принципе и произошло. Честно сказать я считаю, что долго дурить испанцев не получится. Так или иначе мы с ними столкнёмся. Отказываться от своих целей, по присоединению Перу и Новой Испании я не собираюсь, уж больно кусок жирный. Особенно вице-королевство Перу. Но испанцы тоже просто так Перу не отпустят, из этой колонии идёт достаточно большое наполнение казны Карла Третьего. Пока я размышлял граф фон Нирот продолжал.

– По нашим сведениям, англичане и испанцы договорятся. Британия уступит Флориду, а Испания отдаст какие-либо острова. Британии невыгодно сейчас воевать в том числе с Испанией, немалые силы оттягивает Индия. Думаю, что им проще обратить больше внимания на Империю Цин. Англичане точно умеют считать прибыли, даю примерно месяц на то, что они подпишут передачу Флориды испанцам, – заявил вполне уверенно мой главный дипломат.

– Я так понимаю, что ситуация в Перу накаляется. Могут испанцы прислать свой флот к берегам Перу и Чили, что скажете, адмирал Доминго? – обратился я к своему адмиралу флота Панамы.

– Мы готовы, Ваше Величество. Я планирую переправить пятьдесят вымпелов к побережью Тихого океана, более того мы уже отправляем туда корабли. Командование этим отрядом кораблей планирую поручить контр-адмиралу Алехандро Диаз. Боевой офицер с большим опытом реальных сражений, думаю он не подведёт, сможет предотвратить любые посягательства на наши границы, – ответил адмирал Доминго на мой вопрос.

– Пока не понимаю, как у нас получится прибрать к рукам Перу, – произнёс я, обращаясь как бы ко всем.

– Есть один важный момент, вице-король встал на сторону заговорщиков, так как его затребовал к себе Карл Третий. Скорей всего стояла угроза отстранения от должности, а может что-то ещё похуже. Но у нас с ним нет связи. Мануэль де Гериор действительно считает, что колонии снимут с себя бремя, которое им навязала Испания. Человек он деятельный, вполне может организовать вокруг себя серьёзные силы, – вставил своё слово Крыжов.

– А что думает по этому поводу начальник Генштаба? – я посмотрел на генерал-полковника Хосе Альфонсо де Леон.

– Не думаю, что колонисты справятся с регулярной армией Испании. Карл Третий провёл реформу армии, по-нашему опыту испанских солдат неплохо обучают. Нет, никто им пока наших секретов не передавал, но в армии Испании есть достойные офицеры, которые умеют анализировать и применять результаты анализа, – ответил начальник Генштаба.

– Я не услышал предложения, сеньор генерал-полковник, – раздражённо произнёс я.

– Ваше Величество, предлагаю выждать. Пусть испанцы сами усмиряют своих людей в колониях. Насколько я понял, в мятеже замешаны наши аристократы из Венесуэлы, давайте дадим им возможность проявиться, тогда сможем ввести своих солдат на законных основаниях. Угроза поссориться с Испанией конечно же останется. Но что нам с той Испании, не думаю, что они станут рвать экономические связи с нами, – ответил начальник Генштаба.

Мне понравилось, что Хосе де Леон считает своей Панаму, а вовсе не Испанию, значит принял генерал новую родину.

– Я бы усилил охрану для страховки нашей золотодобычи в Калифорнии, – заметил я.

– Предлагаю послать в Калифорнию вновь сформированный корпус, там примерно процентов тридцать ветераны. Командиром корпуса генерал-майор Витовт Казало, думаю справится.

Добавил предложение начальник Генштаба. Я помнил Витовта Казало, он в моей команде достаточно давно, надёжный человек. В мою голову закралось подозрение, что в Калифорнии будут ещё проблемы. Ведь формально Калифорния входит в состав Новой Испании, у нас с ними практически нет каких-либо официальных документов. Точнее есть кое-что, но скорее нам это не поможет. Надо готовиться к войне.

Интерлюдия. Российская империя. Екатерина Вторая.

Российская императрица Екатерина Вторая находилась в прекрасном расположении духа. Армия генерала Суворова наконец-то поставила точку в Крестьянской войне. Александр Васильевич не поставил на зимние квартиры солдат, а продолжил наступать, одерживая победу за победой над мятежниками. В конце декабря 1776-го года императрица получила отчёт от Суворова, где он сообщал, что Батырша с башкирами, татарами и частью казаков ушёл к реке Амур. В крупных городах Сибири восстановлена власть. Екатерина вызвала Суворова в столицу, она была действительно довольна победным шествием генерала, а потому решила осыпать его своими милостями. Высочайшим указом генерал-аншефу Суворову присвоен чин первого класса в табеле о рангах – генерал-фельдмаршал. Екатерина по приезду решила сама лично повесить на грудь полководца, который избавил её от такой головной боли, как Крестьянская война, высший орден Российской империи – орден Святого Апостола Андрея Первозванного. Кроме этого, Суворову приготовили три деревни с крестьянами в Тульской губернии, чтобы генерал-фельдмаршал мог получать доходы от крестьян. Что интересно, в этих деревнях не было крепостных. Императрица выкупила у помещиков крестьян и дала им свободу, а земля для крестьян пошла по договору-аренды. Екатерина Алексеевна всё же решилась сдвинуть с мёртвой точки вопрос об отмене крепостного права. Нет, дать всем крестьянам свободу пока не получится, из опасения получить новый мятеж, только теперь от дворян. Императрица решила пока выкупать крестьян у помещиков. Теперь они будут числиться за империей, работать на земле, выплачивая десятину

9

от дохода. Никакой барщины

10

, то есть бесплатной работы у помещика не будет. Имелись опасения у Екатерины, что это не понравится аристократии, но она решила рискнуть, предприняв некоторые действия для своей охраны.

Как уже говорилось ранее Екатерина не была глупой. Нахождение на престоле в среде, которую в принципе нельзя назвать дружественной, она ещё больше развивала качество хитрой и изворотливой правительницы. Русская императрица прекрасно осознавала, что дворяне могут поднять мятеж, скинуть её с престола, на который посадят её сына Павла. Беседы с послом Панамы не прошли даром. Екатерина Алексеевна вполне серьёзно задумалась нанять охрану правящей семьи из иностранцев. Как нельзя лучше для этого подходили панамцы. Суворов по возвращению домой дал высокую оценку боевой готовности солдат Панамского королевства. Слова бывшего посла Панамы в России Казимира Годжинского здорово запали в душу Екатерине. Особенно, когда Годжинский привёл в пример швейцарскую гвардию, которая занимается охраной Папы Римского. После прошлого лета Екатерина Алексеевна встретилась с послом Панамы Виктором Валлетом, который исполнял обязанности посла уже год, так что успел немного освоиться в России. Произошедший разговор был приватным.

– Господин посол, я говорила с вашим предшественником на тему найма охраны для царственной персоны. Я могу обратиться с такой просьбой к вашему королю, может что-то изменилось и такое невозможно? – спросила Екатерина.

– Нет, ничего не изменилось, Ваше Императорское Величество. Наш государь практикует занятость военных по найму. Например, с Британией подписан контракт, по исполнению которого, наши солдаты воюют в Новом Свете, отстаивая интересы Британской короны. Мой предшественник, Казимир Годжинский докладывал нашему королю о том, что делал вам предложение по найму солдат для Конвоя Его Императорского Величества, – посол замолчал.

Екатерина понимала, что Виктор Валлет сделал паузу умышленно, но всё же не выдержала и спросила первой.

– И что же ответил ваш король, господин посол?

– Иоанн Первый с участием следит за событиями в России. Для многих наших аристократов непонятна такая заинтересованность, но сами понимаете, что задать такой вопрос королю неуместно. Я считаю, что при изъявлении пожелания в данном вопросе вам, Ваше Императорское Величество, подберут лучших солдат. Если угодно, то я бы вам посоветовал не брать солдат русского происхождения. Ваши дворяне предвзято могут отнестись к своим бывшим соотечественникам. И напротив, дворянство в России имеет некий пиетет

11

перед иностранцами. Прошу простить меня за такие мои слова, но это так. Если решитесь, то запросите испанцев и желательно ветеранов. Думаю, чтобы организовать вам правильную охрану, достаточно двух-трёх драгунских полков. Не скрою, что придётся изменить некоторые дворцовые правила и традиции, но об этом нужно говорить с тем, кого пришлют отвечать за вашу охрану. Поверьте, Ваше Императорское Величество, что нанятые солдаты будут отвечать головой за правильное несение службы перед нашим королём. А он бывает очень суров к тем, кто нерадиво относится к своим обязанностям, – посол говорил как-то обыденно, из чего можно было сделать вывод, что он не набивает цену, а просто констатирует факты.

И Екатерина Вторая решилась. Она дала согласие послу Панамы на найм панамских военных в Конвой Его Императорского Величества, но пока держала такую информацию в секрете. Посол отправил сообщение своему королю. А уже к октябрю прошлого года прибыли два полка драгун Панамской армии, а командиром у них был вовсе не испанец, а ирландец Грегори Коннор. Тридцатишестилетний полковник имел немалый рост, и под стать росту фигуру, внушая посторонним силу и мощь. Рыжеволос и голубоглаз. Полковник прекрасно говорил на русском языке, хотя акцент всё же чувствовался. Русская императрица с большим интересом рассматривала полковника, который станет командиром Конвоя Его Императорского величества, во время его представления императрице во дворце. Особенно её заинтересовал мундир полковника. Длинный сюртук, полы до середины бедра, воротник стойка, на шее белое шёлковое кашне

12

. На плечах отсутствие погон, зато имеются на рукаве нашивки. Двойной ряд пуговиц, поясной ремень-портупея, на котором закреплена кобура с пистолетом, с левой стороны палаш в ножнах. Екатерина неплохо разбиралась в оружии, но что за пистолет у полковника не поняла. На ногах у полковника сапоги с голенищем до колена. Необычные сапоги, отметила про себя императрица. На груди полковника красовались две медали.

– Господин полковник, на вашей груди имеются награды, если я поняла правильно, – не удержалась Екатерина от своей заинтересованности.

– Так точно, Ваше Императорское Величество. Медаль «За сражение у Мёртвого моря» во время войны с османами, медаль «За боевые заслуги», – ответил громоподобным голосом Грегори Коннор.

– Необычный мундир, для нас в России необычный. Что значат сие нашивки на рукаве?

– Нашивки имеют значение воинского звания и принадлежность к подразделению, в моём конкретном случае, нашивка полковника и принадлежность к драгунскому полку, – коротко ответил полковник.

Полковника принимали в рабочем кабинете императрицы, однако здесь же присутствовала лучшая подруга Екатерины, княгиня Дашкова, которая с нескрываемым любопытством рассматривала полковника панамской армии.

– Господин полковник, я ранее не встречала такого оружия, как у вас. Могу я рассмотреть то, чем вы вооружены? – не удержалась от любопытства Екатерина.

Грегори Коннор достал своё личное оружие из кобуры и подал Екатерине. Императрица с нескрываемым интересом рассматривала пистолет. Полковник показал, как откидывается барабан револьвера, в котором заряжены шесть патронов, на взгляд Екатерины слишком маленький калибр. А ещё императрицу поразил вес оружия, по сравнению с пистолями, которыми пользовались в русской армии.

– Калибр маловат, – заметила Дашкова, которая из-за плеча Екатерина внимательно смотрела на оружие.

– Такого калибра достаточно, чтобы убить человека на расстоянии тридцати шагов, а на расстоянии пятидесяти шагов ранить. Как говорит наш государь, чтобы убить врага не требуется пушечное ядро. Данный револьвер предназначен для ближнего боя, такими вооружены офицеры и сержанты нашей армии. В особых случаях, например, как сейчас, револьверами вооружены в том числе рядовые. Но для караула предусмотрены двуствольные ружья под патрон, – пояснил Грегори Коннор.

Полковник вспомнил, что при отправке он хотел получить для своих людей новые винтовки, но по приказу короля Иоанна Первого ему отказали, вооружив наёмников охраны двуствольными ружьями под патрон, которые неплохо себя зарекомендовали при стрельбе с дистанции до двухсот пятидесяти метров.

– Господин полковник, а как насчёт зарядов? – не удержалась от вопроса Дашкова.

– Мы привезли с собой хороший боезапас, в том числе для тренировок по стрельбе. К весне прибудет ещё один полк, с ними привезут достаточно патронов для револьверов и для двустволок. Тренировка по стрельбе обязательна, позже нам надо будет обсудить, где мы сможем проводить такие занятия.

– Вас разместят в казармах Семёновского и Преображенского полков, которые убыли из столицы. Когда осмотритесь, буду готова выслушать предложения по вашему размещению. А сейчас я бы хотела осмотреть полки, предлагаю проехать туда, где вы остановились, – решила Екатерина.

Императрица действительно удалила гвардейцев из столицы и возвращать их сюда не собиралась. Осмотр полков прошёл под любопытными взглядами императрицы и её подруги. Вызвало удивление оружие, которое полковник назвал «двустволкой». Теперь Екатерина понимала почему панамская армия одерживает победы. Здесь играют роль не только военачальники, но и само вооружение. Когда они возвращались во дворец с Дашковой, Екатерина спросила мнение у своей подруги.

– Знаешь, Катя, от полковника у меня прямо «мурашки» по спине бегают. Так бы и затащила его в постель, мощный мужчина, наверняка хороший любовник. Вот только взгляд…

– И что тебе не понравилось в его взгляде, даже интересно? – удивилась Екатерина.

– Я бы сказала стальной или ледяной, от такого взгляда становится немного жутковато.

– Тем не менее ты уже представила, как забавляешься с ним в спальне, – засмеялась Екатерина.

Дашкова отвечать не стала, но про себя подумала, что обязательно затянет к себе в постель этого ирландца, если этого не сделает сама Екатерина.

По поводу побед Суворова Екатерина закатила грандиозный бал с фейерверками, соединив празднование с масленицей

13

, точнее празднование побед Суворова медленно перешло в проводы масленицы. Генерал-фельдмаршала осыпали наградами и почестями. Екатерина Вторая своим указом разрешила строить тренировочные лагеря в Новороссийском крае, а заправлять всем этим поручила Суворову, который остался доволен своим назначением. Что касается охраны её Высочайшей персоны, то первое время многие дворяне проявляли недовольство, но не открыто. Перешёптывания закончились, как только прошло несколько дуэлей между панамскими наёмниками и гвардейцами Измайловского полка, который по-прежнему оставался в столице. Гвардейцы были убиты во время дуэлей, с этого времени к пришлым наёмникам стали относиться с осторожностью. А весной прибыл ещё один полк охраны. Постепенно Екатерина привыкла к строгим порядкам охраны. Теперь она была точно спокойна за свою неприкосновенность, особенно понаблюдав за тренировками панамских наёмников, а также обратила внимание на строгую дисциплину. С императрицей постоянно присутствовали охранители, так теперь она их называла. А ещё была удивлена, что в Панаме официальным государственными языками считаются испанский и русский. Для себя Екатерина Вторая решила, что непременно начнёт реформы в России, и первыми на очереди будут стоять военные.