Император-беглец. Король Панамский

Конец лета 1777 год. Окрестности Нью-Йорка. Эпизоды.

Артур Зигфрид следовал за своим шефом Джорджем Вашингтоном, размышляя, как же ему связаться через торговцев с со своими. Часть армии Вашингтона выдвинулась от Аллентауна и к середине августа встала возле поселения Бриджуотер, раскинувшись огромным лагерем. С юга подошла армия генерала Патнэма, где в адьютанты пробился Уилан Бел, но в армии генерала Патнэма его знают, как Хогана Маги. Вашингтон загрузил Артура работой, и Зигфрид пока не мог придумать, как сходить к лагерю генерала Патнэма, чтобы увидеться с Белом. Но Уилан Бел сам прибежал к Артуру. В обоих лагерях армий неразбериха, так что никто не обратил внимание на соратника Артура. Они нашли укромное место за палатками, чтобы была возможность перекинуться парой слов.

– Видимо тебя Патнэм не сильно заваливает работой, раз ты смог вырваться к нам. Как далеко встали лагерем, уточнишь? – спросил Артур после того, как они обнялись.

– Километров семь, мне пришлось бежать, чтобы предупредить тебя. Наши в заливе Лоуэр, мы даже с Кенни побывали на побережье, встречались со связным, – торопливо рассказывал Уилан.

– Как вы об этом узнали, что-то не пойму? – удивился Артур.

– Меня Патнэм посылал с пакетом к генералу Скайлеру, я там встретился с Кенни. Он и обратил моё внимание, что после наступления сумерек с кораблей подают световые сигналы. Насколько я знаю только у нас пользуются таким способом сообщений, но главное повторялась одна и та же слово «встреча». В общем мы с Кенни подобрались ближе к берегу и оттуда ответили на сигналы, так договорились на встречу со связным. Тебя предупредить не было возможности, уж извини, – продолжал говорить Уилан.

– Связной что сказал, не тяни? – поторопил его Артур.

– Нам приказано провести ликвидацию генералов. Дают на подготовку неделю, через неделю начнут атаковать американцев, при чём всех сразу, точнее одновременно. Через три дня мы должны выйти на связь и сообщить о том, что тебя предупредили. Если на встрече не появимся, то атаку уже не отменят. Ты как, готов пустить кровь своему «патрону»

1

? – спросил Бел.

– Не проблема, найду способ, – задумчиво ответил Артур.

– И ещё, кое-что важное. Тебя отзывают в «центр», так что как только грохнешь Вашингтона, сразу сдавайся во время атаки, кричи, что у тебя есть очень важные сведения для генерала Парадес, не забудь сказать, что ты был адьютантом, не дай себя убить, – говорил Бел почти шёпотом.

– Не понял. Почему только меня, что там такое стряслось? А с вами что, тоже отзывают?

– Нет, нам приказано бежать вместе с отступающими. Позже следует найти способы связи, а потом сообщить, где мы будем находиться. Почему тебя отзывают не знаю, так видимо решили в «центре», – ответил Уилан.

– На встречу не пойду, чтобы лишний раз не отсвечивать, но подготовлюсь и сделаю то, что надо. Ты с Кенни что надумал, есть варианты? – озабоченно спросил Артур.

– Есть кое-что, яд. Действует не быстро, но часов за пять-шесть гарантировано отправит на свидание с предками, за нас не переживай, мы уже всё продумали. Мне на встречу придётся сходить, надо передать связному расположение всех подразделений Континентальной армии, будет артиллерийская подготовка с кораблей, – ответил Уилан.

Они обнялись на прощание и Уилан Бел скрылся в ночи, ему до утра следовало вернуться в свой лагерь. Артур пошёл к палатке командующего Вашингтона, размышляя о том, по каким надобностям его решили выдернуть домой. А также о том, откуда у Уилана Бела и Кенни Фланагана яд. Сам Артур не любил пользоваться ядами, а Вашингтона таким способом убивать не хотел.

– Пусть погибнет, как солдат, – пробормотал Артур, подходя к своей палатке, в которой ночевал.

Следующие пять дней Артур занимался тем, что выполнял поручения Джорджа Вашингтона. В последний день недели Артур понимал, что панамские силы начнут атаку ночью. Нет, лагерь, где они находятся обстреливать не будут, слишком далеко, а вот лагерь генерала Патнэма будет обстрелян артиллерийским огнём по площадям. Артур прибирал бумаги вечером со столов, в палатке командующего, сортируя их так, чтобы ночью забрать важные документы. Немного подумав, Артур всё же решился спросить у своего шефа.

– Сэр, разве мы не планируем соединиться с частями Скайлера и Патнэма?

Вашингтон в это время наливал себе вина в бокал, он повернулся к Артуру всем телом.

– Нет, Фридрих, останемся здесь на случай того, чтобы встретить британцев, вдруг они задумают атаковать город, – ответил Вашингтон.

– Я закончил с приборкой, сэр, – равнодушно произнёс Артур.

– Ступай, Фридрих, сегодня я останусь ночевать в палатке, буду работать до поздней ночи.

Вашингтон достал чистые листы бумаги, перо и чернильницу, сел возле стола и начал что-то писать. Зигфрид ушёл к себе в палатку, но в три часа ночи он уже был готов. Возле входа к командующему стоял часовой. Артур зашёл с задней стороны палатки. Нож бесшумно распорол шёлковую ткань палатки. Артур прислушался к звукам внутри. Слышно только спокойное дыхание спящего командующего. Зигфрид осторожно приблизился к спящему командующему и воткнул нож в сердце, второй рукой прикрыв рот жертве. Замер, вроде часовой ничего не услышал или не понял. Время перед рассветом считается самым тяжёлым, иногда часовые теряют бдительность, а то и вовсе впадают в дрёму. Артур собрал нужные документы и покинул палатку так же, как вошёл сюда. Вернулся к своему спальному месту и замер на походной кровати, скоро будет слышна артиллерийская канонада, тогда в лагере должны сыграть тревогу. Потом обнаружат убитого командующего и запаникуют. Кто-то из полковых командиров примет конечно же командование на себя, но это будет несвоевременно и неэффективно.

Когда стали слышны звуки артиллерийской стрельбы в лагере поднялась тревога. Примерно минут через десять выяснилось, что Джордж Вашингтон убит, зарезан ночью, но кем неизвестно, часовые клялись, что ничего не слышали. Артур также, как и все делал вид, что ошеломлён убийством командующего. Сам же размышлял о том, получилось у его соратников выполнить свои задачи по устранению генералов. Зигфрид не знал, что у друзей не получилось применить яд, но генерал Скайлер был убит во время бомбардировки города от разрыва снаряда, а генерал Патнэм застрелен неизвестным лицом, в тот момент лагерь бомбили, началась паника и неразбериха. Вскоре полевой лагерь, где находился Артур Зигфрид начали бомбить, а на рассвете панамцы атаковали. Командиры полков пытались навести порядок и прекратить панику, но было поздно. Кто-то бросился бежать, а кто-то стал вставать на колени и поднимать руки, то же самое сделал Артур. Уже к обеду он топал в колонне пленных к побережью, где скорей всего будет погрузка пленных, а потом их перевезут в Панаму, на каторгу. Уже перед погрузкой Артур обратился к одному из офицеров конвоя.

– Я был адьютантом Джорджа Вашингтона и у меня есть важные сведения для генерала Парадес.

– Сержант, возьми этого парня и парочку своих ребят, препроводите его к командующему, он сейчас в городском порту, – распорядился лейтенант, который руководил погрузкой пленных.

Сержант и двое рядовых конвоировали Артура в порт, но там генерала Парадеса не было. Но дали пояснение, что генерал занял одно из зданий на окраине города под свой штаб. Зигфрид шагал молча, не задавал вопросов, чтобы лишний раз не раздражать сержанта и рядовых. Через два часа они попали в штаб корпуса панамских наёмников, а ещё через двадцать минут Артур Зигфрид стоял перед генерал-майором Фернандо Парадес. Генерал встал из-за стола и приблизился к Артуру, с минуту он рассматривал агента.

– Ну что же, майор, я рад, что ты остался жив, потому как у меня приказ переправить тебя в Панаму.

– Сеньор генерал, прошу прощения, но я капитан, – возразил Артур.

– Уже майор, не сомневайся. Тебе нужно привести себя в порядок, мундир в соответствии с чином подберёшь на корабле каперанга Филья. Далее будешь присутствовать при погрузке пленных, надо убедиться, что ваших парней не загребли под шумок. У них совсем другие задачи, в которые даже меня не посвящали. Скоро подойдут суда для перевозки пленных, ты отправишься с ними, – распорядился командир корпуса наёмников.

– Сеньор генерал, разрешите несколько вопросов?

– Спрашивай, майор.

– Личного состава трёх частей Континентальной армии было раза в три больше, чем вас. Как у вас получилось разметать противника?

– Быстрота, натиск и внезапность. Мы атаковали с трёх сторон, нас не ждали. Американцы расслабились, особенно их генералы, а этого допускать на войне нельзя. Потом плотный обстрел новыми пушками даёт ошеломляющий урон и деморализует противника. Они же привыкли к казнозарядным пушкам, а также к бомбам с пороховым зарядом. А у нас новое взрывчатое вещество, которое даёт совсем другой эффект, плюс использование ручных гранат во время атаки.

– Могу узнать, что будет с городом и жителями? – Зигфрид решил задать ещё один вопрос.

– Город пограбим, без этого никак, надо поддерживать статус наёмников, пусть союзники думают, что мы воюем только за золото. Как только выгребем всё ценное, сообщим британцам, что Нью-Йорк снова под контролем короны, пусть с властью разбираются сами. Мы же двинем на север, а там по обстоятельствам, – ответил генерал Парадес.

Среди пленных агентов тайной службы Панамы не обнаружилось, майор Зигфрид надеялся, что парням удалось скрыться. А какое они получили задание он узнает в «центре», а может и нет, если Крыжов не посчитает нужным его ознакомить с такими данными.

Осень 1777 год. Панамское королевство. Иоанн Первый.

Всё могут короли, всё могут короли… С утра у меня в голове застряла песенка из прошлой моей жизни, никак не вспомню имя певицы, да и слова подзабыл. Вот только я не уверен, что короли всё могут. Но я упорно двигаюсь к своей цели. Вот захапаю себе ещё немного территорий, потом успокоюсь, займусь развитием в экономике. Если мне никто не будет наступать на больные мозоли. В вице-королевстве Перу идёт вялая гражданская война, там испанцы пытаются навести порядок. Но увы, колонисты активно сопротивляются. Зря мы что ли туда четыре полка добровольцев отправили? От наших дипломатов мне поступают отчёты, что король Карл Третий рвёт и мечет. Оно и понятно, кому понравится, что колония, которая приносила немалый доход, вдруг перестала этот самый доход приносить. Вообще-то он мне тестем приходится. Кто-то скажет, что я мог бы и пожалеть его. Не угадали. Бизнес и ничего личного. Вот его дочку Марию я люблю, по-своему. Изменяю ей иногда с бывшими наложницами османского паши, но это происходит редко, когда Мария по вменяемым причинам не пускает меня в свою спальню. А так, в обычные дни ни-ни, только жена и никто больше. Но сейчас не об этом. Хотелось бы, конечно, остаться в нейтральных отношениях с Испанией. Служба дипломатов графа фон Нирот ведёт переговоры с испанцами, ну и с французами. У меня для них приготовлено шикарное предложение, внаглую распилить Североамериканские штаты для французов и испанцев. Не все естественно, что-то останется и Британии, а именно весь север и Канада. Кое-что предложу им в Африке, глядишь и до войны дело не дойдёт.

В конце лета мои наёмники, точнее наёмники Британии, так как воюют за их интересы, здорово врезали Континентальной армии в районе Нью-Йорка. При этом во время сражения, надо сказать достаточно короткого, не больше суток воевали, погибли три генерала у мятежных штатов, Скайлер, Патнэм и Вашингтон. Вдаваться в подробности не будем, как они погибли. Так что не быть Вашингтону первым президентом США, ибо мёртвыми в президенты не избираются. В прошлой моей истории Джорджа выбрали в 1789-ом году, а в этой истории он не дожил до того счастливого момента. Я к нему личной неприязни не испытывал, потому говорить о нём ничего плохого не буду, да и вообще – о мёртвых либо хорошее, либо ничего. В том сражении наших солдат раза в три, а то и в четыре меньше было. Но внезапность и грамотные решения генерала Парадес принесли победу. Континентальная армия в большем количестве разбежалась, ну или отступила, если им так приятней будет. Часть мы взяли в плен, сейчас пленные американцы трудятся на наших ударных стройках. Для себя я решил, что годика через три отпущу их по домам. А сейчас пусть трудятся на земляных работах, одних только насыпей для железных дорог мне требуется чёртова прорва. У меня даже двустишие в голове родилось «два пиндоса

2

, плюс лопата заменяют экскаватор». Про экскаваторы здесь ничего пока не известно, а я не тот изобретатель, который может помочь нашим инженерам. После сражения генерал Парадес со своими наёмниками слегка пограбил город и окрестности. Ну ладно, не буду стесняться. Хорошо пограбил, потом сообщил британцам, что Нью-Йорк снова Британский и там надо налаживать властные структуры. Генерал-лейтенант Уильям Хау, что командует британской армией, естественно обрадовался и отрапортовал в Метрополию, что после Филадельфии под контроль взят Нью-Йорк. Наверняка его похвалят, возможно даже каких-нибудь радостей отвалят, в общем купается виконт Хау в лучах славы. А нам чего? Нам не жалко, пусть резвятся. А мой генерал Парадес со своим корпусом выдвинулся к Бостону, правда запросил пополнение. После того сражения наши потери составили пятьдесят убитыми и сто восемьдесят раненными. Новичков я ему отправил, из учебно-тренировочных лагерей взяли, даже чуть больше. А ещё Парадес запросил новых пушек, только на лафете под полевые орудия, снарядов просит побольше. Пока он встал лагерем в Нью-Хейвене, даёт возможность драгунам отдохнуть. Сдаётся мне, если британцы тормозить не будут, за пару лет все штаты можно завести в подчинение Британии. Но это не относится к южным штатам.

Как только начали привозить пленных после сражения в Нью-Йорке, ко мне пришёл Крыжов. Напросился на личную аудиенцию.

– Ваше Величество, я к вам с двумя предложениями, прошу рассмотреть, – заявил мой глава тайной службы.

– Давай, Михаил Иванович, озвучивай свои предложения, – ответил я и приготовился слушать.

– Я отозвал Артура Зигфрида, считаю, что ему пора вникать во все дела в КГБ.

– Ты никак, Михаил Иванович, определился с приемником? – спросил я улыбаясь.

– Определился, Ваше Величество. Зигфрид в чине подрос, вы пару месяцев моё прошение о нём подписывали.

– Не возражаю, если ты считаешь, что он потянет, так тому и быть.

– Поработает возле меня пару лет и потянет, я не сомневаюсь, – заверил меня Крыжов.

– Хорошо. А какое второе предложение, выкладывай?

– Хочу создать новую структуру в тайной службе, которая будет заниматься исключительно внешней разведкой, а также отдел по ликвидации вредных для нашего королевства политиков, ну или купцов, что вредят нашей внешней торговле, – произнёс Крыжов и ждёт моей реакции на свои слова.

Я встал из-за стола и прошёлся по кабинету. Почему бы и нет? Такие службы начнут активно создавать лет через сто, а может и раньше. Жаль я ничего не знаю об истории внешней разведки и уж тем более о таких делах, когда проводили ликвидацию неугодных людей. Я имею ввиду ту, свою прошлую жизнь.

– Кому хочешь, Михаил Иванович, поручить столь щекотливое дело? – спросил я, ненадолго остановившись возле окна.

– Вызову из Европы агента Линаса Рокаса, он в Европе собирает важную информацию в различных областях, плюс лично занимался ликвидацией тех людей, которых я поручал. Опыта он набрался, правда в Пруссии у него не получилось приблизиться к королю, но это не страшно. Вернём старшего лейтенанта Рокаса в Панаму, здесь пройдёт обучение в Академии при Генштабе, потом начнёт формировать отдел. Ваше Величество, надо бы чин ему повысить, Рокас служит верой и правдой.

Я помнил по временам в Огайо и Индии двух молодых парней, в отряде они были хорошими разведчиками.

– Я не против, пиши на Рокаса представление на очередной чин, я подпишу. Предоставь мне весь план работы по новому отделу, с подробностями, – дал своё согласие я.

Крыжов поклонился и покинул мой кабинет. Я прекрасно понимаю, что внешняя разведка необходима и не только военная, но и экономическая. Выявлять гениальных учёных или изобретателей ой как полезно для моего королевства, при условии, что их удаётся переманить к себе. Уже после ухода Крыжова я вспомнил, что хотел поговорить о ситуациях, сложившихся в колониях Испании, но глава КГБ сбил меня с мысли. Надо будет поднять эти вопросы, не откладывая на долгое время, хотя основная информация мне попадает на стол в виде рапортов незамедлительно.

Уже находясь здесь, в этом времени, в теле бывшего наследника русского престола и узника, которого упекли на пожизненное заключение, я стал часто задумываться о самом колониализме в целом. По сути, что есть колониализм вообще? Это система господства метрополий над остальным миром и такое будет продолжаться вплоть до двадцатого века. Не ошибусь, если скажу, что в двадцать первом веке США вели политику очень похожую на колониализм. Я сейчас о моей прошлой истории. Находясь во главе своего королевства, я не преследую цель колониализма в принципе, хотя, в частности, приходится пользоваться такими же методами, что и другие ведущие страны. Пример тому Африка. Я ведь действительно качаю оттуда ресурсы. Мучает ли меня совесть за такие действия? Отнюдь, совсем не мучает. Мне необходимы средства для развития своего собственного королевства. Так что порой я ничем не отличаюсь от королей Испании, Франции или Британии. Но с теми территориями, которые рядом, уже совсем другой подход. Я хочу не только захапать расположенные рядом земли, но и дать им возможность к развитию, соответственно и людям, которые проживают на этих землях. Кто-то может сказать, что у меня двойные стандарты. Возможно, отрицать не стану. Я дитя того, прошлого 21-го века. Так что деформация сознания имеется, если сравнивать со временем, в котором я живу сейчас. Международное право пока не предусматривает права народов на самоопределение. Такое понятие появиться только в начале 20-го века. Но даже в 21-ом веке право силы будет играть свою роль, тому будут примеры, как в моей прошлой истории. Немало государств, более слабых, поставили в «позу сутулой собаки» государства более развитые и сильные в военном отношении. Тогда чего я хочу от этого времени? Взять те же Гавайские острова, мои люди успешно там навяливают наши порядки, подводя итог к тому, что острова будут принадлежать моему королевству. Может я зря ломаю свою голову такими высокими размышлениями? Может надо относиться проще? Есть у меня сила – я забираю то, что считаю мысленно своим. Но продолжу о колониальной политике. Есть в колониализме свои плюсы и свои минусы. Из плюсов то, что открываются новые рынки сбыта товаров, растёт торговля, в метрополию поступают полезные ископаемые, редкие и ценные товары, расширение влияния на международной арене, а также эксплуатация жителей колоний. Хотя об эксплуатации можно особо не упоминать. У меня монархия в королевстве, я сам никто иной, как самый первый эксплуататор. Кроме плюсов есть минусы от колонизации. Необходимость содержать воинские контингенты на территориях колоний, для защиты, как от внешнего врага, так и от внутреннего. Возможность столкновения с другими странами, борющимися за колонии. Неконтролируемый приток рабочей силы из колоний, нарастание напряжённости, рост преступности. Но с ростом преступности можно бороться, даже вполне эффективно, если не строить из себя либерала и демократа, то есть меньше болтовни, больше дела. Я потому даже не рассматриваю самостоятельные территориальные объекты, чтобы там не рождались новые законы. В моём королевстве закон один для всех. Конечно, прикладывать усилия и средства для развития необходимо. Народ должен понимать и видеть, что жизнь улучшается. Нет, я не склонен думать, что все станут «белыми и пушистыми». Обязательно найдутся такие, которые будут вставать на путь преступности. Тем более из Европы в колонии кого только не засылали. Ведь не только тех, кто хотел стать фермером и честно трудиться. Переправляли и преступников, при чём немало. Но у меня с такими разговор короткий. Кого не исправит каторга, того ждёт верёвка на шею. Мои очередные размышления прервал граф фон Нирот, точнее мой секретарь Робер Дюран.

– Ваше Величество, к вам просятся действительный тайный советник граф фон Нирот и действительный тайный советник Крыжов.

– Пусть входят и принеси мне свежий кофе, Робер, чтобы взбодриться, – дал я своё разрешение.

Главный дипломат моего королевства и глава тайной службы вошли в мой кабинет и поклонились. Нет, земные поклоны никто не отвешивает, скорее что-то вроде полупоклона, чтобы выразить почтение своему королю.

– Присаживайтесь, сеньоры, в ногах правды нет. Сейчас принесут кофе, и вы изложите свои вопросы, по которым вам требуется решение короля.

Вошедшие вошли и присели на стулья, напротив моего стола, вскоре принесли кофе. Сделав несколько глотков ароматного напитка, я вопросительно посмотрел на посетителей. Оба чиновника приглянулись между собой, как бы решая кто начнёт.

– Ваше Величество, в Калифорнии к линии обороны вышел военный, точнее не совсем военный, скорее доверенный человек от вице-короля Новой Испании. Он сообщил, что у него важные сведения для командования. Генерал-майор Витовт Казало принял его, выслушал и сразу отправили к нам, в столицу. Я побеседовал с этим человеком. Энрике Альегро служит у вице-короля Новой Испании Антонио Мария де Букарели-и-Урсуа кем-то вроде личного слуги, скорей всего очень доверенное лицо, – сообщил Крыжов.

– И что такого интересного сообщил этот Альегро? – заинтересовался я.

– Вице-король Новой Испании просит о тайной встрече, так выразился Альегро, но других подробностей не знает, – удивил меня Крыжов.

– Вы сами, что по этому поводу думаете? – обратился я сразу к обоим чиновникам.

– Думаю, вице-король решился обратиться к нам с целью получить покровительство и защиту от Испании, – ответил Крыжов.

– Поддерживаю Михаила Ивановича, но не всё так просто. Летом действующему вице-королю объявили, что ему готовят замену. В то время там побывал адмирал королевского флота Энрике Тельо Альфонсо. Наши агенты при дворе Карла Третьего подтверждают, что такие разговоры имеют место быть. Другой причины для тайной встречи я не вижу. Антонио Урсуа прекрасно понимает, что он попал в опалу

3

, а в его возрасте вернуться обратно наверх политики уже практически невозможно, – добавил граф фон Нирот.

– Допустим, я соглашаюсь на такую встречу. Как это будет выглядеть, можете пояснить?

– Сам вице-король покинуть свою территорию не может, его сразу обвинят в измене. Остаётся только один вариант. Вам, Ваше Величество, надо инкогнито

4

попасть на эту встречу, – пояснил Крыжов.

Сначала я удивленно посмотрел на своих соратников. Да-да, я этих старых прохиндеев считаю своими соратниками, хотя по факту они являются моими подданными. А через несколько секунд меня обуяла какая-то лихость. Эх, засиделся я в дворцовых кабинетах. Пора бы тряхнуть «стариной». Хотя какая старина, в мои-то тридцать семь лет? В общем идея мне понравилась. И я потребовал подробности. А подробности таковы. Я тайно сажусь на торговое судно, которое идёт в Новую Испанию с товарами, мы торгуем с Новой Испанией, так что такой факт никого не удивит. Сначала мне предложили загримироваться, но я наотрез отказался, согласился только переодеться в одежду купца. Пока корабль стоит под разгрузкой в одном их портов Новой Испании, туда прибудет вице-король Антонио Урсуа и тоже тайно, на корабле мы сможем поговорить. Идея авантюрная, но мне понравилась. Я согласился и велел готовить Крыжову операцию. Чувствую я то, что события ускоряются, моя интуиция прямо кричит, что встреча эта мне нужна, а после придёт решение о присвоении Новой Испании под своё крылышко.

Один из наших купцов, что ходят торговым маршрутом в Империю Цин, привёз очень занимательные игрушки – китайские фонарики

5

. Эти игрушки, естественно, преподнесли моей семье, точнее королеве и детям. Я когда это дело увидел, выругался сам на себя. Как же я мог забыть? Воздушный шар, вот что мне нужно было давно ввести в пользование, особенно для военных. Прекрасная возможность наблюдать на гораздо большие расстояния, в том числе корректировать артиллерийский огонь. Я так загорелся этой идеей, что сразу бросился в свой кабинет рисовать эскизы. В прошлой своей жизни, я много раз ездил с друзьями на такие увеселения, где люди увлечены аэростатами. Мне даже друзья объясняли весь процесс и устройство воздушного шара. Позже я читал о первых изобретателях воздушного шара братьях Монгльфье, они французы. А изобретут они своё детище в 1783-ем году. То есть у меня осталось пять лет, пока о воздушных шарах никто ничего не знает. Используется для воздушных шаров газ водород. Благо получение водорода давно изобретено. Но я решил, что для военных будет проще использовать нагретый воздух. Для нагревания воздуха, а шар именно за счёт нагретого воздуха поднимается, нужны горелки. У меня целая фабрика работает по горелкам, делают светильники. В качестве горючего используется керосин и спирт, которые мы достаточно давно производим. Горелка нужна помощнее, а ещё лучше несколько штук, соединённых в одну конструкцию. До вечера я занимался рисованием эскизов, а к вечеру вызвал Ивана Мефодьевича Коваля. Младший брат из тех кузнецов, которых я когда-то выкупил из рабства, произошло это в Индии много лет назад. Когда прибыл Иван Коваль, у меня имелись рисунки не только предполагаемой горелки, но и самого воздушного шара. Прежде чем что-то пояснять мастеру, мы вышли в парк, где я продемонстрировал полёт китайских фонариков. Вернулись во дворец, и я показал Ивану свои художества. Он рассматривал рисунки минут пять, но всё же сообразил. Вот что значит, когда у человека мозг заточен в сторону изобретательства.

– Ваше Величество, это же дело невиданное, настоящее чудо получится. А саму эту штуку из чего лучше сделать, надо что-то плотное, чтобы воздух сразу не пропускало? – спросил Иван Коваль, показывая на купол шара.

– Называется купол. Думаю, что плотный шёлк должен подойти, – уточнил я.

– Ваше Величество, мне потребуется разрешение на использование такого количества шёлка, а баб мастериц я и сам найду, – Иван смотрел на меня, а глаза его горели от предвосхищения новым изобретением.

Я дал своё разрешение. Забегая вперёд, скажу, что Иван Коваль меня не подвёл. Через две недели провели первые испытания воздушного шара в Ла-Чоррера. Сначала испытали полёт самого шара, просто с грузом, а через три дня уже смело поднимали человека в воздух. Я даже сам поднялся разок, а вот Мария отказалась наотрез, боится и пока не готова преодолеть свой страх. Вот так я выхватил очередной изобретение из-под носа французов, но ничуть не переживаю по этому вопросу. Казной сделали заказ для военных на фабрике изготовления светильников, теперь там будут делать горелки для воздушных шаров. Провели демонстрацию для военных, впечатление произвели. Несколько раз поднимались в воздух все присутствующие генералы. А в Академии при Генштабе открылись курсы по подготовке воздушных корректировщиков артиллерийского огня. А меня посетила идея. Не пора ли начать изобретать дирижабль? Для дирижабля понадобиться водород, здесь нагретым воздухом не обойдёшься. У меня есть университет, надо собрать учёных, инженеров и поручить им, точнее дать возможность отличиться перед королём, то есть передо мной. Ну а я награжу самого сообразительного.

Осень 1777 год. Новая Испания. Город-порт Веракрус.

Подготовку к встрече вице-короля Новой Испании со мной взяли на себя Крыжов и Доминго. Доверенного человека вице-короля Энрике Альегро отпустили, дав ему инструкции к действиям, точнее, что должна будет сделать та сторона, что запросила встречу. Местом для встречи решили выбрать город-порт Веракрус, об этом нас предупредили сразу. В этот порт приходят часто торговые суда Азиато-Африканской компании, так что появление очередного торговца не вызовет ни у кого подозрений. А вице-король Новой Испании Антонио Урсуа вполне может прибыть в город Веракрус, например с инспекционной проверкой.

– Ваше Величество, надо предусмотреть охрану в виде десятка боевых кораблей, мало ли какую провокацию надумают испанцы, – убеждал меня адмирал Флота Доминго перед самым выходом в море.

С одной стороны, адмирал прав, подстраховаться необходимо. Не стоит из-за глупой бравады рисковать своей жизнью.

– Хосе, корабли нашего флота посещают Мексиканский залив? – спросил я у адмирала.

– Безусловно, государь, порой мы сопровождаем наши торговые суда. Да и вообще патрулируем ближайшие воды на случай появления пиратов, хотя разбойников несколько лет здесь не встречали, – ответил адмирал.

– Тогда не о чем беспокоиться. Никто не обратит внимание на наши морские патрули, только близко не надо вертеться возле того судна, на котором буду я.

Кое-как убедил адмирала, хотя приятно, что обо мне заботятся мои подданные. В назначенный день, я прибыл на торговом судне на место, встали на рейде. Так положено, пока капитан оформляет разрешение на вход в порт под разгрузку и заплатит положенные сборы. На судне часть экипажа заменены на мою охрану. Охранники вооружены, но оружие прячут под плащами, несмотря на достаточно тёплую погоду. Я же обосновался в капитанской каюте. На берегу наверняка знают о моём прибытии те, кому положено об этом знать. Через пару часов встали под разгрузку к причалу. Разгрузили судно нашими товарами и остались стоять, как бы под загрузку товаров местного происхождения. Антонио Урсуа появился через четыре час, когда уже стало темнеть, наступала ночь, хотя порт работает ночью в том числе. Бывает, что кораблей много. Когда вице-король Новой Испании вошёл в каюту, где я ожидал его, я бы даже не подумал, что передо мной именно он. Простая одежда торговца, широкополая шляпа надвинута на глаза. Антонио вошёл в каюту и снял шляпу, обозначил приветствие кивком головы. Я же в свою очередь разглядывал правителя Новой Испании. Передо мной стоял худощавый мужчина, возраст оставил отпечатки на его лице. Средний рост, длинный острый нос, широкий лоб, очень внимательные тёмные глаза. Я почти в два раза моложе. Даже интересно, как вице-король воспринимает меня. Мысленно я улыбнулся, когда подумал, что мой нос ничуть не меньше, чем у него.

– Предлагаю вести диалог без чинов и титулования. Всё же встреча неофициальная. Можете обращаться ко мне «сеньор Иглесиас», – начал я разговор.

– Хорошо, сеньор Иглесиас. В свою очередь обращайтесь ко мне «сеньор Букарели».

Я предложил присесть гостю за стол, слуга разлил нам вина. Антонио Урсуа посмотрел на слугу, я проследил за его взглядом.

– Вам не о чем беспокоится, это моя охрана. В том числе те люди, что вы видели в коридорах и на палубе. Экипаж отпущен на берег, на судне лишних людей нет. Не будем откладывать важный разговор. Я готов вас выслушать, сеньор Букарели, – решил я перейти к делу.

В конце концов не я напросился на разговор и встречу, а вице-кроль, так что тянуть и устраивать реверансы

6

не стоит. Мой собеседник помолчал с минуту, собираясь с мыслями.

– Вы достаточно молоды, сеньор Иглесиас, а добились невероятных успехов. Я немного собрал о вас сведения, когда решился на встречу. Выражаю своё восхищение, вы достаточно целеустремлённый человек. У вас сеньор Иглесиас, наверняка возникает вопрос почему я пошёл на такой шаг. Охотно отвечу. Я достаточно внимательно наблюдал за тем, что происходит в Североамериканских штатах, идёт война. А результатом станет откат назад в развитии. Сейчас в колониях Испании начали понимать, что колониальная политика всех метрополий чисто потребительская. Нет, можно набивать свои карманы, а потом вернуться в Испанию и жить безбедной жизнью, но такое не всем по душе. Хорошим примером для нас служит то, что сейчас происходит в Перу. Вокруг меня собралась элита общества Новой Испании, которая будет рада скинуть с себя зависимость от короля, – Урсуа сделал паузу.

Я внимательно его слушал и понимал, что он попросится под моё крыло, но на своих условиях. Следует сразу обозначить моменты, которые мне будут неинтересны. Но торопить собеседника я не стал. Мой охранник, играющий роль слуги, вновь подлил нам вина.

– На каких условиях вы бы смогли забрать Новую Испанию под себя, со своей стороны мы готовы оформить декларацию об отказе от Испании, а также оформим прошение на ваше имя, хотя я пока не понимаю, как должно оно выглядеть.

– На заданный вопрос в данном случае следует ответить максимально правдиво. Если вы думаете, что Новая Испания получит какое-то особое положение, то такого не произойдёт. Все земли, которые я присоединяю, становятся частью королевства. Регионы получают статус губерний, куда назначаются губернаторы. Свой статус вице-короля вы потеряете однозначно. Единственное, что могу гарантировать – это титул, который сохранится за вами. Требования будут достаточно жёсткие, преданность и подчинение мне, как монарху. Законы в королевстве едины для всех территорий. Скажу больше. Меня не особо интересует Луизиана, а Флорида не интересует вообще. Хотя отказываться не стану, если представится возможность забрать. Мне интересны Калифорния, Аризона, Техас, ну и все острова в Карибских морях. Своей цели я так или иначе добьюсь. Война с Испанией меня не пугает, но думаю мы договоримся на других условиях. Ваши действия, скрывать не стану, ускорят события. А главное избавят меня от гражданской войны на территориях, которые надо осваивать экономически, – я тоже сделал паузу, чтобы промочить горло.

– Возникает вопрос, что я лично получу в том случае, если пойду на сделку? Среди чиновников руководства много капитан-губернаторов, которых я прекрасно знаю, могу уверить, что эти люди способны правильно руководить на местах, – вице-король плавно перешёл к личным интересам.

– При условии, что наши стремления будут совпадать, вы в свою очередь проявите преданность трону, о чём обязательно будет дана присяга. В таком случае минимально можете рассчитывать на пост губернатора, максимально на должность наместника, с вытекающими привилегиями и ответственностью. Хочу сообщить, что нарушение присяги – это измена, а в моём королевстве измена карается смертной казнью с конфискацией всего имущества. Я не из тех королей, кто прощает предательство, – совершенно серьёзно ответил я.

Стоило или нет говорить об этом собеседнику? Не знаю. Можно было, конечно, использовать его, но я решил быть откровенным, а там пусть думает. Ведь, по сути, он, переходя на мою сторону, становится предателем Карла Третьего. Беспокоит ли меня такое определение? Ничуть. При завершении всех моих планов по отжиманию земель у Испанской короны, я планирую разделить своё королевство на округа Южный, Центральный и Северный. В каждом округе будет наместник короля, который в свою очередь будет руководить губернаторами и мэрами крупных городов. В том числе нести ответственность за их действия. Мы решили прерваться на поздний ужин, чтобы у вице-короля Новой Испании была возможность и время пошевелить мозгами. Нам накрыли на стол, и мы молча утоляли голод. Антонио Урсуа заговорил, когда мы перешли к десерту.

– Нам следует обсудить наши дальнейшие действия. С вашей стороны совсем нет никаких неприемлемых требований. Я соберу всех своих соратников, и мы будем готовы подписать декларацию и отказаться от Испании, но не хотелось бы навредить, поспешая в своих действиях, – вполне серьёзно произнёс мой собеседник, глядя мне в глаза.

– Предлагаю обговорить способы связи, скорей всего это будут некоторые капитаны из тех судов, что привозят вам товары. Я со своей стороны дам команду моим дипломатам начать переговоры с Испанией, да и не только с ней, у меня есть что предложить, но об этом говорить пока рано. Был рад познакомиться с вами лично, сеньор Букарели, – я встал и протянул руку для рукопожатия.

Вице-король Новой Испании без задержек пожал мою ладонь, его рука оказалась достаточно сильной, а ладонь сухая. На этом наша встреча закончилась, Антонио Урсуа покинул судно. Утром мы дождались погрузки товаров на судно и покинули порт Веракрус.

Интерлюдия. Российская империя. Екатерина Вторая.

Российская императрица Екатерина Алексеевна находилась под плотной охраной Конвоя Его Императорского Величества. Её наследник Павел был перевезён в Петергоф. Петродворец расположен на берегу Финского залива. В данный момент и до особого распоряжения, Павла и его беременную супругу охраняли две роты панамских наёмников. Посещать наследника мог только Никита Иванович Панин, да и то с разрешения самой императрицы. К чему такие суровые мероприятия по охране правящей семьи? Ответ есть, Екатерина решилась на реформы. Начала именно с армии. Повлиял на это разговор с командиром Конвоя Его Императорского Величества полковником Грегори Коннором. По просьбе Екатерины, её подруга княжна Дашкова как бы между прочим спросила у ирландца о реформах. И задала хитрая княжна вопрос, когда они отдыхали в постели после любовных утех.

– Грегори, с чего начинал ваш король наводить порядок в стране, ещё будучи герцогом, а потом, когда стал королём?

– С чего вдруг, ты в постели задаёшь такие вопросы? – лениво отозвался ирландец.

– Ну всё же, или это секрет? – Дашкова ласково прислонилась к ирландцу.

– Нет никакого секрета. Начинать всегда надо с армии и флота. Это две опоры, которые всегда поддержат престол, ну или сбросят с престола неугодного человека. Без военных ни один государственный переворот не происходил. Чиновники могут только плести интриги и воровать из казны, хотя признаю, что пользы от них тоже немало.

– Ты говоришь так, потому что сам относишься к военным.

– Ничуть. Не знаю как у вас в России, но в нашем королевстве нельзя стать чиновником, не попробовав тяготы военной службы, только в редких исключениях, если человек неоспоримо талантлив или гениален, – вполне серьёзно ответил Грегори.

– У вас сложные требования к военным? – задала следующий вопрос Дашкова.

– Непростые требования. Обязательно сдаётся тест на физическую подготовку, на знание стратегии или тактики, знание воинских уставов обязательно, фехтование, стрельба из револьвера и винтовки. Кроме этого, знание законов, международного права и законов королевства, сдаётся зачёт по экономике. Офицеры обязаны знать, как использовать артиллерийское орудие, да много чего. Ты, Катя, чего пристаёшь ко мне с какими-то непонятными вопросами, иди сюда, я тебя займу более интересным занятием, – ирландец притянул к себе княжну и занялся любовными ласками.

Позже, буквально на следующий день, Дашкова пересказывала свой разговор с полковником императрице.

– Армия и флот? А то мы с тобой не помним, как я взошла на престол, – хмыкнула Екатерина.

– Утром он добавил, что монарх должен создавать нужную ему армию, а не пользоваться той, что досталась по наследству, – добавила княгиня Дашкова.

Екатерина всерьёз задумалась над тем, что армии нужна реформа. Тем более учебные лагеря для солдат, созданные генерал-фельдмаршалом Суворовым, дают видимые результаты. Туда, в тренировочные лагеря, ездил Григорий Потёмкин, а потом отписал Екатерине хвалебное письмо, где отзывался об манёврах полков положительно. Екатерина приказала предоставить ей списки всего офицерского состава полков, как в столице, так и на окраинах. С глубочайшим удивлением обнаружила в столичных и московских списках такое количество офицеров, в том числе генералов, что превышало количество личного состава полков. Стала разбираться более тщательно и выяснила, что некоторые дворяне состоят в полках, получают жалование, а на службу не выходят от слова «совсем». Такая ситуация разозлила императрицу. Она дождалась списков со всей армии и получила ужасающую картину. Три сотни генералов и две тысячи офицеров, ниже чинами, числятся в армии, но службу не посещают. Зато жалование получают регулярно. Немного посомневавшись, стоит ли круто начинать, Екатерина решилась и подписала на всех, кого выявила указ об отставке. А чтобы нахальным отставникам не было весело, добавила, что отставка без пенсиона и без права ношения мундира. Что тут началось? К императрице потянулся поток заступников и разных чиновников, которые пытались её убеждать в несвоевременности такого указа. Но Екатерина твёрдо стояла на своём. Дальше больше. Императрица проехала по всем учебным заведениям, где обучали военных и затребовала программу обучения. Эту программу передала Суворову, чтобы он проработал методику обучения, ненужное выбросил, а что-то дельное добавил. Екатерина Алексеевна понимала, что «семимильными» шагами наживает себе врагов, но отступать было поздно. Кроме этого, Екатерина начала активно выкупать крепостных крестьян у помещиков, теперь крепостные работали на основании аренды земли и платили десятину с урожая. Чтобы сразу не привлекать особого внимания, решила давать вольные тем крестьянам, которые проявят себя в работе. А вот на отмену крепостного права Екатерина Вторая пока не решилась. Однако начальника своей охраны предупредила, что полковник Коннор усилил бдение службы. Следующим шагом русской императрицы стала подготовка к переселению крестьян на южные земли, да и не только подготовка, крестьян реально переселяли в Крым и в Причерноморье. Считалось, что именно здесь самые благоприятные условия для выращивания хлеба. Основная элита дворян молчала, но не все. Некоторые высказывались о неправильном ведении государственных дел. Нашлись и такие, которые утверждали, что Екатерина может накликать на себя беду. После этого Екатерина Алексеевна завела должность при дворе, слуга отныне будет пробовать пищу, которую употребляет сама Екатерина. Императрица не показывала внешне своих страхов, но в душе реально боялась, но сворачивать с выбранного пути не собиралась. В чём её больше всех поддерживал Григорий Потёмкин.

Зима 1778 год. Мадрид. Посольство Панамы. Эпизоды.

Решать вопросы в Испании действительный тайный советник Густав Себастьян фон Нирот отправил своего будущего приемника тайного советника Казимира Годжинского ещё осенью 1777-го года.

– Казимир Мазурович, в Испании работает достаточно опытный дипломат Ирвин Грегор. За четыре года он набрался опыта и завёл некоторые связи при дворе Карла Третьего, так что поможет вам в решении столь важного вопроса, – напутствовал глава МИД своего заместителя.

– Густав Себостьянович, я ещё недостаточно набрался опыта, чтобы решать вопросы по Новой Испании и Перу, – выказал сомнения Годжинский.

– Я немного приболел, медики запретили мне временно длительные морские переходы. А ты, Казимир, не сомневайся в своих способностях, в дипломатии сомнения плохой советчик. Я не сомневаюсь, что справишься. У тебя есть копии внешнего долга Испании, точную цифру не помню, но там уже более семидесяти миллионов гиней. Особо испанцев не запугивай, но намекни, что мы можем потребовать возврата кредитных обязательств. Для испанцев это самая больная мозоль, а для тебя хороший рычаг в переговорах, – продолжал инструктировать граф фон Нирот.

– Какие штаты нам особенно интересны, всё есть в списках. Что мы можем предложить испанцам, кроме погашения кредитных обязательств? – спросил Годжинский, он понимал, что от посольства в Испанию ему не отвертеться.

– Пять процентов в Азаиато-Африканской торговой компании, но только в пределах торговли с Азией. Приготовьте цифры, чтобы испанцам была видна наглядная картина, доходы от торговли уже приближаются к пятидесяти миллионам дублонов. Можем стать надёжными союзниками в любых войнах Испании, кроме их собственных колоний. Казимир, можете предложить развитие железной дороги, наш государь дал добро. Ну и на десерт, отвоевать колонии у Британцев в Северной Америке, – уточнил граф фон Нирот.

– Роль французов в этом глобальном политическом решении, можете пояснить? – спросил Годжинский.

– Одноразовое использование. Наш государь считает, что у Франции скоро начнутся внутренние проблемы и ей будет совсем не до колоний. Весной мы расторгнем контракт по найму солдат с Британией, повторно заключать не станем. До этого генерал Парадес добьёт американцев, ему добавят ещё один корпус, потреплет как следует французов. Испанцев следует убедить, что союз с нами им более выгоден нежели с Францией, – добавлял инструкций граф своему заместителю.

Осенью Казимир Годжинский убыл из Панамы. Путь его лежал в Британию, там он должен встретиться с Джекинсом, а заодно продлить контракт по найму солдат для Британии до весны. Ну а после Испания и наверняка длительные и неудобные переговоры.

И вот уже несколько месяцев ведутся переговоры с испанцами о переделе колониальных земель. После Британии, Годжинский попал в Мадрид в декабре, перед самым новогодним праздником. Испанцы католики и справляют только праздник рождества, не признавая такого праздника, как Новый год. Но панамскому эмиссару удалось практически сразу переговорить с графом Арандой. После взаимных приветствий перешли к делу, встреча состоялась в мадридском доме графа.

– С вашими представителями мы достаточно давно приходим к общему мнению. Вас, сеньор Годжинский, я знаю не так давно, но думаю, что наше сотрудничество продлится на долгие годы. Предлагаю поговорить откровенно, чтобы не тратить время на прелюдии, – предложил граф Аранда.

– Наш государь желает увеличить свои территории, при этом готов выдвинуть интересные на мой взгляд предложения, – осторожно начал Казимир Годжинский.

Казимир прекрасно знал, что за продвижение вопросов граф берёт мзду

7

, при чём немалую. Но главное граф Аранда не желает, чтобы об этом узнал король.

– Не могли бы вы, сеньор Годжинский, уточнить, о каких именно территориях идёт речь?

– Вице-королевство Перу и вице-королевство Новая Испания, ну и так по мелочи, но это скорей всего вопросы к французам.

– Да вы с ума сошли! Такие запросы просто неприемлемы! – возмутился граф, даже подскочил со своего места и принялся расхаживать по комнате.

Панамский эмиссар не стал мешать графу выплеснуть свои эмоции, спокойно дожидался, пока оппонент успокоится. Педро Пабло Абарка де Болеа несколько минут ходил по комнате, но успокоившись присел на стул, налил себе полный бокал вина и выпил залпом.

– Чёрт бы побрал вас и аппетиты вашего короля. Сегодня вам подавай вице-королевства. А завтра что вы запросите?

– Ваша Светлость, наша встреча неофициальна и ни к чему вас не обязывает. Мы поговорим, а завтра мы можете забыть о нашем разговоре. Давайте я озвучу свои аргументы, вы выслушаете меня и затем будете думать, я вас ни в коей мере не тороплю.

– Говорите, сеньор Годжинский, я выслушаю вас, – согласился Педро Абарка.

– В Перу у Испании началась гражданская война, судя по тем результатам, что добился ваш адмирал королевского флота Энрике Тельо Альфонсо, королевским войскам не удалось продвинуться даже на пару десятков километров. Королевские войска несут потери, вскоре понадобится пополнение, а это расходы. Ведь война, даже внутренняя, всегда недешёвое удовольствие. Испания втянется в такие же проблемы, как Британия втянулась в войне за независимость штатов. Итог один – затраты есть, а прихода в казну нет.

Годжинский сделал паузу, ожидая, что оппонент будет возражать, но возражений не последовало, тогда панамский дипломат продолжил.

– По всем признакам Испанию ожидает такая же картина с вице-королевством Новая Испания. Дурной пример американцев заразителен, ваши колонисты захотят свободы от колониальной зависимости.

– Допустим. Но вам-то какой интерес ввязываться во все эти передряги?

– Самый прямой интерес. Мы заберём эти территории под себя и наведём там порядок, произойдёт объединение земель. Замечу, не колонии, а именно целостность всего королевства. К тому же у нас есть возможности и ресурсы, чтобы получить положительный результат.

Педро Абарка уже не нервничал так остро, он ухмыльнулся.

– Даже не представляю, как такое можно предложить нашему королю, – произнёс граф Аранда.

– Теперь о наших предложениях. У Испании кредиторская задолженность более семидесяти миллионов, а проценты растут. Так можно дождаться банкротства самой Испании.

– Чёрт меня побери! Я должен был догадаться, что это ваши люди активно выкупали и продолжают выкупать внешние кредитные обязательства Испании. Я же говорил Карлу, что следовало погасить долги перед Британией, но меня не послушали, внедрение реформ важней выплаты долгов.

– Наш государь обнулит все кредитные обязательства, если мы договоримся. Мы получаем юг континента Северной Америки, ну и кое-что в Южной Америке, в частности вице-королевство Перу, – озвучил Годжинский и вновь сделал паузу.

Возражений не последовало. Из этого панамский дипломат сделал вывод, что граф не будет нервничать, а внимательно выслушает все предложения.

– Кроме обнуления кредитных обязательств. Весной мы расторгнем контракт найма с Британией. Ничто не помешает нам подписать союзные обязательства с Испанией и заняться тем, чтобы помочь Испании прибрать к рукам все штаты, что находятся севернее интересов моего государства. Испания и Франция находятся в состоянии войны с Британией, так что можно начинать действовать. Франция также пожелает получить что-то от британских земель. Почему бы и нет? Пусть воюют на севере, Британская Канада лакомый кусок, за который стоит побороться. Но в определённый момент Испания должна расторгнуть союз с Францией, мы планируем забрать некоторые территории у французов.

– Я поражаюсь не только вашим аппетитам, но и вашей наглости, но продолжайте.

– Внутренняя ситуация во Франции печальна, король Людовик Шестнадцатый не способен вести страну к совершенству. По некоторым признакам через десяток лет Францию начнёт трясти от внутренних противоречий, французы они такие непредсказуемые.

– О каких землях для Испании вы ведёте речь? – вполне спокойно спросил граф.

– Да практически все, что сейчас считаются землями Британии или мятежными штатами, точнее американцами.

– Испания выступила в войне против Британии на стороне Континентальной армии, для нас неприемлемо воевать с американцами, – возразил граф Арандо.

– К весне этого года наш генерал Парадес, получив подкрепление, вполне успешно закончит с Континентальной армией, разгонит их по норам. Континентальная армия престанет совсем существовать, у генерала Парадес приказ, а он привык выполнять приказы.

– Не знаю, чтобы идти к королю, мало погашения кредитов и помощи в завоевании территорий, требуется что-то ещё. К тому же мне придётся привлечь графа Флоридобланка, без него сложно убеждать короля, – задумчиво произнёс граф.

– Двести килограмм в золотых слитках для вас и вашего приятеля графа. А для короля тоже есть приятная новость, мы поможем развивать железную дорогу в Испании, – добавил предложений Годжинский.

Граф Аранда слышал о железной дороге, а также о том, насколько такая транспортная линия упрощает перевозки. Предложения были интересны.

– Я подумаю, заодно поговорю с графом Флоридобланка. Вы где остановитесь, сеньор Годжинский?

– В посольстве Панамы, там вы всегда сможете меня найти, – ответил панамский дипломат.

На этой ноте встреча закончилась, но Казимир считал, что разговор получился, он видел заинтересованность Педро Абарка, оставалось только ждать. И вот уже прошёл месяц январь, но граф Аранда не торопился встретиться, а Годжинский терпеливо ждал.

Интерлюдия. Королевский дворец в Аранхуэсе.

Король Испании Карл Третий, из династии Бурбонов, рвал и метал, мотаясь по своему кабинету, словно тигр в клетке. В руке он держал смятый документ сообщения из Перу от адмирала королевского флота Энрике Тельо Альфонсо.

– Чёрт бы побрал всех этих колонистов! Чёрт бы побрал самого адмирала Альфонсо!

От обычно сдержанного короля было непривычно слышать ругательства. В кабинете находились просвещённые министры Аранда и Флоридобланка, которым король благоволил, считая их своими соратниками в выведении Испании из упадка. Король ещё намотал пару кругов по кабинету и остановился перед столом, на котором стояло вино и бокалы, а также в большом блюде лежали свежие фрукты. Карл налил себе бокал вина, залпом выпил, налил второй и тоже не задержал в руке. После вина закусил сочным персиком и повернулся к своим министрам, которые покорно ждали от своего короля объяснений причинам вспышки ярости.

– Адмирал Альфонсо потерпел ряд поражений в сражениях с перуанцами. В районе Лимы наголову разгромлен корпус генерала Диего Косма Дамиан, сам генерал погиб от разрыва бомбы. Сражение произошло ещё в октябре, а мы только узнали об этом. Лима в осаде, но сдаваться мятежники не собираются. В корпусе генерала Дамиан тысяча двести человек попали в плен, девятьсот убиты и семьсот ранены. Ещё неизвестно сколько из раненных умерли от ран. Адмирал, видите ли, не мог сообщить об этом сразу после сражения. Сам адмирал Альфонсо отошёл с корпусом генерала де Авилес южнее по побережью Чили, там планирует войска перегруппировать и запрашивает пополнение или подкрепление. А где я ему возьму солдат? А главное, почему солдаты регулярной армии проигрывают сражение ополченцам и колонистам? Может реформа армии просто фикция? – задав вопросы король уставился на своих министров, видимо желая получить ответы от них.

Но оба министра молчали, не было у них ответов, а предположения короля не устроят. Две недели назад Аранда и Флоридобланка были у короля и озвучили предложения панамского короля. Король обещал подумать, а на сегодня они были вызваны заранее, надеясь, что прошлый разговор продолжится, а тут обнаружили короля в бешенстве. Карл отошёл к окну, постоял пару минут наблюдая за дворцовым парком, резко развернулся к своим министрам.

– И это ещё не все неприятности, обратите внимание на документы, которые на столе, – Карл кивнул на стол, давая разрешение министрам ознакомиться с документами.

Граф Аранда и граф Флоридобланка приблизились к столу и поочерёдно прочитали текст. А в тексте говорилось о том, что из вице-королевства Новая Испания пришла декларация. Сама декларация поясняла, что элита Новой Испании во главе с вице-королём желают выйти из колониальной зависимости от Испании. А ещё колонисты готовы отвоёвывать свою свободу. Аранда и Флоридобланка переглянулись, оба понимали, что у Испании нет таких сил, чтобы заняться усмирением колоний.

– Может нам действительно стоит принять предложение Иоанна Первого, пусть Панама сама разбирается с мятежниками. Гражданская война может затянуться не на один год, а для нашей экономики это очень вредно. К тому же снимается риск требования кредитных обязательств, в итоге получим союзника в завоевывании британских колоний, а панамские солдаты воевать умеют, – негромко произнёс Флоридобланка, но король его услышал.

Против ожиданий министров новой вспышки королевской ярости не произошло. Тогда Аранда решил тоже высказаться.

– Я собрал сведения по значимости железной дороги в Панаме, отзывы только положительные. С развитием железных дорог развиваются территории, увеличивается грузопоток товаров. Есть и военное значение, при наличии таких дорог, мы сможем мгновенно перебрасывать войска к любой из границ Испании. Панама берётся построить нам завод по сборке паровозов и вагонов, откроют курсы по обучению персонала. Обязуются поставлять комплектующие для устройства железной дороги и сами паровозы, правда сборку проводить будем здесь. Оплату возьмут только по себестоимости.

– Неужели эта самая железная дорога так хороша? – спокойным тоном спросил король.

– В Европе такого нет ни у кого, в Новом Свете есть только у Панамы, – подтвердил Аранда.

– Насколько может затянуться война за британские колонии? И чем это скажется для Британии, можете сказать? – задал король следующий вопрос.

– Лишившись ресурсов из Нового Света, Британия затормозится в своём развитии. У них и в Индии серьёзные проблемы, решить их они пока не могут. Что касается войны, то да, война может затянуться на долгие годы. Но мы можем переложить большую часть на Панаму, он расположены близко, вот пусть и постараются, – ответил на вопросы короля Флоридобланка.

Карл снова пустился в путешествие по своему кабинету, минут через пять остановился перед министрами.

– Начинайте переговоры с дипломатами Панамы, постарайтесь выжать с них как можно больше, – произнёс король и отпустил своих министров.