Император без трона (СИ)

— Освободительная кампания, — усмехнулся Алудан. — Я лишь хотел уточнить, магистр, входит ли возвращение «Талмона» в подготовку этой кампании и с какой целью он столь необходим нашему союзнику в форте Блэкстоун?

Среди геронтов поднялся негодующий шёпот. Большая их часть, несмотря на отсутствие формальных распоряжений, уже знала о планах Тейна устроить вооружённый конфликт и ожидала, пока лидер «Шасури» огласит его детали. Куда больше советников удивило пылкое поведение соратника.

— Таков план, лорд Алудан и не геронту обсуждать со мной его целесообразность.

— До сего момента я был уверен, что задача геронтов состоит именно в этом. Однако, мой лорд, я не оспариваю ваши решения, а лишь прошу дать оценку текущих событий. С кем, по-вашему собираются вести войну люди из форта Блэкстоун и что за богомерзких тварей плодят их чародеи крови? Ведь, именно для них мы должны доставить «Талмон»?

Шёпот собравшихся перерос в недоумевающий гул. Несмотря на то, что высшая каста эльфийского общества редко уподоблялась манере общения людей, а тишина являлась привычным спутником их собраний, ныне старейшины «Шасури» оказались в замешательстве, ибо Тейн настрого запретил всякий шпионаж за гостями Тарлада.

— Вижу, лорд Кихал всё же проигнорировал мой приказ и доводы собственного разума? — выдохнул повелитель «Шасури». — Неужели…?

— Мой разум чист, Тейн! — на сей раз в голосе Алудана прозвенел гнев. — Ты видел этих чудовищ? Понимаешь, для чего нужна война?!

— Не смей перебивать меня, Кихал! — голос Тейна всё ещё звучал злобным спокойствием, но на смену снисходительной усмешке постепенно приходил гнев. — Ты думаешь, что я пущу всё на самотёк? Кажется, я говорил, чтобы ты не вмешивался в дела, что не касаются тебя лично. Похоже, нам придётся провести ещё одну воспитательную беседу.

— Нет, Тейн, — выдохнул Алудан. Отныне всем формальностям пришёл конец. — Не будет никаких бесед. Я хочу получить ответы здесь и прямо сейчас, в присутствии своих братьев и сестёр, что, как и я рискуют стать соучастниками твоего безумства.

— Значит, даже зная цену, ты всё же хочешь знать правду? — тихо промолвил Тейн. Только сейчас он осознал, как далеко готов пойти его старый друг. Невидимое лицо сковала хмурь.

Алудан ответил кивком, разделяя чувства повелителя. На сей раз, они оказались по разные стороны конфликта.

— Расскажи, какую судьбу ты приготовил для Тарлада и Лиары? — продолжал геронт. — Хочешь отдать её на растерзание людям, как и артефакт нашего рода? Расскажи, чья кровь течет в жилах девочки и почему её отец, — нотка гнева превратилась в яростный возглас. — Лорот Тэлагат — генерал армий Тарлада находится в твоей темнице в маске предателя?!

Присутствующие ахнули. Гости ждали ответов от своего господина. Как и ранее, сокрытое за маской лицо продолжало выражать злую ухмылку, как и изумрудные глаза, виднеющиеся из узких глазных вырезов. Тейн молчал, но лишь усилием воли сдерживал нахлынувшие внутри чувства.