Император без трона

Они были молчаливы и излучали ауру огня, пылающего в сердцах. Ни одна латная перчатка, более не прикасалась к телу Лиары. Неожиданно, испуганный взгляд девушки столкнулся с томным взглядом тёмных орочьих глаз. Закованные в кандалы орки возвращались в своё подземелье после работ на руднике. Высокий коренастый орк злобно оскалился, увидев девушку. Но лишь спустя несколько минут Лиара, наконец, поняла — эмоция на лице орка была продиктована не гневом, а жалостью по отношению к ней самой.

Немного приглядевшись, Лиара узнала в нём того самого раба, которого ранее врачевала в темнице. Трэкан испытывал искреннее сочувствие по отношению к гостье форта и лютую ненависть по отношению к тем, кто взял её под стражу…

Инквизиторы привели девушку в штаб, что располагался на отшибе, в строении старых казарм. Каменные ступени уводили эльфийку и её сопровождение в тёмный подвал, похожий на тот, где тренировался командор Фарбрук. Однако это место выглядело совершенно иначе. Десяток решетчатых клеток, деревянные зажимы для рук, наборы острых инструментов, лежанки, дыбы и бочки с водой. Лиара попала в самую что ни наесть темницу — не то спокойное подземелье, где содержались орки, а настоящую пыточную камеру.

Девушка почувствовала на своём теле чьи-то ладони и тут же испуганно одёрнулась. Сокрытое за маской лицо не подавало никаких эмоций, пока воин церкви продолжал методично, не отказывая себе ни в чём обыскивать «гостью». Ладонь дважды коснулась эльфийской груди. Последовало секундное замешательство. Она пыталась сопротивляться, но тут же была обездвижена. Стальная латная перчатка стянула с шеи мифриловой амулет, где ждал своего часа зелёный камень формы идеального овала. Камень, что некогда испускал яркое зелёное сияние.

— Что это за медальон? — произнёс напарник инквизитора. — Катализатор?

— Мифрил. Девчонка что-то прячет. От него веет магией. Что будем делать?

— Это ещё одна улика. Убери в сейф. Эльфийку в клетку.

— Так точно!

Металлическая решётка издала низкий скрип. Двери камеры отворились. Лиара упала на холодный пол. Замок щёлкнул. Инквизиторы скрылись. Лиара вновь осталась одна. Синие глаза безостановочно скакали по сторонам, в надежде найти хоть маленькую лазейку. Мысли кружились в бешеном танце, не позволяя девушке сосредоточиться. Наступила паника. Лиара с силой ударилась о металлическое ограждение. Никакого эффекта. Ещё и ещё. Решётка не поддавалась.

«Талмон!» — вдруг, сообразила девушка.

Артефакт был оставлен в металлическом ящике в другом конце комнаты. Ситуация не простая, но Лиаре ничего не оставалось, кроме как действовать. Её руки опустились к земле. Девушка сконцентрировалась и приложила усилие. Мгновение… и ничего. Она попыталась снова — результат не изменился. Камера, решётки которой были выкованы из примеси того же металла, что и темница «Талмона», полностью блокировала любые проявления магических способностей. Ныне девушка оказалась ровно в том же положении, что и магический артефакт, что хотел вернуться домой.

Лиара выругалась и с силой ударила кулаком в решетку. Кулак пронзила острая боль. Обессиленная и опустошённая она упала на колени. Не было сил молиться или звать на помощь. Она хотела кричать. Кричать, что есть мочи, заливая всё вокруг. Кричать так, чтобы замирала каждая живая душа, слышащая этот вопль. Но Лиара молчала. Глаза её были сухи, а мысли постепенно приходили в порядок. Томно выдохнула и опустила взгляд в землю.

«Нет времени для слёз. Нужно думать, как выбраться отсюда».

— Леди… Лиара? — вдруг послышался мужской голос, доносящийся из противоположного конца помещения.

Девушка была здесь не одна.

Глава 18. Механизм войны. Часть 1

1

Около двух часов минуло с тех пор, как солнечный диск скрылся над западными просторами горизонта. Травяные колосья покрылись росой после очередного знойного дня. Темнота неспешно окутала окрестности. Бледный диск полной Луны — символ Судьбы, одного из трёх ликов Асхи, ныне стал главным источником сияния и центром внимания со стороны каждого наблюдателя, будь то зверь или человек. Согласно легендам народов, именно луна являлась тем самым барьером, что разделил Мир Духов и смертный мир, а так же путеводным мостом для каждой души, расставшейся с бренным миром. Именно в недрах Луны после Войны Созидания нашла покой и сама Асха — первородный дракон порядка, создательница миров и народов.

Вопреки вечерним часам с их привычной темнотой и безмятежностью, на окраине Шерло́нского леса в десяти часах пути от Дюн-Кары, сияли огни факелов, а местность наполнял скрежет чёрных лат с символом кровавого креста — частицей герба дома «Трас» и небезызвестного ордена.