Император Единства

Италия. Рим. 24 сентября (7 октября) 1917 года

– Это то покушение, которого вы ждали?

Генерал Ходнев покачал головой.

– Никак нет, государь. Это какой-то опасный безумец-одиночка, а там действует организованная группа.

– Тогда меняйте маршрут и движемся не останавливаясь.

– Предлагаю поменять машины. Ваша весьма приметная.

– Меняйте. Хватит на сегодня приключений.

Италия. Рим. Квиринальский дворец. 24 сентября (7 октября) 1917 года

Тесть встречал нас на пороге дворца с весьма обеспокоенным видом. Сведя протокол к обязательному минимуму, мы вошли внутрь.

– Вы в порядке?

Киваю.

– Доченька! – к нам уже спешит сама королева Италии Елена Черногорская. – Ты в порядке?

Бледная Маша растерянно закивала.

– Да, мама. Все хорошо. Кроме того, что говорил этот человек… Это ужасно! Как он мог подумать, что я…

Спешу вмешаться:

– Это просто безумец, мало ли безумцев на свете.

Но опаснее всего, что этого безумца слышали сегодня тысячи человек. И кто знает, с кем он откровенничал до этого. Это же надо так вывернуть Откровение Иоанна Богослова!

Тесть хмуро покачал головой.

– Его слова могут смутить людей. Это очень некстати. Нам только этого сейчас не хватало!

Уловив в его словах скрытый подтекст и заметив, что наши жены заняты собой, отвожу короля в сторонку и тихо спрашиваю:

– Что-то еще случилось?

– Да, Михаил, случилось. Немцы прорвали фронт южнее Парижа. Французы не могут остановить прорыв, и фактически фронт посыпался. Париж под угрозой окружения.

– Значит, нужно перебросить туда срочно все имеющиеся войска. Русских, американцев, испанцев, итальянцев…

Но заметив в его глазах нечто невысказанное, быстро спрашиваю:

– Что еще?

Виктор Эммануил несколько секунд молчит, затем, пожевав губами, сообщает:

– Сегодня на наш аэродром сел германский аэроплан. По причине плохой погоды перепутал место посадки. Пока немцы сообразили, что да как, были взяты бойцами Truppi speciali, которые там как раз проходили тренировку. Захвачен пилот и посыльный майор с документами в штаб германской армии. Завтра на рассвете как минимум одна германская и одна австрийская армии нанесут удар в районе Лайбаха в направлении на Триест. Если это так, то нам нечем удерживать фронт и немцы маршем выйдут к Венеции, прежде чем мы стянем достаточно сил с других фронтов.

Тесть горько усмехнулся:

– Я вот думаю, провозглашать ли сегодня восстановление Римской империи? И безумец этот чертов еще, вопящий на улицах про Армагеддон…

Глава XIII Враги и заклятые друзья

Италия. Рим. Квиринальский дворец. 24 сентября (7 октября) 1917 года

– Германские варвары стоят на пути Novum Pax Romana? Nil novi sub luna, как говорится. Ничто не ново под луной.

Мой римский тесть кивнул.

– Слава битвы в Тевтобургском лесу не дает кое-кому покоя в Берлине. Но нам от этого совершенно не легче.

– Согласен. Но в любом случае камни на пути не должны стать поводом отказаться от достижения нашей общей великой цели. Впрочем, предлагаю сначала послушать свежий доклад и моего генерала.

В нашу сторону как раз уже спешил мой командующий Императорской главной квартирой генерал Артемьев. Отдав честь итальянскому монарху, он обратился ко мне:

– Государь! Срочное сообщение из объединенного штаба войск Антанты в Орлеане. По поступающим первичным докладам с мест, во Франции немцы прорвали шестидесятикилометровый фронт на участке Мелен – Санс и, форсировав Сену, заняли несколько плацдармов. Похоже, что основные силы немцев наступают на Дурдан, очевидно имея целью овладеть городом и перерезать магистральную дорогу Шартр – Париж. В настоящее время противник углубился на пятнадцать километров и, по поступающим паническим сообщениям из Ла Ферте-Але, находится на подступах к этому городу. Одновременно с этим со стороны северной группировки германцы нанесли удар в охват Парижа на участке от города Лувье до Мантла-Жоли. На этом участке фронт шириной в пятьдесят километров прорван на глубину до десяти километров. Фактически бои ведутся на окраинах города Удан, в случае падения которого германцы перережут дорогу Дрё – Париж.

Генерал закрыл папку и сообщил очевидное:

– В случае падения Дурдана и Дрё, Париж и Версаль окажутся в окружении.

Новость была откровенно плохой. Но в ней был и позитив. Силы, которые задействовали немцы в этой операции, достаточно велики, чтобы свести к минимуму шанс сосредоточить большую группировку где-то в ином месте. Так что, скорее всего, вся история с майором и его германским самолетом – дымовая завеса, призванная отвлечь нас от Франции и удержать войска в Италии. Хотя тут ничего нельзя исключать. Может оказаться и ровно наоборот. Немцы уже удивляли, и не один раз, а сил из России они вывели много.

– Насколько там сплошной фронт или это просто прорыв отдельных подразделений германской армии?