Император Единства

Телеграфное агентство России и Ромеи (ТАРР).

24 сентября (7 октября) 1917 года

ВАТИКАН. Сегодня Папа Римский Бенедикт XV и Вселенский патриарх Герман V выступили с совместным обращением к воюющим странам, призвав правительства означенных стран сесть за стол мирных переговоров.

«Призываем всех христианских государей, все христианские правительства, во имя человеколюбия и любви к ближнему, сделать шаг к прекращению братоубийства и богопротивного кровопролития. “Сто дней для мира”, принятые всеми воюющими странами, вот первый шаг к установлению всеобщего и прочного мира», – говорится в обращении.

Великобритания. Лондон. Ламбет-Пелес-Роуд. 7 октября 1917 года

Оскар стоял, опершись на парапет набережной, и смотрел в сторону парламента. Башня Биг-Бена только что отзвонила очередной час, мрачная и безразличная к суете, которая бушевала у ее подножья.

– Экстренный выпуск! Взрыв на Стрэнде! Гибель короля Джорджа! Экстренный выпуск!

Ловко поймав на лету монету, мальчишка сунул Оскару газетный листок и побежал дальше, то и дело ловя монеты. Сегодня у него урожайный день.

Раскрыв газету, мистер Оскар Д. О’Коннор углубился в чтение. Собственно, особых подробностей пока не было. Букингемский дворец хранил молчание, ограничившись скупым сообщением о гибели короля Георга V и заявлением о том, что новый король Эдуард VIII срочно возвращается из Рима. Скотланд-Ярд так же был скуп на комментарии, но судя по широте выдвигаемых в газете версий, пока цензура не добралась до газетчиков, что явно свидетельствовало о полной растерянности в верхах.

Зато на улицах росло возбуждение. Лондон бурлил. Где-то собирались толпы, возникали стихийные митинги, кто-то выдвинул клич идти к Букингемскому дворцу, кто-то запел «Боже, храни короля!», рыдали какие-то дамочки, какой-то розовощекий юнец, взобравшись на парапет, попытался читать собравшимся свои стихи, но, не удержавшись, полетел в октябрьскую воду.

Глядя на то, как пытаются выловить из Темзы незадачливого поэта, Оскар опустил газету в урну и направился в сторону моста Ламбет.

Остановившись на мгновение посредине моста, О’Коннор бросил последний взгляд на парламент и Вестминстерское аббатство.

– Что ж, ослы, груженные золотом, делают свое дело не только в Париже. И не только в Москве.