Император и я

С главарем пиратов мы расставались, как друзья. Оба были рады хорошей сделке. Это, конечно, обуславливалось тем, что город и его жителей пираты не особо трогали. Погромили слегка, но не более того. Трупы сопротивляющихся отдали родственникам, никого не насиловали. Последнее меня особенно удивило. Нелегко заставить толпу изголодавшихся во время плавания мужчин не переходить границы. Особенно, если для них насилие в порядке вещей. Я уважительно кивнула пирату на прощание.

Часть шестая Что такое не везет и как с этим бороться

— Вы издеваетесь, да? — спокойным голосом спросила я, хотя внутри все кипело.

Кто посмел. Найду и уничтожу. Сейчас я чувствовала себя идиоткой. Мы сняли почти все силы Наллии и отправились в Савилью, оставив беззащитным город. Кто же знал, что пираты обнаглеют до того, что нападут на столицу провинции? На мой город? Я еще удивлялась, почему пираты в Савилье были столь любезны. Они просто нас отвлекали и ушли невредимыми. Рискованный план.

— Снаряжайте корабль, — хищно улыбнулась я.

— Ты хочешь…

— Ага. Погоня.

Я заливисто рассмеялась, а сын тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что меня уже не остановить. Вечером мы вышли в море. Соленый ветер усердно надувал паруса, вокруг суетились матросы, а я наслаждалась свободой. Почему-то свободной я чувствовала себя только в море.

Я собиралась мстить пиратам за свой город. И пусть Налия не так сильно и пострадала, все же это удар по моему самолюбию. А за это уже полагается смерть. Короли обид не прощают.

Моя первоначальная злость утихла. Теперь я была спокойна и сосредоточена. Мой корабль шел первым в колоне, с легкостью рассекая водную гладь. Если честно, то затея эта была довольно рискованной. Пираты морские воины, универсальные. Они управляются с судном и идут на абордаж. В военном же флоте все иначе. Одни матросы, другие солдаты. Таким образом, на одинаковых по размерам кораблях не одинаковое количество воинов. Это всегда было проблемой, но, увы, решить ее не представлялось возможным. Конечно, военные матросы это не мирные рыбаки, но до пиратов им далеко.

Мы двигались к островам недалеко от Тиоры. Там, по слухам, находилась база пиратов и туда они должны были стремиться сейчас. Мы просто обязаны поймать не дать им доплыть. Сунуться во владения морских разбойников всего лишь с тремя кораблями было бы неосмотрительно.

На пятый день погони вдалеке показался парус. Видимо завидев нас, пираты резко прибавили ходу. Конечно, куда одному тягаться с тремя. Но я хорошо оплачивала свой флот, прекрасно понимая его нужды. Поэтому мы неслись вслед еще быстрее, чем наш противник. Видя, что им уже не уйти, разбойники суетливо забегали по палубе. Открылись порта пушек, заискрился магический щит, на корме корабля появилась фигурка капитана. С такого расстояния сложно было рассмотреть, как он выглядит. Предупредительный залп у носа судна, пираты отреагировали, но не совсем так. Корсары резко развернули корабль и прямым ходом направились на нас. Неплохая идея. Взять на абордаж одно судно, чтобы другие не смогли стрелять, боясь задеть своих. Единственный шанс для морских разбойников. Но и это самоубийство. У нас оставалось время еще на два залпа, после чего пиратский корабль вошел в мертвую зону. Разбойники понесли минимальные потери. Заряды снесли часть фальшборта и повредили такелаж, но не более того. Я решила по прибытию в Наллию устроить канонирам разгон. С такого расстояния не попасть?!

Пираты для атаки почему-то выбрали именно то судно, на котором находилась я. От осознания этого капитана чуть не хватил удар. Еще бы, ему ведь не только воевать надо, но и защищать Королеву. Это непросто, особенно если сама Королева скачет по палубе с оружием наголо. Я даже пожалела капитана, но быстро передумала. У каждого своя работа. Могу и я расслабиться?

***

— Довольно глупо с вашей стороны, — мило улыбнулась я пиратам.

Разбойников обезоружили и связали. Всех, кроме капитана. Высокий темноволосый дроу стоял передо мной и мило скалился.

— Не мог упустить такого случая.

— Вы так мечтали попасть в плен? — удивилась я.

— В ваш плен, да.

Тьма! Что еще за выходки? Мало мне придворных поклонников, так еще и пираты туда же.

— Что ж, ваша мечта сбылась. Допросить его, остальных повесить.

— Но позвольте… — возмутился дроу.

— Не позволю. Что застыли, — обратилась я уже к солдатам, — Выполнять.

Я не то чтобы была зла и бессердечна, просто по-другому нельзя. В отношении с разбойниками, вести себя нужно соответственно. Да и когда, капитана увели, я велела запереть пленников в трюме. Пусть ждут суда. А то никакого корабля не хватит, чтобы развесить на его реях столько народу. Зато дроу припугнула, теперь будет посговорчивей.

— Ваше Величество, — обратился ко мне капитан, когда всех пленников распределили и осмотрели захваченный корабль.

— На судне есть награбленное. По-видимому, пираты шли из эльфийских вод.

Что ж, стоило этого ожидать. Я, в общем-то, и не думала, что это те самые, что грабили Наллию. Жаль. Но вес же допросить дроу надо. Вдруг знает что-то ценное.