Император и я

Не смотря на свой титул, Келлиндил оставался прежним. Он любил веселиться и развлекался, наблюдая за тем, как я довожу его подданных своими выходками. Хотя, стоит заметить, я была удивлена, узнав о том, кто же такой мой муж на самом деле. Я-то думала, он простой воин, ан нет. Высокородный, да еще и имперской крови. У эльфов этого мира был странный обычай, отправлять своих юных правителей в путешествие по мирам. Для накопления опыта, так сказать. На вопрос, а если в этом путешествии наследник умрет? Мне ответили, что значит, он был недостаточно хорош. Жестоко. Но Кел справился и вернулся.

Надо же было атлантам прийти именно в этот мир. Я долго думала над этим и пришла только к одному выводу — это судьба. Правда, мне от этого не легче. Я кинула на танцующего Императора тщательно замаскированный влюбленный взгляд. Понять его могли те, кто очень хорошо меня знал, но по некоторым причинам таковые на балу отсутствовали, а Келлиндил был занят. Как я уже сказала, он танцевал. Можно было бы позавидовать девушке, но я не стала. Пусть Император не любит меня больше, но ведь раньше он любил. Страстно, нежно, невероятно сильно. И я точно знаю, для него я останусь единственной и неповторимой. Другой такой он не найдет. Наверное, и он это знает. Правда, я скромная?

Мне надоело сидеть, и я решила подышать свежим воздухом на балконе. Я бы с удовольствием покинула сие феерическое событие, но по этикету это могли счесть за оскорбление или, по меньшей мере, пренебрежение высокими гостями. Уже почти добравшись до выхода на открытую террасу, я все же попалась. Тьма! Я изобразила на лице холодную улыбку. Не подействовало. Дроу ответил мне тем же и вежливо пригласил на танец. Можно было бы ему отказать, но без причины отвергнуть сильнейшего темного мага и младшего сына правителя Тиоры не могла даже я.

Впервые принц Шантер обратил на меня внимание на нашей с Императором свадьбе. Это было, по меньшей мере, странно, поскольку до этого мы встречались несколько раз. Причину я поняла довольно скоро. Как ни смешно этой причиной был Келлиндил. Дроу просто на дух не переносил правителя Империи лесных народов. Может, оттого что тот был светлым эльфом, как и большинство жителей Империи, а может, и по другой причине. Но принц решил именно таким образом насолить недругу. Вполне в духе благородной аристократии. Не на дуэль же вызывать Императора дружественной страны. Это уже расценивалось бы, как прямое объявление войны. Но юный принц привык к восхищению и поклонению, и, напоровшись на мой вежливый отказ, решил, что теперь это дело чести. Претензии появились теперь уже ко мне. Пока я терпела его выходки, которые не переходили границ приличия, но была готова жестоко покарать Шантера. Я, в конце концов, Королева. Подобное отношение меня крайне раздражало. Да и кому понравилось бы, если за тобой ухаживают, только чтобы насолить другому?

— Вы сегодня восхитительны? — мурлыкнул Шантер.

— Только сегодня?

— Нет. Что вы? Вы всегда восхитительны, моя Королева, — ничуть не смутился принц.

— Как это скучно, — капризно протянула я, — Мне надоело быть восхитительной.

Я пыталась дать понять мужчине, что мне не нравятся его слова. Отстань же ты!

— Но это вряд ли возможно. Ты родилась такой, — послышался знакомый голос, — Вы позволите, — уже к Шантеру обратился Кел.

Он намерено обратился ко мне на ты при принце, хотя, обычно на публике мы обращались друг к другу исключительно на Вы.

Дроу холодно поклонился и отошел. Келлиндил подхватил меня, и мы продолжили танец. Я открыла рот, чтобы поблагодарить эльфа, как вдруг раздался дикий грохот, двери распахнулись, и зал влетел страж. Гости опешили и застыли памятниками самим себе, мы же с Келом выжидающе уставились на возмутителя спокойствия. Стало сразу понятно, что случилось что-то из ряда вон выходящее, поскольку ни один страж в здравом уме не станет беспокоить Императора и Королеву на приеме посольства.

— Мой Император! Моя Королева! — страж встал на одно колено — В Академии чрезвычайная ситуация. Архимаг просит вас прийти как можно быстрее.

Его спокойная речь не вязалась с взъерошенным и беспокойным видом. Но обсуждать это на виду у всех не имело значения. Мы только переглянулись и помчались в Академию. Если ситуация так плоха, почему Эрвин не сообщил об этом ментально? Он сильнейший псионик, передать мысль для него раз плюнуть. Но с другой стороны, если все нормально, то не зачем вызывать нас обоих. Ладно, скоро я все узнаю.

Мы мчались в Академию, даже не подумав взять лошадей. Что-то подсказывало мне, что так мы только потеряем время. А телепортироваться в Академию без разрешения невозможно. Бежать было не далеко, через минут десять мы уже были у здания, из которого выбегали взбудораженные студенты. Академия содрогалась, словно при землетрясении. Не сговариваясь, мы побежали в подвал, даже обогнали стража. Но на подходе к лестнице нас ждал Архимаг.

— Что случилось? — взволновано крикнула я, хотя очень старалась успокоиться.

Эрвин пожал плечами и спокойно произнес:

— Весь подземный этаж заполнен существами из нижнего мира.