Император и я

Долгожданная весна пришла резко. Просто одним утром перестали идти дожди, и раскаленное солнце высушило землю. Жители Коты доставали из сундуков тонкие платья веселых расцветок. В это время года даже суровые надменные в большинстве своем эльфы становились добрее и радостнее. Атланты же предвкушали жаркое лето, которое в этом году обещало быть по особому жарким. Хотя, такое обещают каждый год. Как и суровую зиму. Только в этом году прогнозы совпали с действительностью.

Что ж, тем лучше. Жара идет на пользу атлантам и демонам, значит, опасаться атаки летом не стоит. Но и расслабляться нельзя.

За пару дней на деревьях набухли почки и из земли стали пробиваться первые зеленые ростки. На каждом углу стали продавать яркие цветы, даже мне перепало с этого веселья. Толстенький мужичок, закрывавший лавку, протянул случайной прохожей последнюю оставшуюся ромашку. Я кокетливо стрельнула глазами и поспешно свернула на другую улицу. Хозяйка и, по-видимому, жена мужичка проводила меня недовольным взглядом. Кому-то влетит сегодня. Я весело рассмеялась и бережно погладила цветок. Ромашка была какой-то кособокой, у нее не хватало пары лепестков и мне почему-то стало грустно. Как же давно мне не дарили цветов.

Ночи были по-прежнему холодными и светлыми. Я, пренебрегая всеми правилами безопасности, спешила в Академию. Одна. По ночному городу. К несчастью моих врагов я добралась без происшествий и бодро прошествовала через холл. Поймала пару пылких взоров от старших учеников и снова расплылась в улыбке. Весна, весна!

Ради шутки подкралась к кабинету архимага и приготовилась распахнуть двери заклинанием. Но сначала проверила один ли ректор. Вдруг там у него женщина, а я врываюсь. Эрв все же молодой (по меркам эльфов) сильный (он ведь маг) мужчина со своими потребностями. С удивлением я отметила наличие собеседника и не сдержала любопытства. Что-то слишком часто я подслушиваю. Это не к добру. Я, не побоюсь этого слова, виртуозно обошла защиту архимага и замерла, прислушиваясь.

— Я думаю, Нал этого не поймет, — знакомый голос заставил меня сделать шаг назад.

— А я думаю, говорить ей не надо. Мы сами разберемся с этим, — это уже Эрвин.

— Ты уверен, что Нарк не против, — снова задал вопрос Император.

— Не против. Он давно знает, что Роллитиан работает против Тиоры, но не знает на кого точно. К тому же, у Правителя нет доказательств. А без них дроу не потерпят заключения члена одного из семи правящих домов. 11

— А потерпят они такое от нас?

— Ты хотел сказать от атлантов, — я представила, как хитро ухмыляется при этих словах архимаг, — Эльфы тут совсем не при чем.

— Конечно, — Император, думаю, тоже улыбнулся, — Это дело чести атлантов. Не наше. Но все же я хочу знать, зачем посол Роллитиан сдал Налию некромантам. И на кого он работает, я не верю, что можно продать Королеву просто так.

— Они были любовниками. Может, он мстил за разбитое сердце.

— Вряд ли. Я видел их вместе, там любовью и не пахнет. Здесь что-то другое. Ладно. Поздно уже. Я, пожалуй, пойду. Надо еще Андиэль навестить.

— Да. Как она?..

Я рванула в коридор, промчалась мимо изумленных студентов и спряталась за конюшней. Переждав некоторое время и пытаясь разложить по полочкам непослушные мысли, я все же пришла к выводу, что думать удобнее в другой обстановке. То есть без наличия настойчивого запаха конских… экскрементов.

Я телепортировалась во дворец и отправилась в крытую стеклом галерею. Там, под звездным небом мне лучше думалось.

Не знаю, что больше расстраивало меня. То, что Роли меня предал или то, что Келлиндил сейчас у Андиэль. Со вторым я сделать ничего не могла, да и смирилась уже. Так что выберу первое.

Было обидно и больно. Странно, меня предавали столько раз, что пора бы уже привыкнуть, но не получается. Наверное, это к лучшему. К такому нельзя привыкать, иначе сломаешься окончательно.

Кел был прав, любви между нами не было, но была симпатия и довольно сильная. Зачем же ты меня сдал некромантам? Что они тебе пообещали? Я давно разучилась свято верить в догмы и предубеждения. Дроу всегда считали безумными маньяками. Но если бы они были таковыми, то не выжили бы. Их жестокость была логически аргументирована и вполне приемлема для этого мира.

Вообще местные расы давно перешли тот рубеж, когда границы государств были четки и непреодолимы. Законы работали для всех, правители всячески избегали расовых гонений. Хотя на заре времен, думаю, все было иначе. Совсем как в мире, где я впервые встретила Кела. Там дроу ненавидели и, честно говоря, по праву. Меня завораживал их дикий и жестокий подземный мир. Суровые законы каменных сводов. Пустые бесконечные тоннели. Опасные обитатели. И самые страшные из них — безжалостные дроу. Как там было? "Черная кожа и черное сердце"? Будь так у нас, мне было бы легче понять Роллитиана. Предателя. Дроу.

Впрочем, я не собираюсь тебя понимать, темный эльф. Ты предал ведь не только меня, но и мой народ. Я не прощаю такое.

***